Industria della difesa

L'industria della difesa dell'UE svolge un ruolo fondamentale nel garantire la sicurezza e l'autonomia strategica dell'Unione. Contribuisce inoltre alla competitività e alla crescita. Tuttavia il settore europeo della difesa risente da tempo di debolezze strutturali che gli impediscono di produrre attrezzature di difesa al ritmo necessario. Alla luce delle crescenti tensioni geopolitiche, l'UE ha posto la difesa fra le priorità all'ordine del giorno e mira a rafforzare l'industria della difesa per renderla più reattiva, innovativa, competitiva e resiliente.

Base giuridica

Le iniziative legate all'industria della difesa dell'UE sono basate sull'articolo 173 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea (TFUE) per quanto riguarda la politica industriale dell'UE. Inoltre, l'articolo 182 TFUE fornisce la base giuridica per la ricerca e lo sviluppo tecnologico nel settore della difesa.

A differenza di altri settori, non è stato sviluppato un vero mercato unico per i materiali di difesa. Gli Stati membri si sono regolarmente avvalsi dell'articolo 346 TFUE per esentare alcune industrie e misure connesse alla difesa dalle norme del mercato unico dell'UE quando lo ritengono necessario per la tutela dei loro interessi essenziali di sicurezza.

Obiettivi

Un settore industriale europeo della difesa è un prerequisito fondamentale per la prontezza dell'Unione alla difesa e per una deterrenza credibile. Contribuisce inoltre in modo importante alla crescita economica, alla competitività, all'innovazione e alla creazione di posti di lavoro. Le politiche dell'UE in questo settore mirano a rafforzare le capacità di produzione industriale nel settore della difesa, ad aumentare gli investimenti e l'accesso ai finanziamenti, a rafforzare la competitività e l'innovazione e a stimolare la ricerca. L'UE mira inoltre a rafforzare la cooperazione tra le imprese del settore della difesa in tutta Europa per aumentarne la capacità produttiva, consentire economie di scala, ridurre i costi e creare un vero mercato unico per i materiali di difesa.

Risultati e sviluppi attuali

A. La politica industriale dell'UE nel settore della difesa dall'inizio degli anni 2000

1. Sviluppo di un mercato europeo dei materiali di difesa

Nel settembre 2004 la Commissione ha presentato un Libro verde sugli appalti pubblici della difesa con l'obiettivo di contribuire alla "progressiva costruzione di un mercato europeo per gli equipaggiamenti di difesa". Il Libro verde faceva parte della strategia del 2003 "Verso una politica dell'Unione europea in materia di equipaggiamenti di difesa". L'obiettivo era quello di utilizzare le risorse nel settore della difesa in modo più efficiente e di aumentare la competitività dell'industria europea, nonché di contribuire a ottenere miglioramenti nelle attrezzature militari nel quadro della politica europea di sicurezza e di difesa.

Nel 2007, gli Stati membri hanno concordato di rafforzare lo sviluppo della base industriale e tecnologica di difesa europea con l'aiuto di una strategia dedicata. Il luglio 2006 ha visto il lancio del regime intergovernativo per incoraggiare la concorrenza nel mercato europeo dei materiali di difesa. Questo regime intergovernativo volontario opera sulla base del codice di condotta sull'approvvigionamento di materiali per la difesa del novembre 2005, che è sostenuto da un sistema di comunicazione delle informazioni e di controllo volto a garantire la trasparenza e la rendicontabilità tra gli Stati membri. Un altro elemento importante è il codice di buone prassi nella catena di approvvigionamento del maggio 2005.

La standardizzazione dei materiali di difesa è importante per l'integrazione dei mercati nazionali. Il lancio del portale del sistema di riferimento europeo per le norme in materia di difesa (EDSTAR) nel 2012 ha consentito di compiere progressi verso la standardizzazione. EDSTAR ha fatto seguito alla creazione di un sistema europeo di informazione sulle norme nel settore della difesa, che è un portale per una più ampia standardizzazione europea del materiale di difesa mirante a pubblicizzare le norme sui materiali di difesa che saranno sviluppate o subiranno modifiche sostanziali.

Nel luglio 2013 la Commissione ha adottato una comunicazione che contiene un piano d'azione per potenziare l'efficienza e la competitività dell'industria europea della difesa. La comunicazione annunciava l'istituzione di un meccanismo di monitoraggio del mercato per gli appalti della difesa.

