Note tematiche sull'Unione europea
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Africa

La cooperazione dell'UE con i paesi africani e l'Unione africana (UA) si basa su due quadri distinti: a) la strategia comune Africa-UE e b) gli accordi di partenariato con gli Stati dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico (ACP).
La base giuridica degli aspetti politici, economici e di sviluppo del partenariato tra l'UE e gli stati ACP è stata istituita dall'accordo di Cotonou nel 2000. Il 15 novembre 2023 tale accordo è stato sostituito dall'accordo di Samoa, negoziato per modernizzare e potenziare il partenariato.
La strategia comune Africa-UE è stata attuata mediante tabelle di marcia pluriennali e piani d'azione adottati in occasione di ogni vertice Africa-UE, che solitamente hanno luogo ogni tre anni. In occasione del vertice UE-UA tenutosi a Bruxelles nel febbraio 2022, i leader dell'UE e dell'Unione africana hanno concordato una "visione comune per il 2030", che punta a consolidare un partenariato rinnovato basato sulla solidarietà, la sicurezza, la pace, lo sviluppo sostenibile e la prosperità condivisa. In occasione della terza riunione ministeriale UE-UA, svoltasi il 21 maggio 2025 con la partecipazione della nuova leadership dell'Unione africana, sono stati esaminati i progressi compiuti in merito alla visione comune per il 2030 ed è stata aperta la strada al settimo vertice UE-UA, che si è svolto in Luanda, Angola, dal 24 al 25 novembre 2025 e ha segnato i 25 anni di partenariato dal vertice del Cairo del 2000. Il Comitato politico e di sicurezza dell'UE e il Consiglio per la pace e la sicurezza dell'UA hanno tenuto la loro 16a riunione consultiva a Bruxelles dall'8 al 9 ottobre 2025. L'UE è il principale donatore dell'Africa in termini di aiuti pubblici allo sviluppo, finanziati principalmente dal bilancio generale dell'UE attraverso lo strumento di vicinato, cooperazione allo sviluppo e cooperazione internazionale (NDICI) – Europa globale.

Basi giuridiche

Partenariato ACP-UE

Per più di vent'anni i rapporti tra l'UE e l'Africa subsahariana si sono basati sull'accordo di Cotonou, che ha costituito la base per le relazioni tra l'UE e i 78 dei 79 paesi[1] che formano gli stati ACP, divenuti l'Organizzazione degli Stati dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico (OSACP) nell'aprile 2022.

L'accordo di Cotonou, la cui scadenza era inizialmente prevista per il 2020, è stato prorogato più volte fino al novembre 2023. L'accordo si proponeva di eliminare la povertà e promuovere l'integrazione dei paesi ACP nell'economia mondiale ed era suddiviso in tre pilastri di cooperazione:

  • politica;
  • sviluppo;
  • economia e commercio.

L'accordo è stato applicato attraverso istituzioni comuni ACP-UE, tra cui un consiglio dei ministri, un comitato degli ambasciatori e un'assemblea parlamentare paritetica.

I negoziati tra l'UE e l'OSACP relativi al cosiddetto "accordo post-Cotonou" si sono conclusi nel dicembre 2020. Tuttavia, la firma del nuovo accordo è stata rinviata al novembre 2023 a causa di disaccordi interni all'Unione e di riserve da parte di due Stati membri dell'UE.

L'accordo di Samoa, firmato nel novembre 2023, sostituisce l'accordo di Cotonou e apre un nuovo capitolo delle relazioni UE-OSACP. L'accordo apporta due importanti modifiche, vale a dire il rafforzamento della dimensione parlamentare all'interno del quadro istituzionale e la suddivisione dell'accordo in tre protocolli regionali. Si tratta di un partenariato modernizzato e potenziato tra l'UE e l'OSACP, basato sui fondamenti stabiliti dall'accordo di Cotonou.

