Pellagra er en sykdom som skyldes mangel på vitamin B3, også kalt niacin. Sykdommen kan også forårsakes av mangel på aminosyren tryptofan siden kroppen kan lage niacin fra tryptofan.
Sykdommen rammer flere organsystemer, og typiske symptomer er betennelse i huden, diaré og demens. Dersom sykdommen ikke blir behandlet, kan den være dødelig.
Utilstrekkelig inntak av niacin eller tryptofan (protein) fra kostholdet betegnes som primær pellagra. I motsetning til mange andre vitaminer kan kroppen selv produsere noe niacin fra aminosyren tryptofan. Dette skjer hovedsakelig i leveren. Dersom kroppen ikke klarer å nyttiggjøre seg av niacin eller tryptofan, kalles det for sekundær pellagra.
Primær pellagra er sjeldent i vestlige land, men forekommer i utviklingsland med utilstrekkelig tilgang til mat. Sykdommen er mest utbredt i befolkninger der kostholdet er basert på mais. Ubehandlet mais inneholder lite tilgjengelig niacin, ettersom det foreligger i en bundet form. Dersom mais blir forbehandlet i basiske eller sure løsninger, som for eksempel lime, vil dette medføre at niacin fra maisen frigjøres og kroppen lettere kan utnytte vitaminet.
Sekundær pellagra kan forekomme i vestlige land og kan skyldes årsaker som alkoholisme, spiseforstyrrelser, HIV eller sykdommer i mage-tarmkanal.
Niacin er viktig for cellens omsetning av energi fra karbohydrater, fett og aminosyrer. Ved mangel på niacin vil en rekke celler og vev bli påvirket som bidrar til et bredt symptombilde. Symptomene kjennetegnes av «de 4 D-ene»: diaré, demens, dermatitt og eventuelt død.
I starten av sykdommen kan plager som tretthet, redusert matlyst og fordøyelsesplager oppstå. Senere kan dermatitt utvikles, som er betennelse i huden. Det er spesielt hud som er eksponert for sollys som blir rammet. De rammede hudområdene kan være smertefulle å berøre samt gi en brennende følelse. Betennelsen kan medføre hard hud og mørkfarging av huden.
Symptomer i mage-tarmkanalen inkluderer diaré, kvalme, oppkast og magesmerter. Noen kan også få smerter i munnen. Nevrologiske symptomer kan bestå av hodepine, irritabilitet, angst, tretthet, som senere kan utvikle seg til forvirring og vrangforestillinger. Ubehandlet kan pellagra føre til død.
Diagnose er basert på pasienthistorikk og fysisk undersøkelse. Pasientens kosthold kartlegges også grundig. Niacinstatus kan vurderes ved å måle visse niacinmetabolitter i urinen som N-metylnikotinamid.
Primær pellagra kan forebygges med et variert kosthold eller kosttilskudd. Anbefalt daglig inntak for voksne er 14 niacinekvivalenter per dag (NE/d) for kvinner og 18 NE/d for menn. Dagsbehovet til en kvinne kan for eksempel dekkes med 70 gram kylling eller 120 gram laks. 1 NE tilsvarer 1 milligram niacin eller 60 milligram tryptofan.
Pellagra behandles med tilskudd av niacin. Verdens helseorganisasjon anbefaler tilskudd på 300 milligram fordelt på flere doser daglig i opptil fire uker. Det er normalt at personer med pellagra også har mangel på andre vitaminer og mineraler. Dette bør derfor kartlegges og eventuelt behandles.
Ved sekundær pellagra bør underliggende tilstander behandles.
De fleste får reduserte symptomer etter få dager med behandling. Symptomer fra mage-tarmkanalen er som regel det som reverseres først. Alvorlige tilfeller av pellagra kan føre til permanent skade på nervesystemet, inkludert demens og muskelrykninger.
Pellagra ble først beskrevet av den spanske legen Caspar Casal for over 250 år siden. Sykdommen ble senere beskrevet i Italia, der den fikk navnet pellagra som betyr hard hud på italiensk. På tidlig 1900-tallet utførte den amerikanske legen Joseph Goldberger forsøk som viste at pellagra ble forårsaket av mangelfullt kosthold.
Pellagra var en vanlig sykdom i afrikanske og asiatiske land utover 1960- og 1970-tallet. I senere tid har man sett utbrudd av sykdommen hos populasjoner med svært begrenset tilgang til mat, som for eksempel i flyktningleirer.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.