2. Appalti pubblici nel settore della difesa e trasferimenti intra-UE di prodotti per la difesa

Attraverso la direttiva relativa ai trasferimenti di prodotti per la difesa (direttiva 2009/43/CE) e la direttiva sugli appalti nei settori della difesa e della sicurezza (direttiva 2009/81/CE), l'UE ha stabilito orientamenti per definire un quadro dell'UE in tale ambito.

La direttiva 2009/43/CE ha semplificato e armonizzato le condizioni e le procedure per il trasferimento di prodotti per la difesa all'interno dell'intera UE. Ha creato un sistema uniforme e trasparente di licenze (generali, globali e individuali) e ha consentito alle imprese considerate affidabili di effettuare trasferimenti usufruendo di licenze generali. L'intenzione era di rendere le licenze individuali un'eccezione e limitarle a casi chiaramente giustificabili.

La direttiva 2009/81/CE ha introdotto norme per gli appalti nel settore della difesa, in modo da facilitare l'accesso delle imprese del settore ai mercati della difesa di altri Stati membri. La direttiva prevede una procedura negoziata previa pubblicazione di un bando di gara come procedura standard, consentendo una maggiore flessibilità, norme specifiche sulla sicurezza delle informazioni sensibili, clausole sulla sicurezza dell'approvvigionamento e norme specifiche in materia di subappalto. Tuttavia, gli Stati membri possono esentare gli appalti in materia di difesa e sicurezza qualora ciò sia necessario per la tutela dei propri interessi essenziali di sicurezza (articolo 346 TFUE).

3. L'Agenzia europea per la difesa

L'Agenzia europea per la difesa (AED) è stata istituita nel luglio 2004 nell'ambito di un'azione comune del Consiglio dei ministri per sviluppare le capacità di difesa, promuovere e rafforzare la cooperazione europea in materia di armamenti, rafforzare la base industriale e tecnologica di difesa europea, creare un mercato europeo dei materiali di difesa competitivo a livello internazionale e migliorare l'efficacia della ricerca e della tecnologia europee nel settore della difesa. L'azione comune del 2004 è stata dapprima sostituita da una decisione del Consiglio nel luglio 2011 e quindi riveduta nell'ottobre 2015 dalla decisione del Consiglio che fissa lo statuto, la sede e le modalità di funzionamento dell'AED.

4. Ricerca europea in materia di difesa e Fondo europeo per la difesa

Nonostante gli sforzi profusi per creare un quadro comune per la politica europea di difesa, la spesa per la ricerca europea in materia di difesa ha registrato nel suo complesso una notevole diminuzione a partire dal 2006 e ha ricominciato a crescere di nuovo solamente negli ultimi anni. Nel 2015 gli Stati membri hanno deciso di passare progressivamente da una ricerca incentrata esclusivamente sulle tecnologie a uso civile e a duplice uso nell'ambito di Orizzonte 2020 a un programma europeo specifico di ricerca in materia di difesa nel quadro del Fondo europeo per la difesa (FED).

Il FED è il principale strumento dell'UE per il sostegno alla ricerca e allo sviluppo nel settore della difesa. È divenuto operativo il 1º gennaio 2021, con un bilancio totale concordato di quasi 8 miliardi di EUR per il periodo 2021-2027 (regolamento (UE) 2021/697). I suoi obiettivi principali sono promuovere la cooperazione tra le imprese, comprese le piccole e medie imprese (PMI) e gli attori della ricerca in tutta l'Unione. Si adopera inoltre per promuovere lo sviluppo delle capacità di difesa attraverso investimenti e per aiutare le imprese dell'UE a sviluppare tecnologie e materiali di difesa all'avanguardia e interoperabili.

Il FED è stato preceduto da due programmi di prova: l'azione preparatoria sulla ricerca in materia di difesa e il programma europeo di sviluppo del settore industriale della difesa.

B. Una nuova era per la politica industriale dell'UE nel settore della difesa

Nel 2021 l'UE ha lanciato un'analisi del futuro della sicurezza e della difesa europee. Questo processo ha portato alla creazione della bussola strategica, un documento che definisce un piano d'azione per rafforzare la strategia dell'UE in materia di sicurezza e difesa entro il 2030.

