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Cambio Climático, Ciencia, evidencia y acciones: Semarnat

Este documento trata sobre el cambio climático. Explica brevemente qué es el efecto invernadero natural de la Tierra y cómo los gases de efecto invernadero mantienen una temperatura media que permite la vida. También describe algunas de las evidencias del cambio climático como el aumento de la temperatura global y los cambios en los patrones de precipitación.

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Serie ¿Y el medio ambiente? Cambio Climático Ciencia, evidencia y acciones www. gobiernofederal.gob.mx www.semarnat.gob.mx
Serie ¿Y el medio ambiente? Cambio climático Ciencia, evidencia y acciones
DR © 2009, SECRETARÍA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES Edificio sede Boulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209 Jardines en la Montaña, CP 14210 Tlalpan, México D. F. http://www.semarnat.gob.mx Cambio climático. Ciencia, evidencia y acciones Serie ¿Y el medio ambiente? Impreso en México ISBN 978-968-817-925-3 Como citar esta obra: Semarnat. Cambio climático. Ciencia, evidencia y acciones. México. 2009. Para mayor información sobre esta obra, favor de comunicarse a: Dirección General de Estadística e Información Ambiental Dirección de Análisis e Indicadores Ambientales Boulevard Adolfo Ruiz Cortines No. 4209 Jardines en la Montaña, CP 14210 Tlalpan, México D. F. Teléfono 56 28 08 54, Fax 56 28 08 53
Esta publicación es parte del Sistema Nacional de Información Ambiental y de Recursos Naturales (SNIARN) de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Su contenido y edición estuvieron a cargo de la Dirección General de Estadística e Información Ambiental. Coordinación general e integración: Arturo Flores Martínez, César E. Rodríguez Ortega, Verónica E. Solares Rojas y Teresa González Ruiz. Colaboración: Yonatan Aguilar Cruz, Miguel Chipole Ibáñez y Sergio Barrios Monterde. Diseño gráfico: Ariadna Jaimes Chacón y Esperanza Martínez Vargas. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a través del Proyecto PNUD-SEMARNAT “Construcción de ciudadanía y espacios de participación para el desarrollo sustentable, 2008-2013” apoyó parcialmente la elaboración de esta obra, con objeto de mejorar la cantidad, calidad y accesibilidad de la información ambiental.
Índice Presentación xi ¿Qué es el cambio climático? 2 La Tierra: un gran invernadero 2 ¿De dónde vienen los gases de efecto invernadero? 6 ¿Quiénes son los responsables del cambio climático? 8 Emisiones mundiales 8 Emisiones en México 15 ¿Cuáles son las evidencias del cambio climático? 17 Temperatura 19 Humedad y precipitación 20 ¿Qué consecuencias enfrentamos por el cambio climático? 22 Deshielos 22 Cambios en el nivel del mar 26 Eventos extremos 26 Efectos en agricultura y pesquerías 32 ¿Cómo afecta el cambio climático a la biodiversidad? 34 ¿Debe preocuparnos la pérdida de biodiversidad provocada por el cambio climático? 41 ¿Cómo sería el futuro con cambio climático? 44 En el mundo 44 En México 50 ¿Qué estamos haciendo para enfrentar el cambio climático? 55 Acción internacional 55 ¿Y México? 61 v
¿Qué puedo hacer para ayudar a enfrentar el cambio climático? 64 ¿Cuánto CO2 emite una casa como la nuestra por el consumo de energía? 66 ¿Cómo puedes ahorrar energía y disminuir tus emisiones de CO2 en el hogar sin invertir dinero? 68 ¡Cuídate de los vampiros! 70 ¿Qué otras opciones existen para ahorrar energía y para reducir tus emisiones de gases de efecto invernadero? 71 ¿Cómo contribuyen nuestros automóviles a la emisión de CO2? 74 Viajamos más, pero emitimos menos: el transporte público 75 ¿Cómo le saco más jugo y menos gases de efecto invernadero a mi auto? 76 Lecturas y páginas de internet recomendadas 78 Bibliografía 80 vi
Índice de recuadros Variabilidad climática natural 3 Ciclo del carbono 9 Del metano al petróleo: los combustibles fósiles 12 IPCC: los científicos detrás del cambio climático 18 Un cinturón que recorre los mares: la corriente termohalina 27 Tuvalu: un país que desaparece 30 Nanuk, el oso polar 38 ¿Dónde está mi oruga? 40 El Amazonas: una fuente agotable de buen clima 42 Clima vs estado del tiempo 45 Groenlandia: ¿la gota que derramará el vaso? 50 El cambio climático en fechas 54 vii
Presentación Durante muchos años, los temas ambientales fueron ignorados o considerados secundarios y supeditados al crecimiento económico y al desarrollo social del país, muy posiblemente debido a que no se valoraba en su justa dimensión la importancia de un medio ambiente sano, o bien, a que se tenía la esperanza de que, una vez que se solucionaran los problemas sociales y económicos los ecosistemas naturales tendrían tiempo y capacidad para recuperarse. La realidad nos enfrenta al hecho de que el deterioro ambiental amenaza seriamente el desarrollo actual y futuro de las naciones. La pérdida de ecosistemas y su biodiversidad, la degradación de los suelos, la contaminación del aire y la cada vez más acentuada disminución en la disponibilidad de agua, son sólo algunos de los problemas ambientales más conocidos que enfrentamos. A éstos, ahora debemos sumarle uno más: el cambio climático global que, por la magnitud de su extensión y por todas las implicaciones, sociales, económicas y ambientales que involucra, puede comprometer seriamente el futuro de casi todos los países, incluido México. Como para la mayoría de los problemas ambientales, la solución requiere la actuación decidida de los gobiernos, pero en el caso del cambio climático, también de una sociedad bien informada y comprometida que contribuya con su actitud y acciones a disminuir las presiones a las que está sometido el ambiente. En ese contexto, la Semarnat ofrece, a través del Sistema Nacional de Información Ambiental y Recursos Naturales (SNIARN), una serie de productos con información confiable, accesible y oportuna sobre la situación del ambiente y de los recursos naturales nacionales. Cambio Climático. Ciencia, evidencia y acciones forma parte del proyecto que se inició con el libro ¿Y el medio ambiente? Problemas en México y el Mundo, y que tiene como objetivo ofrecer información actualizada, confiable y oportuna a un público que no es especialista pero está interesado en la problemática ambiental, en este caso el cambio climático. Entre los procesos globales, éste es quizás uno de los más invocados y menos conocidos por el público en general, que ha recibido al respecto información compleja, confusa, imprecisa, contradictoria e, incluso, falsa. En este libro se define y contextualiza el fenómeno del cambio climático y el calentamiento global. Se describen las causas y los responsables de que ahora enfrentemos este problema; se presentan las evidencias de la veracidad de la ocurrencia de este fenómeno, las consecuencias que ya se están presentando y los escenarios futuros. Se describe qué es lo que se ha hecho en la escena internacional y nacional para enfrentar el cambio climático y, finalmente, se muestra cómo cada uno de nosotros somos parte tanto del problema como de la solución. Esperamos que la información contenida en esta obra contribuya a la construcción de una sociedad más informada sobre los temas ambientales y, de esta forma, pueda participar de forma más activa y responsable en la resolución de los problemas que aquejan a México y el mundo. Al final de cuentas, tener un ambiente sano y conseguir la protección y uso racional de nuestros valiosos recursos naturales son elementos indispensables para alcanzar el desarrollo sustentable. Ing. Juan Rafael Elvira Quesada Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales ix