L'accordo di Samoa definisce i sei settori strategici prioritari per la cooperazione: diritti umani, democrazia e governance; pace e sicurezza; sviluppo umano e sociale; crescita e sviluppo economici inclusivi e sostenibili; sostenibilità ambientale e cambiamenti climatici; migrazione e mobilità. Sottolinea inoltre l'importanza della cooperazione tra le parti nei consessi internazionali e la rilevanza dell'Agenda 2030 delle Nazioni Unite per lo sviluppo sostenibile e gli obiettivi di sviluppo sostenibile.

La cooperazione è strutturata in tre protocolli regionali che riflettono le diverse priorità delle regioni ACP. Il protocollo UE-Africa è diventato il quadro giuridico fondamentale per le relazioni tra l'UE e l'Africa subsahariana. I settori prioritari regionali comprendono: crescita economica inclusiva e sostenibile; sviluppo umano e sociale; ambiente e risorse naturali; pace e sicurezza; Stato di diritto, giustizia, democrazia e governance; diritti umani e uguaglianza di genere; migrazione e mobilità. Rispetto all'accordo di Cotonou, questo nuovo protocollo attribuisce un ruolo più importante al dialogo e alla cooperazione UE-UA.

L'accordo di Samoa prevede istituzioni congiunte, in particolare un Consiglio dei ministri OSACP-UE e quattro assemblee interparlamentari, comprendenti un'assemblea parlamentare paritetica OSACP-UE onnicomprensiva e tre assemblee parlamentari regionali: Africa-UE, Caraibi-UE e Pacifico-UE (si veda la nota informativa del Servizio di ricerca del Parlamento europeo dal titolo "After Cotonou: towards a new agreement with the African, Caribbean and Pacific States" (Dopo Cotonou: verso un nuovo accordo con gli Stati dell'Africa, dei Caraibi e del Pacifico)). Queste quattro assemblee parlamentari sono state ufficialmente costituite nel febbraio 2024, quando si sono riunite per la prima volta a Luanda, in Angola, e hanno adottato il loro regolamento. Ciascuna delle quattro assemblee terrà una riunione annuale ordinaria, a rotazione tra una sede UE e una ACP. Le assemblee regionali possono anche tenere riunioni supplementari in concomitanza con l'Assemblea parlamentare paritetica OSACP-UE annuale.

La strategia Africa-UE e il partenariato dell'UE con l'Africa

L'iniziale strategia congiunta Africa-UE è stata adottata dai leader europei e africani in occasione del secondo vertice UE-Africa, tenutosi a Lisbona nel 2007, e ha definito la visione politica del partenariato Africa-UE. I suoi obiettivi sono:

  • andare oltre la cooperazione donatori-destinatari, instaurando relazioni tra l'Africa e l'UE nell'ambito di questioni politiche di interesse comune;
  • ampliare la cooperazione affrontando le sfide globali comuni quali la migrazione, i cambiamenti climatici, la pace e la sicurezza e rafforzare la cooperazione nei consessi internazionali;
  • sostenere le aspirazioni dell'Africa volte a promuovere una risposta transregionale e continentale a tali sfide significative;
  • adoperarsi a favore di un partenariato incentrato sulle persone, provvedendo a rafforzare la partecipazione dei cittadini africani ed europei.

Nel marzo 2020, in vista del sesto vertice UE-UA, la Commissione e l'alto rappresentante dell'Unione per gli affari esteri e la politica di sicurezza hanno rilasciato una comunicazione congiunta dal titolo "Verso una strategia globale per l'Africa". Tale strategia proponeva una cooperazione rafforzata incentrata su cinque pilastri: transizione verde e accesso all'energia; trasformazione digitale; crescita e occupazione sostenibili; pace e governance; migrazione e mobilità.