L'inizio della guerra di aggressione della Russia contro l'Ucraina nel febbraio 2022 ha segnato l'inizio di una nuova era per la politica di difesa europea. Ha messo in luce sfide significative per quanto riguarda la prontezza industriale dell'UE alla difesa. In risposta a tale situazione, nel 2022 sono state intraprese diverse azioni a livello dell'UE.

1. Nel mese di febbraio la Commissione ha pubblicato una tabella di marcia relativa alle tecnologie critiche per la sicurezza e la difesa.
2. A marzo il Consiglio ha rivisto in modo significativo la bussola strategica per tenere conto della destabilizzazione dell'assetto di sicurezza europeo e del conseguente cambiamento della posizione, dell'ambizione e degli strumenti dell'UE nel settore della difesa (si veda 5.1.2).

La comunicazione congiunta del 2022 sulle carenze di investimenti nel settore della difesa e, più di recente, la relazione Draghi del 2024 sul futuro della competitività europea hanno dimostrato che la carenza di investimenti a lungo termine e la mancanza di cooperazione hanno portato a carenze critiche in termini di capacità di difesa e a una frammentazione dell'industria e del mercato europeo della difesa. Le capacità di produzione sono molto basse e gli Stati membri dipendono dall'acquisizione di materiali per la difesa da parte di paesi terzi.

Nel corso del 2023 sono state avviate due misure a breve termine per far fronte alle carenze: lo strumento per il rafforzamento dell'industria europea della difesa mediante appalti comuni (EDIRPA) per incentivare gli appalti congiunti nel settore della difesa e il regolamento sul sostegno alla produzione di munizioni (ASAP) per aumentare la produzione di munizioni e missili.

Nel marzo 2024 la Commissione ha lanciato la prima strategia per l'industria europea della difesa con l'obiettivo di aumentare la spesa per la difesa, migliorare gli appalti congiunti e l'interoperabilità tra le forze armate europee, rafforzando la cooperazione con l'Ucraina. Una misura fondamentale è la proposta di stanziare 1,5 miliardi di EUR nell'ambito di un regolamento che istituisce un programma per l'industria europea della difesa (EDIP) a sostegno della competitività industriale e della difesa a lungo termine.

Nel primo semestre del 2025 la Commissione ha proposto tre iniziative chiave per aumentare la prontezza alla difesa e gli investimenti nel settore:

1. Il Libro bianco congiunto sulla prontezza alla difesa europea per il 2030, presentato nel marzo 2025, pone la politica di difesa dell'UE su un nuovo livello alla luce delle crescenti minacce e sfide in materia di sicurezza. Propone diverse azioni per consolidare l'industria europea della difesa:

1. rafforzare le capacità industriali in tutta l'UE;
2. garantire l'approvvigionamento di fattori produttivi industriali critici e ridurre le dipendenze;
3. creare un vero mercato unico dei materiali per la difesa a livello dell'UE;
4. semplificare le norme esistenti e ridurre la burocrazia;
5. promuovere la ricerca e lo sviluppo per rafforzare l'innovazione;
6. mantenere, attrarre e sviluppare talenti, migliorando le competenze e l'esperienza nel settore della difesa;

2. Il piano ReArm Europe, successivamente ridenominato "Prontezza per il 2030", che ha introdotto strumenti finanziari per stimolare gli investimenti:

1. attivando la clausola di salvaguardia nazionale del patto di stabilità e crescita, che consente agli Stati membri di aumentare la spesa per la difesa, e
2. lanciando uno strumento di prestito da 150 miliardi di EUR − lo strumento di azione per la sicurezza dell'Europa (SAFE) − per aiutare i paesi a investire in settori chiave della difesa;

3. Il cosiddetto pacchetto "mini-omnibus in materia di difesa" per facilitare l'utilizzo dei fondi dell'UE esistenti anche per rafforzare l'industria della difesa dell'UE.

A seguito del Libro bianco, la tabella di marcia sulla prontezza alla difesa per il 2030, pubblicata nell'ottobre 2025, stabilisce obiettivi e tappe fondamentali per conseguire la prontezza alla difesa entro il 2030.

Il 5 novembre 2025 il Consiglio e il Parlamento europeo hanno raggiunto un accordo provvisorio sul pacchetto mini-omnibus. Una caratteristica fondamentale dell'accordo è la decisione di associare l'Ucraina al Fondo europeo per la difesa, integrando l'Ucraina nella base industriale e tecnologica di difesa europea (EDTIB). L'accordo modifica cinque importanti programmi dell'UE: Europa digitale, il FED, il meccanismo per collegare l'Europa, la piattaforma per le tecnologie strategiche per l'Europa (STEP) e Orizzonte Europa. In questo modo sono consentiti investimenti nella difesa e a duplice uso nell'ambito di tali quadri.