¿Es verdad que existe el cambio promedio de las temperaturas terrestres y marinas climático? ¿Es el verdadero responsable globales. de las altas temperaturas, los fuertes huracanes y las sequías que hemos Es importante decirte que a pesar de que el clima vivido en los últimos años? ¿Nos debe cambia naturalmente, los expertos señalan que existen claras evidencias de que el calentamiento preocupar? ¿Se ha estado haciendo algo del planeta registrado en los últimos 50 años al respecto? puede ser atribuido a los efectos de las actividades humanas. Para que conozcas más detalles sobre Si ya tenías dudas sobre el cambio climático o las causas de los cambios naturales en el clima, despertamos tu curiosidad con estas preguntas, te sugerimos leer el Recuadro Variabilidad este libro es para ti. El cambio climático, que climática natural. hasta hace unas décadas tan sólo llamaba la atención de los científicos, se ha convertido en un tema cotidiano de la televisión, el radio, los La Tierra: un gran invernadero periódicos y las pláticas de café. Casi nadie podría negar que al sufrir los estragos de un día caluroso, La vida actual en la Tierra depende, entre una fuerte lluvia, ventarrones o inundaciones ha otros factores, de una delgada capa gaseosa: mencionado al cambio climático como su posible la atmósfera. Esta capa es una mezcla de gases causa. Parecería que se ha convertido en el villano en la que dominan principalmente el nitrógeno favorito a quien podemos culpar de cuanto (78.1%) y el oxígeno (20.9%), así como desastre natural ocurre en nuestro planeta. pequeñas cantidades de argón (0.93%). El pequeñísimo porcentaje restante lo constituyen En este libro encontrarás las respuestas a muchas el vapor de agua, ozono, bióxido de carbono, de tus dudas con respecto al cambio climático y hidrógeno, neón, helio y kriptón. Estos gases se a otras que surgirán en el camino. Al final, podrás encuentran dispersos, en distintas cantidades, tener elementos que te permitan ubicar en su justa en las cinco capas en las que los científicos han dimensión este problema y, si quieres mantenerlo dividido la atmósfera para estudiarla (Figura como tu villano favorito, achacarle las culpas, 1). Entre las funciones más importantes de la pero sólo de lo que efectivamente es responsable. atmósfera podemos mencionar su control como filtro de la radiación ultravioleta que llega a Como este es un libro sobre cambio climático, lo la superficie terrestre, su acción protectora al primero es unificar criterios y ponernos de acuerdo destruir una gran cantidad de meteoritos que, de sobre lo que entendemos por él y su diferencia otra manera, llegarían a la superficie de la Tierra y con el calentamiento global, dos términos que regular la temperatura, esto último por medio del frecuentemente se confunden. llamado “efecto invernadero”. ¿Qué es el cambio climático? Si has entrado a un invernadero, habrás notado que la temperatura dentro es mayor que en el Los científicos definen al cambio climático como exterior. Esto se debe principalmente a que los “…todo cambio que ocurre en el clima a través del vidrios de su estructura dejan pasar la energía que tiempo resultado de la variabilidad natural o de las proviene de la radiación del Sol, pero no la dejan actividades humanas.” El calentamiento global, escapar fácilmente, lo que produce un efecto de por su parte, es la manifestación más evidente calentamiento. La Tierra funciona de manera muy del cambio climático y se refiere al incremento parecida a un gran invernadero. El efecto de los 2
Variabilidad climática natural Recuadro Factores que afectan el clima regionalmente El clima, que se define como el conjunto de los valores promedio ORIENTACIÓN Si una zona particular mira de las condiciones atmosféricas directamente al Sol, recibirá mayor (temperatura, precipitación, presión radiación y con ello su temperatura y humedad) que caracterizan a será más alta que otra zona que esté una zona, varía entre regiones y a menos expuesta a los rayos solares. través del tiempo. En los siguientes esquemas te mostraremos los factores que determinan estas diferencias. ALTITUD A mayor altitud con respecto al nivel del mar, Radiación tura menor temperatura. Por cada 100 metros de altitud, la era temperatura baja entre 0.5 y 1° C. p Tem CONTINENTALIDAD La proximidad de un sitio al mar influye en la cantidad de humedad y en la temperatura. Los vientos que soplan del mar hacia el continente LATITUD proporcionan más humedad. La latitud es una medida de qué tan lejos se encuentra un sitio del ecuador. Esta variable determina la inclinación con la que llegan los rayos solares: entre más cerca estés del ecuador, los rayos caerán con mayor intensidad todo el año –lo que se traduce en mayores temperaturas-; mientras que en las zonas cercanas a los polos, caerán con mayor inclinación, reduciendo su intensidad, por lo que tendremos Humedad temperaturas menores. Norte Mayor latitud MAR INTENSIDAD Menor latitud INTENSIDAD 0 O Latitud CORRIENTES MARINAS Ecuador Menor latitud Las corrientes marinas son enormes masas de agua con diferentes temperaturas que fluyen por los mares. Pueden influir de manera muy importante en el clima, de Mayor latitud tal forma que contribuyen, por ejemplo, a que el clima sea seco en la Península de Baja California y Sur húmedo en las costas del Golfo de México. 3
Variabilidad climática natural (continúa) Recuadro Factores que afectan el clima temporalmente MOVIMIENTOS El viaje de la Tierra alrededor del Sol no siempre es el mismo. DE LA TIERRA Existen tres cambios importantes en su movimiento: Cada 41 mil años cambia la inclinación del eje de la Tierra sobre su órbita, de 21.5° a 24.5°. Actualmente el ángulo es de 23.5°. A esto se le conoce como “cambio en la oblicuidad”. 24.5° 21.5° Cada 25 mil 800 años realiza un movimiento de trompo, conocido como “precesión”. Cada 100 mil años cambia la forma de la órbita terrestre de más a menos elíptica. A este movimiento se le conoce como “cambio en la excentricidad”. Estos cambios generan una reducción de la insolación que recibe la Tierra, por lo que los hielos que se forman en el invierno no se derriten y se van acumulando, dando como resultado las llamadas glaciaciones. 4
