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ATENCIÓN
¿QUÉ ES LA ATENCIÓN? 
La atención es la capacidad que tiene alguien para entender las 
cosas o un objetivo, tenerlo en cuenta o en consideración. 
 Desde el punto de vista de la psicología, se ha considerado de 
dos maneras distintas, aunque relacionadas: 
Por una parte, la atención como una cualidad de la percepción, como filtro de los 
estímulos ambientales, decidiendo cuáles son los estímulos más relevantes y 
dándoles prioridad. 
Por otro lado, la atención es entendida como el mecanismo que controla y regula 
los procesos cognitivos; desde el aprendizaje por condicionamiento hasta el 
razonamiento complejo.
“Es el proceso por el que la mente toma posesión, de forma 
vivida y clara, de uno de los diversos objetos o trenes de 
pensamiento que aparecen simultáneamente. Focalización y 
concentración de la conciencia son su esencia. Implica la 
retirada del pensamiento de varias cosas para tratar 
efectivamente otras”. 
WILLIAM JAMES (1890)
El termino atención se ha utilizado para referirse a todos 
aquellos aspectos de la cognición humana que el individuo 
puede controlar(…) y a todos los aspectos de la cognición 
relacionados con las limitaciones de recursos o de capacidad, 
incluidos los métodos para abordar dichas limitaciones. 
SHIFFRIN (1988)
El primer fenómeno básico es la capacidad limitada para 
procesar la información. En un momento dado solo se puede 
procesar y utilizar una pequeña parte de la información que 
llega a la retina. 
DESIMONE Y DUNCAN (1995)
La atención (voluntaria e involuntaria) consiste en un proceso 
selectivo de la información necesaria, la consolidación de los 
programas de acción elegibles y el mantenimiento de un 
control permanente sobre el recurso de los mismos. 
LURIA (1975)
El concepto de atención implica la existencia de un control por 
parte del organismo, de la elección de los estímulos que, a su 
vez, controlarán su conducta, siendo la atención algo más que 
solo selección, ya que se relaciona también con la cantidad o 
la intensidad. 
KHANEMAN (1997)
A principios del S. XX era difícil definir con precisión términos como atención o 
consciencia, ya que con esto la psicología no podía ser científica. 
ESTRUCTURALISMO: Atención entendida como un estado de 
conciencia que conlleva una nitidez sensorial. 
FUNCIONALISMO: Atención entendida como una función activa del 
organismo basada en las emociones y con carácter adaptativo. 
GESTAL Y CONDUCTISMO: La atención recibe muy poco interés, ya 
que no se podía experimentar con ella, pero permitía la explicación de 
conductas adaptativas dirigidas a metas. 
COGNITIVISMO: surge la teoría del ser humano como procesador de 
información. Aquí la atención es un proceso que permite la información 
que es relevante.
FUNCIONES DE LA ATENCIÓN 
Ejerce control sobre la capacidad cognitiva 
Activa el organismo ante situaciones novedosas y planificadas, o 
insuficientemente aprendidas 
Previene la excesiva carga de información 
Estructura la actividad humana. Facilita la motivación consciente 
hacia el desarrollo de habilidades y determina la dirección de la 
atención. (la motivación) 
Asegura un procesamiento perceptivo adecuado de los estímulos 
sensoriales mas más relevantes. 
Cooley & Morris (1990)
FACTORES QUE INLUYEN EN LA ATENCIÓN 
EXTRÍNSECOS: 
 El tamaño, La posición, El color. 
 El movimiento, La novedad, La repetición, La intensidad. 
INTRÍNSECOS: 
Motivaciones, Expectativas, Intenciones 
GARCIA SEVILLA (1997)
MODELOS ATENCIONALES
MODELO CLÍNICO DE ATENCIÓN 
Está basado en los datos aportados por la neuropsicología 
experimental, en las observaciones obtenidas en el ámbito 
clínico y en las quejas subjetivas de los pacientes. 
El modelo es jerárquico y cada nivel requiere el correcto 
funcionamiento del nivel anterior asumiendo que cada 
componente es más complejo que el que le precede. 
Propone 6 componentes: 
Sohlberg y Mateer (1987,1989)
AROUSAL 
Es la capacidad de estar despierto y de mantener la alerta. 
Implica la capacidad de seguir estímulos u órdenes. Es la 
activación general del organismo.
ATENCIÓN FOCAL 
Habilidad para enfocar la atención a un estímulo visual, 
auditivo o táctil. No se valora el tiempo de fijación al 
estímulo. Se suele recuperar en las fases iniciales tras el 
TCE. Al principio puede responderse exclusivamente a 
estímulos internos (dolor, temperatura, etc.).
ATENCIÓN SOSTENIDA 
Es la capacidad de mantener una respuesta de forma 
consistente durante un período de tiempo prolongado. Se 
divide en dos subcomponentes: se habla de vigilancia 
cuando la tarea es de detección y de concentración cuando 
se refiere a otras tareas cognitivas. El segundo es la noción 
de control mental o memoria operativa, en tareas que 
implican el mantenimiento y manipulación de información 
de forma activa en la mente.