Il 25 marzo 2021 il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione su una nuova strategia UE-Africa – un partenariato per lo sviluppo sostenibile e inclusivo, in cui riprendeva e completava alcune parti della strategia congiunta della Commissione e dell'alto rappresentante, come la crescita sostenibile e inclusiva, chiedendo nel contempo di accordare una maggiore attenzione ad altri aspetti, quali lo sviluppo umano, l'inclusione sociale, i diritti umani, la responsabilizzazione delle donne e dei giovani e un'agricoltura resiliente. Per quanto riguarda la migrazione, il Parlamento ha ritenuto che il successo del partenariato sarebbe dipeso dai miglioramenti significativi delle opportunità di mobilità e ha chiesto lo sviluppo ulteriore di canali di migrazione legale.

In occasione del sesto vertice UE-UA (tenutosi a Bruxelles dal 17 al 18 febbraio 2022), i capi di Stato e di governo dell'UE e dell'UA hanno concordato una dichiarazione dal titolo "Una visione comune per il 2030". Tale visione consolida una base strategica a lungo termine per le relazioni UE-Africa in un mondo globalizzato e punta a rafforzare la cooperazione economica e a promuovere lo sviluppo sostenibile affinché i due continenti coesistano in pace, sicurezza, democrazia, prosperità, solidarietà e dignità umana, riunendo nel contempo i nostri popoli, le nostre regioni e le nostre organizzazioni. Il partenariato rinnovato affronta sia le opportunità e le sfide immediate sia le possibilità a lungo termine da esso offerte, concentrandosi su azioni a livello continentale e regionale per cui l'UE e l'Africa dispongono di una capacità collettiva di produrre risultati. La visione prevede quattro obiettivi:

  • un pacchetto di investimenti Africa-Europa che mira a fornire 150 miliardi di EUR di investimenti con l'obiettivo di promuovere economie diversificate, sostenibili e resilienti nel continente africano;
  • una cooperazione rinnovata e rafforzata in materia di pace e sicurezza;
  • un partenariato rafforzato e reciproco per la migrazione e la mobilità;
  • l'impegno a rafforzare il multilateralismo nel contesto dell'ordine internazionale basato su regole e incentrato sulle Nazioni Unite.

Al sesto vertice UE-UA ha fatto seguito una riunione congiunta dell'UA e del collegio dei commissari dell'UE il 28 novembre 2022. In occasione della terza riunione ministeriale UE-UA, svoltasi il 22 maggio 2025 con la partecipazione della nuova leadership dell'Unione africana, sono stati esaminati i progressi compiuti in merito alla visione comune per il 2030 ed è stata aperta la strada al settimo vertice UE-UA, che si è svolto in Luanda, Angola, dal 24 al 25 novembre 2025 e ha segnato i 25 anni di partenariato dal vertice del Cairo del 2000.

In vista del settimo vertice UE-UA, il Parlamento ha approvato una risoluzione con cui chiede un nuovo partenariato paritario UE-Africa, basato sul rispetto reciproco, su interessi condivisi e su un'azione multilaterale congiunta. La risoluzione sottolinea la necessità di concentrarsi sulla cooperazione pratica con risultati tangibili, dando priorità a settori quali la pace, la sicurezza, le infrastrutture e la connettività digitale attraverso lo strumento di investimento Global Gateway e la crescita economica trainata dallo sviluppo del settore privato. Il Parlamento ha inoltre evidenziato l'importanza di intensificare gli sforzi congiunti per contrastare il terrorismo e la criminalità organizzata e di attuare politiche migratorie che affrontino le cause profonde, nel rispetto delle competenze degli Stati membri. Nella risoluzione si sottolinea anche la necessità di istituzionalizzare la dimensione parlamentare dei vertici UE-UA, tra cui riunioni periodiche pre-vertice con il Parlamento panafricano, scambi tematici tra commissioni parlamentari e dialoghi annuali ad alto livello su temi chiave quali la pace e la sicurezza, la cooperazione commerciale ed economica, la migrazione e la mobilità, i cambiamenti climatici e la sostenibilità. Ciò contribuirà in ultima analisi allo sviluppo di un piano d'azione congiunto UE-UA per il periodo 2025-2030, con obiettivi misurabili che comprendono il raddoppio degli scambi e degli investimenti, l'istituzione di un quadro per la mobilità e i visti e l'avvio di un partenariato verde digitale.