Variabilidad climática natural (conclusión) Recuadro ACTIVIDAD SOLAR Las manchas solares son puntos oscuros en la superficie del Sol, No intentes que sólo se pueden observar con filtros especiales. Cuando el Sol ver las manchas tiene una mayor cantidad de manchas (aproximadamente cada solares directamente o a 11 años), emite más energía y en consecuencia, llega una mayor través de filtros y películas cantidad a la Tierra. Aunque la actividad solar tiene influencia veladas: ¡podrías dañar sobre el clima del planeta, sus efectos son transitorios y no de seriamente largo plazo. tus ojos! vidrios lo realizan los gases de la atmósfera. De la vida no se hubiese desarrollado o sería muy éstos, los que tienen impacto en la temperatura distinta de como la conocemos hoy día. son los llamados gases de efecto invernadero (GEI); que son principalmente el bióxido de Dado que los gases de efecto invernadero son uno carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso de los factores más importantes para controlar la (N2O), ozono (O3) y el vapor de agua. Estos gases temperatura de la atmósfera, es fácil entender por qué un incremento de su concentración puede dejan pasar la luz solar, la cual alcanza la superficie alterar el flujo natural de energía. La teoría nos terrestre y marina y se transforma en calor, es decir, dice que a mayor cantidad de GEI, mayor será la en radiación infrarroja. Una parte de esa radiación cantidad de calor que se absorba y la superficie se queda en los mares y los continentes y otra del planeta alcanzará una temperatura más es reemitida nuevamente hacia la atmósfera. Es alta. Es decir, se reduce la eficiencia con la cual entonces cuando los gases de efecto invernadero la Tierra reemite la energía recibida al espacio. detienen parte de esa radiación infrarroja (Figura Cualquier proceso que altere tal balance, ya sea 2). Sin este fenómeno la temperatura de la Tierra por cambios en la radiación recibida o reemitida, o sería en promedio 33°C más fría, el agua del en su distribución en la Tierra, se reflejará, tarde o planeta estaría congelada y muy probablemente temprano, como cambios en el clima. 5
Figura 1 Capas de la atmósfera Auroras polares Satélite artificial La atmósfera es tan delgada que si la Tierra fuera del Naves en tamaño de una órbita terrestre cebolla, sería como su última capa. Altitud Rayos cósmicos Aviones supersónicos Capa de ozono Globos meteorológicos Aviones comerciales ¿De dónde vienen los gases de efecto invernadero? Los gases de efecto invernadero (GEI) no son un Sin embargo, los humanos también hemos invento del hombre, se han generado desde hace contribuido a su generación. Desde el miles de millones de años de fuentes naturales advenimiento de la industria y el uso de los como el vulcanismo, la vegetación y los océanos. combustibles fósiles, como el petróleo, gas natural Por ejemplo, durante las erupciones volcánicas o carbón (si te interesa saber más acerca de éstos, e hidrotermales se generan grandes cantidades puedes ver el Recuadro Del metano al petróleo: de CO2 y vapor de agua. La actividad biológica los combustibles fósiles), hemos arrojado a la como la respiración de las plantas y animales y la atmósfera grandes cantidades de GEI y, con ello, descomposición microbiana de la materia orgánica contribuido a incrementar la concentración de también contribuyen a la producción natural de estos gases en la atmósfera. Para diferenciar las GEI. fuentes naturales de las de origen humano a estas 6
Figura 2 Efecto invernadero Los gases de efecto invernadero más importantes son: Bióxido de N nitrógeno 0 NO2 Vapos 0 de agua H 0 0 C H2O 0 H H Bióxido de H 0 carbono C H 0 CO2 0 H Metano Ozono CH4 O3 3 Parte de la radiación solar es reflejada por la atmósfera y la superficie de la Tierra. Salida de radiación solar: 103 watts por m2 1 La radiación solar pasa a través de la atmósfera. 343 watts por m2 4 Otra parte de la energía solar es absorbida por la superficie 2 Entrada neta de de la Tierra y se convierte en calor, radiaciòn solar: es decir, radiación infrarroja. 240 watts por m2 168 watts por m2 5 Los gases de efecto invernadero absorben parte del calor emitido y lo reemiten a la superficie de la Tierra incrementando su temperatura. 7
últimas se les ha llamado “fuentes antropogénicas”. a su disponibilidad, en las siguientes secciones A través de ellas hemos alterado el flujo natural de manejaremos algunas veces a todos los GEI y gases de efecto invernadero que existe entre las en otras sólo al CO2, que es el principal gas de fuentes naturales y la atmósfera (ver Recuadro efecto invernadero. Veamos primero cómo son del Ciclo del carbono). Precisamente a estos GEI las emisiones a nivel mundial y regional y después que hemos generado los humanos es a los que se cómo contribuye México. les atribuye el reciente calentamiento del planeta. Emisiones mundiales ¿Quiénes son los responsables En el mundo, la emisión de CO2 se ha incrementado del cambio climático? a la par del consumo de combustibles fósiles. Este incremento no ha sido pequeño: entre 1971 Cuando escuchamos hablar de problemas y el año 2005, la emisión mundial derivada ambientales, frecuentemente pensamos que del consumo de combustibles fósiles aumentó son otros los que los generan y, por lo tanto, alrededor de 90%; en este último año se emitieron que no está en nuestras manos la solución. Al en el mundo 27 mil millones de toneladas de CO2 parecer esto también ocurre con la emisión de (Figura 3). Para que te des una idea de lo que esto significa, te diremos que la emisión mundial los gases de efecto invernadero responsables del de CO2 en 2005 equivale a unas 4 mil 500 veces cambio climático. Es común que no asociemos el peso de la Pirámide de Keops, la más grande de las emisiones de estos gases con nuestras las pirámides de Egipto. actividades diarias y menos aún que esto pueda contribuir al cambio climático. La generación de Aunque todos los países son responsables de la electricidad, el consumo de combustibles fósiles emisión de GEI, algunos han contribuido mucho -como la gasolina y el diesel-, la producción del más que otros. Si observas el mapa 1 notarás que cemento para la construcción, la eliminación de se ve muy diferente de cómo lo hemos estudiado la vegetación -que es conocida como cambio en nuestras clases de geografía. África y Europa de uso del suelo-, así como la producción de los perdieron su forma original, Estados Unidos se alimentos y de otros tantos bienes y servicios que ve casi como un globo, Canadá prácticamente consumimos a diario, generan una gran cantidad desapareció y Japón dejó de ser esa pequeña isla de gases de efecto invernadero. Esto quiere decir para convertirse