ATENCIÓN SELECTIVA 
Es la capacidad para seleccionar, de entre varias posibles, la 
información relevante a procesar o el esquema de acción apropiado, 
inhibiendo la atención a unos estímulos mientras se atiende a otros. 
Los pacientes con alteraciones en este nivel sufren numerosas 
distracciones, ya sea por estímulos externos o internos
ATENCIÓN ALTERNANTE 
Es la capacidad que permite cambiar el foco de atención 
entre tareas que implica requerimientos cognitivos 
diferentes, controlando qué información es procesada en 
cada momento.
ATENCIÓN DIVIDIDA 
Capacidad para atender a dos cosas al mismo tiempo. Es la 
capacidad de realizar la selección de mas de una 
información a la vez o de mas de un proceso o esquema de 
acción simultáneamente.
MODELO CLÍNICO DE ATENCIÓN 
Es un modelo heurístico que recoge los aspectos principales de la 
atención. Además integran la distinción entre aspectos selectivos e 
intensivos de la atención aportada por Kahneman (1973). 
Los componentes propuestos son los siguientes: 
Van Zomeren y Brouwer, (1994)
INTENSIVO 
Alerta 
Atención selectiva 
Capacidad de tiempo en la 
tarea 
Lapsus de atencionales 
Variabilidad interindividual 
Atención focalizada 
SELECTIVO 
Atención focalizada 
Atención dividida 
Distractores 
Interferencia 
Capacidad 
Fuentes /recursos
MODELOS DE CONTROL ATENCIONAL SUPERVISOR 
Mirsky (1989, 1996) propone Mediante diversos estudios de análisis 
factorial, llega a proponer, inicialmente, cuatro componentes de la 
atención diferentes (sostenida, focalización/ejecución, codificación y 
cambio atencional). 
Mirsky (1989, 1996)
FOCALIZAR/EJECUTAR 
Es la capacidad para concentrar los recursos atencionales en 
una tarea específica o para ser capaces de seleccionar un 
estímulo en un entorno lleno de distractores y dar una 
respuesta ante él.
SOSTENER 
Implica permanecer en una tarea. períodos de tiempo 
determinados, sin perder estímulos, respondiendo de 
manera eficiente a ellos e inhibiendo estímulos distractores.
CAMBIO 
Implica el cambio del foco atencional de manera flexible y 
eficiente entre diversas características del estímulo o entre 
distintos estímulos.
CODIFICACIÓN 
Es la capacidad memorica para mantener información 
brevemente mientras se realiza una tarea o alguna 
operación cognitiva sobre ella.
PATOLOGÍAS DE LA ATENCIÓN
APROSEXIA 
Incapacidad absoluta de un individuo para fijar la atención. 
Puede ser causada por déficit senso-neuronal o mental. 
Puede ser confundida con una confusión mental, melancolía 
y apatía intelectual. 
Guye en (1889)
HIPOPROSEXIA O DISTRAIBILIDAD 
Es la disminución de la capacidad atentiva. Es una constante 
indecisión de la atención que pasa de un objeto a otro sin 
que pueda fijarse especialmente en ninguno.
HIPERPROSEXIA 
Hiperactividad de la atención, característica de trastornos 
con ideas delirantes.
DÉFICIT DE ATENCIÓN 
Afección neuro-psiquiátrica común en población infantil que 
se caracteriza por la presencia de inatención e impulsividad. 
Puede presentarse con o sin hiperactividad.
DÉFICIT DE ATENCIÓN CON 
HIPERACTIVIDAD 
Es un síndrome conductual, caracterizado por distracción 
moderada a grave, períodos de atención breve, inquietud 
motora, inestabilidad emocional y conductas impulsivas.
ESTRUCTURAS CEREBRALES IMPLICADAS 
EN LA ATENCIÓN 
Tálamo 
Giro del 
cíngulo 
Colículos 
superiores 
Sistema 
reticular 
Lóbulo parietal 
posterior 
Lóbulo 
frontal
SISTEMA RETICULAR: En el centro del tallo cerebral 
Se asocia con el mantenimiento de un estado alerta. 
Por ésta, el cerebro se alista para recibir información y 
posteriormente brindar una respuesta. 
Regula la entrada de información sensorial del exterior. 
COLÍCULOS SUPERIORES: Control del movimiento ocular y llevar 
los estímulos externos al campo visual. 
Los Colículos inferiores probablemente hacen lo mismo pero con la 
información auditiva. 
Parasuraman, R. (1998)
TÁLAMO: Regula la a tención selectiva. Filtra la información para 
que después sea procesada. 
GIRO DEL CÍNGULO: Incorpora contenido emocional a la 
información recibida, para que de una respuesta adecuada.
LÓBULO PARIETAL: Gracias a su función, la atención puede 
localizar estímulos específicos o particulares. 
Orienta y dirige la atención hacia los estímulos que intenta 
localizar, que le proporcionan la información relevante. 
LÓBULO FRONTAL: ayuda a la atención sostenida (Solución de un 
problema matemático), en estos lóbulos desaparece cuando el 
problema ha sido solucionado. 
En pacientes lesionados en esta área, se observa dificultad para 
mantenerse atentos. La Hiperactividad esta relacionada con esto. 
Papel fundamental en el control voluntario de la atención.