Cooperazione allo sviluppo

L'UE e i suoi Stati membri restano i principali donatori di aiuti pubblici allo sviluppo per l'Africa.

A seguito dei negoziati sul nuovo quadro finanziario pluriennale 2021-2027 (si veda la nota tematica specifica 1.4.3 "Quadro finanziario pluriennale"), la cooperazione allo sviluppo è coperta dallo strumento di vicinato, cooperazione allo sviluppo e cooperazione internazionale (NDICI) – Europa globale, pienamente integrato nel bilancio dell'UE. In precedenza, la maggior parte dell'assistenza allo sviluppo dell'UE ai paesi africani era fornita dal Fondo europeo di sviluppo, che era distinto dal bilancio dell'UE.

Lo strumento NDICI – Europa globale semplifica l'architettura dei finanziamenti esterni dell'UE sostituendo e fondendo dieci strumenti del precedente ciclo di bilancio (2014-2020) in un unico strumento globale. Inoltre rafforza la capacità dell'UE di realizzare le priorità strategiche e gli impegni internazionali fornendo flessibilità e strumenti innovativi per una maggiore fiducia e collaborazione con i paesi partner dell'UE. Lo strumento NDICI – Europa globale è guidato dal principio "dare priorità alle politiche" e da un approccio basato sui valori che consentirà all'UE di assumere una posizione geopolitica più forte nel contesto dell'azione esterna.

Con un bilancio di quasi 80 miliardi di EUR per il periodo 2021-2027, NDICI – Europa globale copre oltre il 70 % dei finanziamenti dell'UE per le relazioni esterne. Il programma si basa su tre pilastri: programmi geografici, programmi tematici e un meccanismo di risposta rapida. I programmi geografici, che costituiranno il principale meccanismo di attuazione, si concentrano su regioni quali il vicinato dell'UE, l'Africa subsahariana, l'Asia-Pacifico, le Americhe e i Caraibi. Questo approccio consente un'azione dell'UE più strategica e coerente a livello mondiale, adattata alle esigenze dei paesi partner. Il programma dà priorità alla promozione e alla tutela dei diritti umani, nonché alla responsabilizzazione delle organizzazioni della società civile in tutto il mondo, al fine di stimolare un cambiamento positivo e promuovere un mondo più giusto, equo e stabile.

Relazioni commerciali

L'accordo di Cotonou ha consentito all'UE e ai paesi ACP di negoziare accordi commerciali orientati allo sviluppo, denominati accordi di partenariato economico (APE), che sono ancora validi nell'ambito dell'accordo di Samoa, in cui gli APE rappresentano il principale strumento per accedere al mercato unico dell'UE. Il commercio tra l'UE e i paesi africani, insieme all'integrazione economica regionale e continentale, è considerato un elemento fondamentale per promuovere lo sviluppo sostenibile in Africa. Inoltre, i regimi unilaterali consentono un accesso preferenziale al mercato dell'UE per la maggior parte dei paesi subsahariani (si veda la nota tematica specifica 5.2.3 "Regimi commerciali applicabili ai paesi in via di sviluppo").

Gli APE sono i principali strumenti per la promozione degli scambi commerciali tra l'UE e le regioni africane e sono considerati pienamente compatibili con le norme dell'Organizzazione mondiale del commercio. Tuttavia, i negoziati degli APE, avviati nel 2002, si sono rivelati più difficili del previsto e hanno incontrato notevoli resistenze da parte di alcuni governi africani, gruppi locali della società civile e sindacati. Pertanto diversi APE, destinati a coprire intere regioni africane, sono applicati in via provvisoria solo con paesi disposti a farlo, come la Costa d'Avorio, il Ghana, il Camerun e il Kenya (per maggiori informazioni, si veda il briefing del Servizio Ricerca del Parlamento europeo intitolata "Accordi di partenariato economico dell'UE con i paesi ACP").