en un país muy grande. Y no nos que también somos parte del problema. hemos equivocado al dibujar el mapa, lo que ocurre es que el área de las regiones es proporcional a su contribución a la emisión mundial de GEI. Esto Si sumas tus emisiones con las de tu familia, quiere decir que son más grandes las regiones o vecinos, y el resto de los mexicanos, así como las países que emiten más GEI, mientras que se ven que se producen en las empresas, escuelas, más pequeñas las que emiten menos. Notarás que industrias, casas y oficinas del país, podrías México no se ve muy deformado y esto se debe a obtener el total de GEI de fuentes antropogénicas que su emisión es cercana al promedio mundial. generado en México. Si tuvieras estos mismos Puesto en números, las regiones que en el 2002 datos para todos los países y los sumaras, podrías sobresalieron por su emisión de GEI fueron además conocer entonces las emisiones de todo el de Norteamérica (que contribuyó con 26% del mundo. Esta información ya existe, pero antes total de ese año), el este de Asia (15%), Europa de mostrártela, debemos mencionar que debido occidental (14%) y Medio Oriente (13%)1. Estas cifras se calcularon con base en tres gases de efecto invernadero: bióxido de carbono, metano y óxido nitroso. 1 8
Ciclo del carbono Recuadro Durante mucho tiempo, los científicos se han dedicado a estudiar cuáles son los caminos que siguen ciertos elementos químicos y sus moléculas en la naturaleza. Como resultado, describieron los llamados ciclos biogeoquímicos, en donde se muestra el movimiento y transformación de los elementos por medio de la actividad biológica y las reacciones químicas que se producen en la atmósfera, ríos, lagos, mares, suelos y rocas, e incluso, en los seres vivos. Entre los más importantes se encuentran el del carbono, nitrógeno, fósforo y azufre. El ciclo del carbono es uno de los más importantes, porque la vida en la Tierra está construida con base en sus compuestos. Este ciclo se desarrolla en la atmósfera, la corteza terrestre, los suelos, los cuerpos de agua (océanos, lagos, ríos, etcétera) y en los seres vivos. Antes de describirlo con detalle, debemos decir que este ciclo se lleva a cabo en dos fases, la geológica, que tarda millones de años en completarse; y la biológica, que se desarrolla en tiempos mucho más reducidos, que pueden ser desde días hasta miles de años. Comencemos con la fase biológica. El carbono se encuentra de manera natural en la atmósfera -en forma de bióxido de carbono o metano- como resultado de la descomposición de la materia orgánica, por los incendios forestales, por la expulsión de los volcanes o por la emisión de los organismos vivos. Las plantas absorben el CO2 de la atmósfera y, mediante la fotosíntesis, lo utilizan para la construcción de todas sus estructuras (tallos, hojas, raíces, flores, frutos y semillas). Tanto en las plantas como en los ecosistemas puede permanecer durante mucho tiempo, ya sea en la madera que sostiene a los árboles o en la hojarasca que cubre y nutre el suelo. No obstante, también puede pasar como alimento a los herbívoros. El carbono regresa a la atmósfera por la respiración y digestión de los animales o por la descomposición de sus desechos y de los restos vegetales y la hojarasca. Y así, regresamos al punto de partida. Hemos cerrado este ciclo. La segunda fase del ciclo del carbono es la llamada geológica y es mucho más lenta. El bióxido de carbono que está libre en la atmósfera puede disolverse en el océano. Ahí se transforma en bicarbonato y se puede combinar con el calcio para formar grandes acumulaciones de roca caliza. De esta forma, el carbono se integra a la corteza terrestre y constituye la mayor reserva de carbono en todo el ciclo. Te preguntarás: ¿y cómo sale entonces el carbono de las rocas? Este es justamente uno de los procesos por los que este ciclo es tan lento: después de mucho tiempo, la actividad de los volcanes o la disolución de las rocas calizas (por ejemplo, por el agua de lluvia) regresan el carbono a la atmósfera en forma de gas, es decir, como bióxido de carbono. Y así, se cierra el ciclo geológico. Como podrás ver en la figura, el punto de unión más importante de ambas fases del ciclo es justamente la atmósfera, de donde la vegetación y los océanos absorben el carbono, ambos en forma de CO2. 9
Ciclo del carbono (conclusión) ¿Y qué tiene que ver todo esto con el cambio climático? La respuesta es muy sencilla. Los seres humanos hemos introducido más carbono en el ciclo a través de actividades como la destrucción de los bosques, las selvas o los pastizales, la quema de carbón, petróleo o gas natural y la cría de ganado. Quizá pensarás que los océanos y la vegetación tienen la capacidad de captar todo el bióxido de La figura muestra los almacenes de carbono y los flujos anuales expresados en gigatoneladas1 de carbono. Emisiones por consumo de combustibles 6a8 Biósfera 540 a 610 Carbón 3 000 1 Una gigatonelada equivale a mil millones de toneladas. 300 10
Recuadro carbono y que por ello no debemos preocuparnos. Sin embargo, aunque en efecto atrapan una gran cantidad, no han podido absorber todo el excedente, lo que ha hecho que la concentración de éste y otros GEI siga creciendo en la atmósfera. Intercambio entre el océano y la atmósfera El grosor de las flechas es proporcional al volumen de carbono que se intercambia. 700 4 6 66 000 a 100 millones 150 11
Figura Emisión mundial de CO2 por consumo de combustibles fósiles 3 entre 1971 y 2005 COF COF COF COF (miles de millones de toneladas) Emisión de CO2 Del metano al petróleo: los combustibles fósiles Los combustibles fósiles son un conjunto de sustancias químicas compuestas principalmente por carbono e hidrógeno que van desde el volátil metano (CH4) hasta el espeso petróleo. Destacan también por su importancia el carbón y el gas natural. Su formación ha sido el resultado de un lento proceso de millones de años en el que la inmensa presión y el calor del interior de la Tierra han transformado los restos orgánicos (por ejemplo, de plantas y animales Origen de la 6.5 % energía mundial en 2004. 0.2 % 2.2 % 0.41% 10.6 % PETRÓLEO 0.06 % 80% 0.04 % <0.001% 12
