Functioneren van de Europese Unie

De Europese Unie heeft haar eigen wetgevende instellingen (het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie) en uitvoerende macht (de Europese Commissie). Zij heeft ook een onafhankelijke rechterlijke macht (het Hof van Justitie van de Europese Unie) en een centrale bank (de Europese Centrale Bank). Deze worden ondersteund en aangevuld door een aantal instellingen en organen waarvan de bevoegdheden voortvloeien uit de oprichtingsverdragen. Aangezien de Verdragen in de loop der jaren werden bijgewerkt, hebben ook de bevoegdheden en besluitvormingsprocedures van de EU een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt. Op de meeste beleidsterreinen moeten het Europees Parlement en de Raad van de EU hun goedkeuring hechten aan nieuwe wetten. Om haar doelstellingen te kunnen realiseren, beschikt de EU ook over haar eigen begroting. Het Europees Parlement en de Raad van de EU hebben precies dezelfde beslissingsbevoegdheden voor de hele EU-begroting en het uitgavenplan voor de lange termijn.