Ruolo del Parlamento europeo

Come nel caso di altri accordi internazionali, la conclusione dell'accordo di Samoa richiede per legge l'approvazione del Parlamento (articolo 218 TFUE), sebbene l'accordo possa essere applicato in via parziale e provvisoria prima che sia concessa l'approvazione e prima che tutti gli Stati membri dell'UE e dell'OSACP l'abbiano ratificata. Il Parlamento ha contribuito ai negoziati dell'accordo di Samoa approvando risoluzioni prima e durante il processo e istituendo un gruppo di monitoraggio guidato dalla commissione per lo sviluppo. A seguito dei negoziati e della firma dell'accordo, il Parlamento ha dato la sua approvazione il 10 aprile 2024.

L'approvazione del Parlamento è necessaria anche per qualsiasi APE concluso con i paesi ACP. Inoltre, il Parlamento ha contribuito attivamente alla definizione dello strumento finanziario "NDICI – Europa globale" e ne sta supervisionando l'attuazione.

Il Parlamento si avvale di varie delegazioni interparlamentari permanenti per le relazioni con i paesi e le istituzioni dell'Africa. La sede principale in cui il Parlamento ha cooperato su tali questioni è l'Assemblea parlamentare paritetica OSACP-UE, costituita da deputati al Parlamento europeo e deputati dei parlamenti dell'OSACP, e che svolge un ruolo fondamentale nel rafforzamento delle relazioni parlamentari tra l'UE e i suoi partner OSACP sulla base dell'articolo 14 dell'accordo di Cotonou. Oltre all'istituzione di assemblee parlamentari regionali, una delle principali richieste del Parlamento durante i negoziati era quella di mantenere un'assemblea parlamentare paritetica nel nuovo accordo, una condizione essenziale per l'approvazione del Parlamento. Nel dicembre 2023 sono state formalmente istituite le delegazioni per ciascuna delle nuove assemblee parlamentari, compresa una delegazione all'assemblea parlamentare Africa-UE. Tale delegazione è composta da 48 deputati, ciascuno dei quali è anche membro della nuova assemblea parlamentare paritetica OSACP-UE.

Il Parlamento ha inoltre sviluppato forme di cooperazione parlamentare con l'UA attraverso la sua delegazione per le relazioni con il Parlamento panafricano istituita nel 2009. I vertici parlamentari accompagnano di solito quelli intergovernativi, inoltre i vertici parlamentari rilasciano una dichiarazione congiunta indirizzata direttamente ai capi di Stato o di governo all'inizio di ciascun vertice intergovernativo.

L'UE intrattiene inoltre relazioni parlamentari bilaterali privilegiate con il Sud Africa, che sono state rafforzate nel 2007 mediante il partenariato strategico UE-Sud Africa, l'unico partenariato strategico bilaterale dell'UE con un paese africano. Tali relazioni trovano riscontro anche nella delegazione permanente del Parlamento per le relazioni con il Sud Africa, la cui 28a riunione interparlamentare si è tenuta a Città del Capo dal 18 al 19 febbraio 2025 e ha portato all'adozione di una dichiarazione comune. L'ottavo vertice UE-Sud Africa ha avuto luogo il 13 marzo 2025, sempre a Città del Capo. La 29a riunione interparlamentare si è svolta a Bruxelles dal 5 al 6 novembre 2025, prima del 20o vertice del G20 tenutosi dal 22 al 23 novembre 2025 a Johannesburg, Sud Africa. Questo primo vertice del G20 nel continente africano ha avuto luogo in occasione della prima presidenza sudafricana del G20, iniziata il 1º dicembre 2024 e terminata il 30 novembre 2025.

 

[1]A eccezione di Cuba.

Rose BAGUDU / Tanya BOLNEVA MIHAYLOVA