Mapa Contribución regional a la emisión global de gases de efecto 1 invernadero en 2002 El área de las regiones es proporcional a su emisión de gases de efecto invernadero. A la izquierda se muestra el mapa con las proporciones reales. Nota: El mapa incluye la emisión de bióxido de carbono, metano y óxido nitroso ponderada por su potencial de calentamiento. Dejemos de lado las regiones y veamos qué pasa Recuadro a nivel de país para una fecha más reciente, el año 2005. Los países que más CO2 emitieron por quema de combustibles fósiles fueron Estados microscópicos) en estos compuestos. Unidos, China, Rusia, Japón e India (Figura 4). En La importancia de los combustibles ese año, estos países emitieron poco más del 54% fósiles radica en que son la principal del total mundial. Por su parte, México contribuyó fuente de energía, que mueve tanto con el 1.4%, ubicándose entre los primeros quince a nuestros autos y autobuses, como a países por su volumen de emisión. muchas de las plantas que generan la electricidad que consumimos. Son la Debido a que la emisión de GEI está muy asociada fuente de energía más importante para al consumo de energía, esperaríamos que aquellos la humanidad, por arriba de la energía países que tienen las poblaciones más grandes que se obtiene del Sol, viento, agua, emitieran los mayores volúmenes. Sin embargo, y de la energía nuclear. Sin embargo, esto no siempre es así. Por eso es importante los combustibles fósiles tienen su examinar también la emisión por cada persona, ya lado amargo: su combustión genera que nos da una idea de nuestra responsabilidad una gran cantidad de gases de efecto individual. La forma de calcular esto es a través de invernadero, responsables del cambio la emisión per cápita de los países2. Los Emiratos climático global que vive el planeta. 2 Esto lo podrías calcular sencillamente dividiendo el total de emisiones de un país por el número de habitantes que tenía en una fecha dada. Es importante que ambas medidas sean del mismo año, ya que si no estarías mezclando “peras con manzanas”. 13
Figura Contribución de los principales países emisores y de México a 4 la emisión mundial de CO2 por consumo y quema de combustibles fósiles en 2005. Millones de toneladas de CO2 y porcentaje Árabes Unidos, por ejemplo, con apenas una población de 4.5 millones de personas tiene una Si te interesa calcular tus emisiones emisión de 24.5 toneladas de CO2 por habitante, de bióxido de carbono en función mientras que en China e India este volumen de tu estilo de vida, puedes emplear alcanzó tan sólo 3.85 y 1.04 toneladas de CO2, la “Calculadora Mexicana de CO2”, respectivamente (Figura 5). Esto quiere decir que disponible en la página www. un árabe emite casi seis veces más que un chino calculatusemisiones.com y alrededor de 23 veces más que un habitante promedio de la India. ¿Cómo pueden explicarse estas aparentes inconsistencias? La respuesta radica en los “estilos de vida” de los habitantes de productos procesados, y del uso de equipos de un país. Las emisiones se relacionan con las eléctricos y electrónicos, estaremos propiciando actividades diarias de las personas, es decir, con la que las industrias usen, directa o indirectamente, manera en cómo y cuánto compran, cómo usan los mayores volúmenes de combustibles fósiles para productos, viven en sus casas y usan el transporte, sus procesos de fabricación o mantenimiento. entre otras actividades. Por ejemplo, entre más Todo ello resultará, a fin de cuentas, en mayores dependamos de nuestros coches, del consumo emisiones de GEI a la atmósfera. 14
Figura Emisión per cápita de CO2 en algunos países en 2005 5 Emisión per cápita mundial Emisión per cápita (toneladas de CO2 por habitante) Emisiones en méxico Figura Emisión nacional de gases Ahora veamos qué cantidad de GEI emitimos 6 de efecto invernadero en México. De acuerdo con el último Inventario Emisión de GEI (millones de toneladas) Nacional de Emisiones de Gases de Efecto 600 Invernadero, en 2002 se produjeron poco más 500 de 553 millones de toneladas de GEI (Figura 6). 400 Suena poco si lo comparas con la emisión mundial, 2000 1998 2002 pero en realidad no lo es tanto si consideras que el 300 1996 1994 1992 1990 peso de los GEI que se emiten en México equivale 200 a unas 5 mil 500 veces el concreto empleado en 100 la construcción del Estadio Azteca. El panorama resulta más preocupante si consideramos que 0 Año nuestras emisiones se han incrementado en los últimos años: la emisión del 2002 fue 30% mayor Procesos que la estimada doce años antes, en 1990. industriales En el 2002, la principal fuente de gases de efecto Agricultura Producción invernadero en México fue el sector energía, de energía responsable de cerca de 70% de las emisiones. En este sector se incluye el consumo de los combustibles fósiles, indispensable para mover los autos y otros transportes y para la generación de Desechos electricidad. 15
Otros procesos industriales, como la producción bosques maduros pueden liberar bióxido de del cemento, vidrio, acero, papel, alimentos y carbono en magnitud comparable al oxígeno que bebidas, entre otros, contribuyeron con alrededor producen por la fotosíntesis. de 9% de las emisiones totales de GEI del país. Por su parte, las actividades agropecuarias, de Por otro lado, cuando la vegetación natural es las que se obtienen los granos, frutas y carnes, removida y quemada para convertir el terreno generan también dos gases de efecto invernadero: en potreros, campos de cultivo e incluso, zonas el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O), que urbanas -lo que se conoce técnicamente como contabilizaron el 8% de las emisiones nacionales “cambio de uso del suelo”-, también se liberan de GEI. Estos gases se derivan de la fermentación GEI. Para muchos campesinos o propietarios de de los alimentos en el sistema digestivo del terrenos con árboles o arbustos, frecuentemente ganado, del estiércol y su manejo, así como de la manera más sencilla de limpiarlos es usar el cultivos como el arroz y de procesos naturales que fuego, con lo que una gran parte del carbono ocurren en el suelo. almacenado en la madera y las hojas, así como en la hojarasca del suelo, es convertido rápidamente en Por último, los desechos que generamos en CO2 y liberado a la atmósfera. En otras ocasiones nuestras casas e industrias también emiten GEI. Las se corta la vegetación existente y simplemente se aguas residuales municipales e industriales emiten deja descomponer, con lo que también se generan metano y óxido nitroso por la descomposición GEI. Debido a que en México la deforestación ha de la materia orgánica, mientras que cuando se mantenido valores altos en las últimas décadas, queman residuos también se liberan CO2 y óxido los ecosistemas terrestres representan una fuente nitroso a la atmósfera. También el manejo de los significativa de las emisiones de este tipo de gases. residuos y el tratamiento de las aguas residuales, a pesar de sus indudables beneficios, generan GEI: Aunque las cifras aún se encuentran en revisión, las emisiones por estos conceptos contabilizaron el último inventario en México indica que el uso cerca del 12% del total de las emisiones en el país del suelo, cambio de uso del suelo y silvicultura en 2002. aportan alrededor de 14% de las emisiones nacionales de GEI. Esto querría decir que el Hay otra fuente de emisión que no te habíamos total de las emisiones nacionales de GEI alcanza mencionado hasta ahora, pero que también es aproximadamente 643 millones de toneladas, importante: se conoce como “uso del suelo, es decir, cerca de 90 millones de toneladas más cambio de uso del suelo y silvicultura”. Esta fuente que nuestro primer estimado (553 millones de incluye básicamente las emisiones generadas toneladas). por la vegetación natural, las actividades que promueven el cambio de los ecosistemas naturales Los datos más recientes publicados para México terrestres a cubiertas agrícolas, ganaderas o son del año 2002, sin embargo, actualmente se urbanas, y las relacionadas con la explotación encuentra en elaboración el nuevo inventario forestal. A continuación te explicaremos con más de emisiones con datos del año 2006. Las cifras detalle cada una de las fuentes. Por más extraño preliminares indican que en ese año la emisión que te resulte, los ecosistemas terrestres –como de GEI fue de aproximadamente 626 millones de los bosques y selvas– también liberan grandes toneladas, sin considerar el uso del suelo, cambio cantidades de gases de efecto invernadero a de uso del suelo y silvicultura. Esto significa un la atmósfera. De hecho, de manera natural los incremento del 11% respecto al año 2002. 16
Ahora que contamos con la información para el incremento en su concentración esté generando mundo y México, comparemos en ambos casos cambios en el clima? La respuesta a esto es, las fuentes y su contribución a la generación de desafortunadamente, un contundente SÍ. los GEI (Figura 7). Podrás notar que el patrón de emisiones en México es muy similar al mundial: ¿Cuáles son las evidencias del la principal fuente es el sector energía, seguida cambio climático? por el uso del suelo, cambio de uso del suelo y silvicultura. A pesar de que el cambio climático global es aún tema de acaloradas discusiones, las principales Es innegable que hemos emitido una gran cantidad academias de ciencias del mundo, así como de gases de efecto invernadero a la atmósfera, y el grupo de especialistas denominado Panel ésta ha sido más intensa a partir de la Revolución Intergubernamental sobre el Cambio Climático Industrial iniciada en el siglo XVIII. Tan sólo en (IPCC, por sus siglas en inglés; ver el Recuadro los últimos 50 años las emisiones acumuladas IPCC: los científicos detrás del cambio de CO2 fueron del orden de 898 mil millones de climático) han llegado a la conclusión de que toneladas3. existen claras evidencias de que el calentamiento que se ha registrado en los últimos 50 años puede Sin duda, las emisiones de GEI a la atmósfera son ser atribuido a los efectos de las actividades muy importantes, pero ¿hay evidencias de que el humanas. Figura Emisiones mundiales y nacionales de CO2 7 En el mundo En méxico Uso del suelo, cambio de uso Cambio de uso del suelo y del suelo silvicultura 14% Desechos 18% Desechos 4% 10% Energía Energía Agricultura 14% 61% 7% 61% Agricultura Procesos Procesos industriales industriales 3% 8% Esta cifra incluye las emisiones de CO2 por consumo de combustibles fósiles y producción de cemento. 3 17
IPCC: los científicos detrás del cambio climático Recuadro ra recibir comisionados pa Mie mbros del IPCC io Nobel de la Paz. em el diploma del Pr ¿Quién dice que la temperatura está aumentando? ¿Quién ha hecho las predicciones sobre el clima del futuro? Todo esto es el resultado de la investigación de cientos de científicos alrededor del mundo que se han dedicado por décadas a estudiar meticulosamente el cambio en el clima mundial, entre ellos los que forman el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés). La creación del IPCC en 1988, fue impulsada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Su función principal consiste en analizar, de forma exhaustiva, objetiva, abierta y transparente, la información científica, técnica y socioeconómica relevante para entender el cambio climático. Sin embargo, este grupo no se olvida de incluir en sus investigaciones las posibles repercusiones y las posibilidades de adaptación y reducción de emisiones. Una de las principales actividades del IPCC ha sido la evaluación periódica de los conocimientos científicos sobre el cambio climático, con la cual elabora Informes Especiales y Documentos Técnicos, además de respaldar a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Todo lo anterior es para decirte que todas las evaluaciones sobre el cambio climático que hace y publica el IPCC no se han sacado de una bola de cristal, sino que se basan en la literatura científica y técnica más actualizada. Centenares de expertos de todo el mundo, incluyendo algunos mexicanos, participan en la integración de esa información y en la preparación de los informes y otros documentos técnicos. Cabe mencionar que para evitar malas interpretaciones, los principales informes se discuten, palabra por palabra, antes de ser aprobados. 18
IPCC: los científicos detrás del cambio climático (conclusión) Recuadro El IPCC consta de tres grupos de trabajo: el que se encarga de los aspectos científicos del cambio climático (y que se nombra con el número romano I); el encargado de los impactos, las medidas de adaptación y la vulnerabilidad (II); y el dedicado a la reducción de emisiones, a la que los científicos denominan “mitigación” (III). A ellos se agrega un equipo especial que apoya a los países en la elaboración de sus inventarios de emisiones. La composición de los equipos refleja una extensa gama de opiniones, áreas de especialidad y representación geográfica. Esto quiere decir que en el IPCC hay expertos en geografía, biología, matemáticas, climatología y economía, sólo por mencionarte algunas especialidades, y que provienen de todas las regiones del planeta. Como reconocimiento a su labor, en el año 2007, el IPCC recibió el Premio Nobel de la Paz por sus aportaciones a la difusión del cambio climático generado por el hombre y por su contribución en la definición de las medidas que se deberían adoptar para contrarrestarlo. Pero ¿por qué si las actividades humanas datan de no incluimos otras evidencias como el aumento varios miles de años atrás no se había generado del nivel del mar, del que se habla tanto, o los antes el calentamiento de nuestro planeta? Esto deshielos y los huracanes, te diremos que éstas se debe a que no fue sino hasta el inicio de la era fueron incluidas por conveniencia en otra sección industrial –cuando se intensificó el consumo de del libro, que hablará sobre las consecuencias del combustibles fósiles– que la emisión de GEI se cambio climático. Baste señalar que los científicos incrementó de manera significativa. En la época también las han empleado como evidencias, ya preindustrial (antes del año 1750), cuando las que su ocurrencia confirma sus predicciones. actividades productivas se basaban en el trabajo humano y no en máquinas que consumían Temperatura grandes cantidades de combustibles fósiles, la En la figura 8 notarás que la elevación de la concentración de CO2 era 38% menor a la