Este documento describe la evolución de la protección legal del software. En 1966, Estados Unidos comenzó a proteger los programas de computadora bajo el derecho de autor. En las décadas siguientes, otros países modificaron sus leyes para incluir la protección del software, generalmente a través del derecho de autor. Actualmente, el software se protege principalmente mediante el derecho de autor, los contratos y las patentes en algunos casos.