Kulttuuri myy Joensuussa kuin häkä. Kaupunginorkesteri rikkoi lipunmyyntiennätyksensä viime vuonna, ja teatterissa sekä katsojaluvut että lipputulot kasvoivat lähes kolmanneksella.
Huomionarvoista on, että orkesteri ja teatteri tavoittivat viime vuonna yhteensä 100 000 silmäparia ilmaistarjonta mukaan lukien.
Joensuun jokirantaan suunnitellaan hulppeaa musiikkitaloa, jonka sopimuksista ja rakentamisesta päätetään piakkoin.
Teatterin ja orkesterin tekijät löytävät roimalle kasvulle kaksikin syytä. Käyrätorven varaäänenjohtaja Hannu Korkalainen on soittanut kaupunginorkesterissa 36 vuotta. Hänen mielestään ohjelmistovalinnat ovat onnistuneet hyvin.
– Kaikille on oikeastaan erilaista tarjottavaa ihan nuorista lapsista lähtien. On klassista musiikkia ja sitten siltä ja väliltä ja myös viihdettä.
Toinen syy on ankea aika, joka saa saa ihmiset etsimään iloa kaikkialta.
– Jopa teatterista, naurahtaa Sarianne Tursas, joka on Joensuun kaupunginteatterin ohjaaja ja johtaja ja jatkaa.
Hänen mielestään ihmiset tarvitsevat kulttuuria.
– Se on ollut kautta aikain keino käsitellä tunteita ja ratkaista ristiriitatilanteita.
Viihteen avulla voi unohtaa murheensa ja maailmantilanteen hetkiseksi.
Tursas uskoo, että ihmisten taloudelliset haasteet saattavat näkyä positiivisesti kulttuurin kulutuksessa.
– Perheet ovat ehkä jättäneet tekemättä jotain ulkomaanmatkoja ja satsaavat lähitapahtumiin ja kotipaikkakunnalla olemiseen.
Teatteria kasvu ei vienyt ennätyslukemiin, vaan tarkoitti paluuta koronaa edeltävälle tasolle.
Enemmän esityksiä ja uudenlaista markkinointia
Teatteri ja orkesteri ovat lisänneet konserttien ja tapahtumien määrää.
– Lisäksi olemme ottaneet uusia viestintäkanavia vanhojen rinnalle. Printtimedia on saanut vähitellen väistyä, ja pyörimme sosiaalisen median maailmassa niin kuin moni muukin yritys ja yhteisö, toteaa Heikki Pieviläinen, joka toimii teatterin tuottaja-markkinoijana.
Pieviläisen mukaan yleisöä käy kauempaakin, kuten Kuopiosta, ja tulevaisuuden tavoitteena on houkutella konserttivieraita pääkaupunkiseudulta.
Kaupunginorkesterin intendentti Marjo Vattulainen toivoo, että Suomen hallitus avaisi silmänsä kulttuuribuumille.
– Kiinnostus on valtavan kovaa ympäri Suomen. Kulttuurista leikkaaminen romuttaa sellaista, jota on vaikea saada takaisin.
Orkesterin konsertteihin myytiin 14 570 lippua, mikä on yli yhdeksän prosenttia edellisvuotta enemmän. Kaupunginteatterin katsojamäärä sen sijaan kasvoi 28 prosenttia ja oli lähes 20 000.