actual temperatura en los últimos cincuenta años (280 partes por millón en contraste con las 385 coincide con el aumento en la concentración ppm que alcanzó en 2008; Figura 8). De hecho, las de CO2 en la atmósfera. El incremento de la concentraciones de CO2 registradas en muestras temperatura terrestre y marina promedio fue de de 650 mil años de antigüedad son menores a las 0.74°C entre el año 1906 y 2005. actuales, ya que no alcanzan las 300 partes por millón. Definitivamente el planeta se está calentando: la NASA informó que los cinco años más calurosos La evidencia más contundente de que el cambio desde 1890, en magnitud descendente, han climático está ocurriendo es el incremento de la sido 2005, 1998, 2002, 2003 y 2004. Este temperatura, aunque también se han observado calentamiento también se ha notado en la importantes alteraciones en otros elementos ocurrencia de años en los que se alcanzan del clima, como la precipitación y la humedad. temperaturas “record” y ¡vaya que los hemos Sin embargo, antes de que te preguntes por qué sentido! 19
Figura 8 La concentración de CO2 y la temperatura del planeta han aumentado. 0.8 390 Concentración de CO2 (partes por millón) Cambio en la temperatura con respecto al CALENTAMIENTO Temperatura promedio del periodo 1951-1980 (°C) 0.6 370 Concentración de CO2 0.4 350 0.2 330 0 310 ENFRIAMIENTO -0.2 290 -0.4 270 -0.6 250 1010 1260 1510 1760 1906 1956 2008 Año Retrocedamos aún más en el tiempo. En la figura Humedad y precipitación 9 podrás notar que en los últimos 10 mil años la humanidad se ha desarrollado en una franja Cualquiera podría pensar que un clima cálido es estrecha de variación de temperatura. Si la Tierra más agradable que uno templado y que no habría alcanzara valores por fuera de ese rango es posible ningún problema si la temperatura aumentara. que las consecuencias para el ambiente y nuestra Pero no es así, es importante que sepas que sociedad sean graves. Desafortunadamente las el cambio en la temperatura frecuentemente predicciones sobre el aumento de la temperatura viene acompañado por cambios en la humedad en los siguientes cien años parecen ir en ese atmosférica y, en consecuencia, en el régimen sentido. de lluvias. Ambos cambios, como veremos más adelante, tienen efectos en eventos tan Es oportuno señalar que el incremento actual de importantes como la formación de huracanes y la la temperatura no ha sido igual en las diferentes ocurrencia de inundaciones. regiones del planeta. El Ártico, por ejemplo, se ha calentado más que el resto del planeta en El vapor de agua total en el aire sobre los océanos los últimos 100 años. Por su parte, las regiones aumentó 1.2% por década, lo que ya podría estarse terrestres han incrementado sus temperaturas reflejando en cambios en las precipitaciones, tanto más rápido que los océanos, siendo más acelerado en forma de lluvia como de nieve. En el último en Norteamérica, Europa y Asia (Mapa 2). siglo se han incrementado significativamente las 20
Figura Variación de la temperatura promedio de los últimos 20 mil años 9 10 mil años 5 4 Las sociedades humanas se desarrollaron en los últimos 10 mil años en una estrecha franja de temperaturas. 3 Pronóstico del IPCC Variación de la temperatura(°C) Auge de Vikingos en 2 Mesopotamia Groenlandia Surgimiento de la agricultura 1 0 -1 Calentamiento en la Edad Media Final de Pequeña la última -2 glaciación Era de Hielo en Europa (siglos XV a XVII) -3 -4 -5 20 000 10 000 2 000 1 000 300 100 Actualidad +100 Año Mapa Tendencia de las temperaturas anuales durante el periodo 2 1901 - 2000 La temperatura ha aumentado más en el norte y en las regiones terrestres como Norteamérica, Europa y Asia. Cambio en la temperatura Los círculos rojos representan un incremento de temperatura y los azules una disminución. Entre más grande sea el círculo, mayor es el cambio de Disminución Aumento temperatura. 21
Mapa Tendencia de las precipitaciones anuales durante el periodo 3 1901 - 2000 Las lluvias han aumentado en zonas orientales de América del Norte y Cambio en porcentaje por siglo Los círculos verdes representan un aumento y los ocres una América del Sur, Europa -50 -40 -30 -20 -10 0 +10 +20 +30 +40 +50 disminución de las lluvias. septentrional y en Asia Entre más grande sea el septentrional y central. Disminución Aumento círculo mayor es el cambio de precipitación. precipitaciones en las zonas orientales de América de la historia de la Tierra se han registrado cambios del Norte y América del Sur, Europa septentrional, en el clima, pero tomaron cientos o miles de años Asia septentrional y el este de Australia (Mapa 3). en presentarse. De acuerdo con los registros Con respecto a la intensidad de las lluvias, el IPCC disponibles, ningún cambio había sido tan rápido indica que es probable que se hayan incrementado como el que estamos viviendo. A continuación te en muchas regiones de la Tierra a partir del año describimos las consecuencias más importantes 1950, incluso en las regiones donde se redujo la del cambio climático sobre algunos de los cantidad total de precipitación. En contraste, se elementos del ambiente. han registrado sequías más intensas y prolongadas a partir de 1970, principalmente en los trópicos Deshielos y subtrópicos, destacando las regiones desérticas Como consecuencia del calentamiento global, de África y América del Sur. uno de los impactos más impresionantes que hemos observado ha sido el derretimiento de los ¿Qué consecuencias glaciares. Los glaciares son enormes masas de enfrentamos por el cambio hielo que cubren las cimas de algunas montañas climático? y volcanes o inmensas extensiones sin montañas, -como por ejemplo, en Groenlandia y Antártica-, Debido a que todos los elementos del ambiente que se han formado por la acumulación gradual de están relacionados entre sí, alterar uno de ellos nieve a través de cientos o miles de años. Es tal la origina cambios en los restantes, algunas veces magnitud de su extensión y profundidad, que son imperceptibles y otras muy evidentes. A lo largo el mayor reservorio de agua dulce en el planeta. 22
