La Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939 como resultado de las acciones expansionistas de Alemania, Italia y Japón en la década anterior que encontraron poca resistencia de las democracias occidentales. Entre 1939 y 1941, las potencias del Eje obtuvieron importantes victorias militares que les permitieron conquistar gran parte de Europa y Asia, pero su invasión de la Unión Soviética en 1941 y el ataque de Japón a Pearl Harbor llevaron a Estados Unidos a unirse a los Aliados, lo que marcó el comienzo del declive del Eje.