Alarmerende funn:
Kobles til hjertesvikt
Ny studie antyder økt risiko for hjertesvikt ved langvarig bruk av melatonin.
Studien ble lagt fram under American Heart Associations vitenskapelige møter forrige uke.
Forskerne peker på at langvarig bruk av melatonin kan være knyttet til økt risiko for hjertesvikt.
Funnet bygger på helsedata fra over 130 000 voksne med søvnproblemer i flere land.
Personer som brukte melatonin i mer enn ett år hadde 89 prosent høyere risiko for hjertesvikt i løpet av fem år, sammenliknet med dem som ikke brukte melatonin.
I tillegg var dødeligheten av alle årsaker dobbelt så høy i gruppa som brukte melatonin over tid, ifølge vitenskapsnettstedet ScienceAlert.
Ble tredoblet
.png)
Forskerne gjorde også en egen gjennomgang av data fra Storbritannia, der melatonin bare er tilgjengelig på resept.
I dette materialet var langtidsbrukere nesten tre og en halv ganger så utsatt for sykehusinnleggelse med hjertesvikt.
Melatonin-tilskudd er kanskje ikke så ufarlig som mange antar, melder CNN, som også har omtalt studien.
Medisinproferssor Ekenedilichukwu Nnadi ved det medisinske universitetet og sykehuset SUNY Downstate/Kings County Primary Care i New York ledet studien.
- Hvis funnene våre bekreftes, kan dette påvirke hvordan leger veileder pasienter om søvnhjelpemidler, sier han.
Hjelper med innsovning
Melatonin er et hormon som produseres naturlig i hjernen og styrer kroppens døgnrytme.
Tilskudd tas ofte for å hjelpe med innsovning, og i mange land selges det reseptfritt.
Melatonin anses som trygt ved kortvarig bruk, vanligvis opptil én til to måneder. For langvarig bruk er det begrenset forskning.
I Norge kan man kjøpe melatonin som kosttilskudd i dagligvarebutikker, men ved høyere doser enn fem milligram kreves det resept.
EU-regelverket sier at melatonin er godkjent som sovemedisin for personer over 55 år og i korte perioder, maks 13 uker. Det er ikke anbefalt til de under 18 år.
Norske helsemyndigheter har tidligere advart mot ukritisk bruk, særlig hos barn og unge.
Norsk professor stiller spørsmål
Ståle Pallesen ved Universitetet i Bergen har doktorgrad i søvnforskning.
Han mener at utfordringen med studien er at en ikke kan si noe om årsak og effekt.
- I studien sammenliknet de langtidsbrukere av melatonin med insomni med de som aldri hadde brukt det og som også hadde insomni - og fant høyere utbredelse av hjertesvikt i førstnevnte gruppe, skriver han til Dagbladet i en e-post.
Og videre:
- Det kan for eksempel være at de som sliter mest med insomni bruker melatonin i større grad enn de som ikke har så alvorlig insomni. I noen tilfeller kan sogar insomni være forårsaket av underliggende hjerteproblemer. Med andre ord er det langt fra sikkert at gruppene (selv om en prøve å matche) var like i utgangspunktet.
Pallesen mener funnet bør støttes av gode studier med solid forskningsdesign (RCT), som faktisk viser det motsatte.
Han viser til at man ved utblokking av trange kransarterier oppdaget at melatonin hadde bedre effekt enn placebo.
En annen meta-analyse basert på randomiserte studier viste at langtidsvirkende melatonin bidro til å senke blodtrykket om natta.
- Den nye studiens funn bør selvsagt ikke ignoreres, og bør følges opp med studier med bedre studiedesign for å undersøke om det kan være noe i det som er funnet, skriver han.
Pallesen understreker at man ikke må ignorere studier som viser at melatonin kan ha kardiobeskyttende effekter og egenskaper.
- Vedr melatonbruk hos barn vet vi fra en del studier at dette har god effekt på søvnen hos barn med utviklingsforstyrrelser, som autisme. Det anbefales ikke til ellers til normale barn med insomni, skriver han.
Man vet foreløpig lite om potensielle langtidseffekter av melatoninbruk.
- Det finnes for eksempel noen funn som peker på at melatonin kan utsette puberteten hos barn.
Trenger mer forskning
Carlos Egea, leder for den spanske foreningen for søvnmedisin, mener de nye funnene bør tas alvorlig.
- Resultatene utfordrer oppfatningen av melatonin som en ufarlig langtidsbehandling, og viser behovet for kontrollerte studier for å avklare sikkerhetsprofilen, sier han i en pressemelding fra Science Media Centre.
Forskerne bak studien understreker at funnene ikke beviser at melatonin forårsaker hjertesvikt.
- Resultatene utfordrer oppfatningen av melatonin som en ufarlig langtidsbehandling.
En viktig svakhet ved studien er at forskerne baserte seg på reseptdata.
Dette kan bety at personer som får melatonin uten resept, særlig i USA, kan ha havnet i kontrollgruppa, noe som gjør sammenlikningen vanskeligere.
Har tatt overdoser
I Australia har det den siste tida vært rapportert om melatonin-overdoser hos barn.
- Det er bare flaks at ingen har dødd, sier talsperson Tim Jones i Royal Australian College of General Practitioners til ABC.
Forskerne bak den nye analysen etterlyser nå store, kontrollerte studier for å avklare om det faktisk er en årsakssammenheng mellom melatoninbruk og økt risiko for hjertesvikt.