Ruolo del Parlamento europeo

Nella sua risoluzione del 10 aprile 2002, il Parlamento ha chiesto la creazione di un'Agenzia europea per gli armamenti e la standardizzazione nel settore della difesa. La sua risoluzione del 17 novembre 2005 sul Libro verde "Gli appalti pubblici della difesa" ha incoraggiato gli sforzi della Commissione volti a contribuire alla progressiva costruzione di un mercato europeo dei materiali di difesa.

Nella risoluzione del 22 novembre 2012 sull'attuazione della politica di sicurezza e di difesa comune (PSDC) il Parlamento ha insistito sul fatto che il rafforzamento delle capacità europee deve trovare riscontro anche in un consolidamento della base industriale e tecnologica della difesa europea.

Nella risoluzione del 21 novembre 2013 sulla base tecnologica e industriale della difesa europea il Parlamento ha chiesto il rafforzamento della cooperazione industriale europea e ha sottolineato la necessità di sostenere le missioni della PSDC con le attività europee di ricerca e sviluppo attraverso il programma di ricerca Orizzonte 2020.

In una risoluzione adottata nel maggio 2015 e una dell'aprile 2016 il Parlamento ha chiesto una politica estera e di sicurezza europea efficace e ambiziosa e ha esortato gli Stati membri a definire obiettivi politici basati su interessi comuni. Nella risoluzione del 22 novembre 2016 il Parlamento ha proposto di creare con urgenza di un'Unione europea della difesa.

Nella risoluzione del 25 marzo 2021 relativa agli appalti nei settori della difesa e della sicurezza e ai trasferimenti di prodotti per la difesa, il Parlamento ha invitato la Commissione a migliorare l'accesso delle PMI ai finanziamenti. Ha inoltre invitato gli Stati membri a rafforzare gli appalti per la difesa all'interno dell'UE e la cooperazione in materia di ricerca e sviluppo, nonché a promuovere l'interoperabilità delle rispettive forze militari.

Nella risoluzione del 1º marzo 2022 sull'aggressione russa contro l'Ucraina il Parlamento ha chiesto maggiori contributi a favore del rafforzamento delle capacità di difesa dell'Ucraina. Gli Stati membri sono stati invitati ad accelerare la fornitura di armi difensive all'Ucraina in risposta a esigenze chiaramente individuate.

Nel settembre 2023 il Parlamento ha adottato una posizione relativa alla proposta di regolamento sull'EDIRPA. Ha raggiunto un accordo con il Consiglio secondo cui, tra l'altro, l'attuazione dello strumento dovrebbe terminare nel dicembre 2025 anziché nel 2024 e sarebbe previsto un bilancio di 300 milioni di EUR.

Nella sua risoluzione del 9 maggio 2023 sulle tecnologie critiche per la sicurezza e la difesa, il Parlamento ha accolto con favore l'istituzione di un osservatorio delle tecnologie critiche e ha sottolineato la necessità di ridurre le dipendenze per quanto riguarda l'approvvigionamento di materiali critici, di promuovere gli investimenti per l'innovazione e lo sviluppo, di dare priorità ai progetti comuni finanziati e cofinanziati dall'UE e di aumentare i finanziamenti.

Nella sua risoluzione del 12 marzo 2025 sul libro bianco sul futuro della difesa europea, il Parlamento ha chiesto una visione chiara e unitaria a lungo termine per l'industria europea della difesa al fine di garantire che siano affrontate le esigenze prioritarie. Sottolinea inoltre l'importanza di rafforzare le capacità e le risorse e di trovare soluzioni creative per realizzare investimenti pubblici e privati su larga scala nel campo della sicurezza e della difesa.

La risoluzione del 2 aprile 2025 sulla relazione annuale 2024 relativa all'attuazione della PSDC sottolinea la necessità di superare la frammentazione del panorama industriale della difesa dell'UE al fine di conseguire infine la piena attuazione del mercato interno dei prodotti per la difesa dell'UE.

Per maggiori informazioni sull'argomento, si rimanda al sito web della commissione per l'industria, la ricerca e l'energia.

 

Anne Ploeger

11-2025