El primer paso en la RCP básica es confirmar la ausencia de respuesta de la victima. La principal causa de obstrucción de la vía aérea en la victima de muerte súbita no traumática es la lengua. Con la vía aérea abierta, el reanimador debe mirar, escuchar y sentir buscando respiración. Si la victima está inconsciente y sin respiración, el reanimador debe iniciar la RCP con 30 compresiones torácicas externas seguidas de 2 ventilaciones artificiales.