Veamos ahora algunos ejemplos de lo que Casi siempre que leemos o escuchamos de glaciares está pasando con los glaciares por efecto del pensamos en los que están cerca de los polos e calentamiento global. En poco menos de 30 ignoramos que en las regiones tropicales también años, la capa de hielo del Ártico se redujo unos hay glaciares localizados sobre las cordilleras o 950 mil kilómetros cuadrados, esto es, cerca en los volcanes más altos. Y obviamente, éstos del 20% de su superficie; sólo para tener una también están siendo afectados por el cambio referencia de la magnitud de la pérdida, esta climático. Se calcula, por ejemplo, que desde superficie equivaldría aproximadamente a la comienzos de 1970 el área superficial de los mitad del territorio mexicano. Al otro lado del glaciares de Perú se ha reducido entre 20 y 30% (Figura 11). El Glaciar Chacaltaya de Bolivia ha planeta, en el continente Antártico, en el año perdido el 82% de su superficie, mientras que 2002 se fracturó la llamada plataforma Larsen otros glaciares más pequeños ya han desaparecido B, con lo que se desprendió y posteriormente por completo. Si las cosas siguen como hasta se fundió en el mar una masa de hielo de 3 mil ahora, muchos de los glaciares menores de los 240 kilómetros cuadrados, esto es, una superficie Andes sólo podrán encontrarse en los libros de poco mayor a dos veces la del Distrito Federal. historia dentro de un decenio. Desafortunadamente estos ejemplos no son casos aislados, los reportes de grandes fracturas en los También en México hay glaciares. Se encuentran glaciares continúan publicándose: a principios de en las zonas altas del Iztaccíhuatl, Popocatépetl 2009, el puente de hielo que unía la plataforma y Pico de Orizaba y también han sido afectados Wilkins con la península Antártica se fracturó, por el cambio climático. Con base en los datos desprendiéndose cerca del 25% del total de la disponibles, los glaciares del Iztaccíhuatl ya han plataforma (Figura 10). sufrido reducciones tanto en su superficie (de hasta 40% en un periodo de 20 años) como en Los deshielos no sólo han afectado al Ártico y su profundidad (en 1999 era de 70 metros y para la Antártica, sino también a las zonas frías y con el 2004 se había reducido a 40 metros). En el hielos perpetuos que se hallan en las zonas altas Pico de Orizaba y el Popocatépetl, los volcanes de montañas y volcanes. La cobertura de los más altos del país, la tendencia es similar, pero en este último la reducción ha sido posiblemente glaciares montañosos y la nieve ha disminuido acelerada aún más por la actividad volcánica de en ambos hemisferios: sólo en el norte, el área los últimos años. Los expertos estiman que si se máxima cubierta por hielos estacionales se ha mantiene la velocidad a la cual se han reducido reducido cerca de 7% desde 1900. Por ejemplo, los glaciares del Iztaccíhuatl y Pico de Orizaba, los glaciares de los Alpes suizos perdieron un tercio es posible que desaparezcan por completo en los de su superficie y al menos la mitad de su masa próximos 10 y 35 años, respectivamente. en el periodo entre 1850 y 1980. Tan intensa ha sido esta pérdida que durante el verano del año Con el derretimiento de los glaciares ocurren 2003 se perdió 10% de la masa de sus glaciares dos efectos. Por un lado, se pierden depósitos permanentes. Si esto ya es preocupante, lo es más vitales de agua dulce para la población, ya que el hecho de que según los pronósticos su situación funcionan como reservorios gratuitos, reteniendo no mejorará: los científicos han calculado que, el agua durante el invierno y liberándola poco para el año 2050, el 75% de los glaciares de los a poco durante la primavera y el verano. En Alpes podrían haber desaparecido. segundo lugar, y por extraño que parezca, los 23
Figura Desprendimiento de las plataformas Wilkins y Larsen B en 10 Antártica Antes Después Enero 2002 Marzo 2002 Colapso de 3 mil 240 km2 de la Plataforma Larsen B en la Península Antártica. Abril 2009 Vista de la fractura del puente de hielo que unía a la Plataforma Wilkins con la Península Antártica 24
Figura Pérdida de glaciares en 11 América Latina Perú 1970 - 2006 30 % Bolivia 1975 - 2006 29.5 % El tamaño de los círculos es proporcional Ecuador a la superficie cubierta por 1976 - 2006 glaciares en cada uno de Superficie Superficie 30.1% los países. actual al inicio del periodo de registro Colombia 1950 - 2006 Periodo Porcentaje 30.2% de reducción Venezuela Glaciar Perito Moreno, Argentina. 1950 - 2006 33.3% 25
glaciares nos ayudan a evitar que el planeta se acelerada del nivel del mar durante el siglo caliente más, y no por ser de hielo, sino por su XX (Figura 12). Aunque este incremento es color blanco que refleja hacia el espacio una consecuencia del cambio climático, también se le gran cantidad de luz. Al derretirse los glaciares, ha empleado como evidencia de este fenómeno las superficies de colores más oscuros, como las global. del agua de mar y de los suelos que estaban por debajo del hielo quedan expuestas, por lo que Los científicos han calculado que en el periodo absorben más radiación, se calientan y emiten 1961-2003 se registró un incremento promedio radiación infrarroja que contribuye a calentar más de 1.8 milímetros por año, y que el aumento total la Tierra. El calentamiento adicional ocasionará, en el siglo XX fue de 17 centímetros. Tal vez este en consecuencia que se derrita aún más hielo. último incremento podría parecernos mínimo, pero no es así. De hecho, resulta preocupante para Estarás de acuerdo que el agua que se derrite muchos países en el mundo que tienen ciudades de los glaciares tiene que irse a algún lado. En el ubicadas en las zonas costeras e incluso por debajo caso de los glaciares de montaña, puede seguir del nivel del mar, como es el caso de Ámsterdam, sus cursos naturales a través de los cauces de los en Holanda, que está cuatro metros por debajo ríos que corren por los continentes y finalmente del nivel del mar. Ello implica que muchos desembocan al mar, o como en el caso de los de millones de personas estarían susceptibles en Groenlandia, escurrir directamente al mar. Esto el futuro próximo de sufrir las consecuencias de tiene muy preocupados a los científicos por dos inundaciones por la invasión del mar. Un ejemplo razones. En primer lugar, porque el inmenso extremo de los efectos actuales de la elevación volumen de hielo que podría derretirse y llegar al del nivel del mar lo puedes ver en el Recuadro mar diluiría el agua salada a niveles peligrosos para Tuvalu: un país que desaparece. el clima global por su afectación a las principales corrientes marinas (en el Recuadro Un cinturón que corre bajo el mar: la corriente termohalina Eventos extremos te explicamos los detalles); y en segundo lugar, porque los océanos tenderían a elevar sus niveles. Aunque no hay una definición precisa, nos vamos a referir aquí a los “eventos extremos” como aquellos fenómenos climáticos, de gran Cambios en el nivel del mar intensidad y poca frecuencia, que tienen efectos ambientales y sociales adversos, ya sea regional o El derretimiento de los hielos terrestres en las localmente. Ejemplos de ellos son los huracanes, zonas polares y en las montañas ha ocasionado tornados, sequías, heladas o granizadas, a tráves que el nivel del mar se eleve. A este efecto, hay de los cuales sentimos más cercanos los efectos que agregarle también el calentamiento del agua del cambio climático (Figura 13). de las últimas décadas que ha ocasionado que los mares y océanos, como todos los cuerpos Empecemos con las tormentas intensas que que adquieren calor, se expandan, y puesto que provocan inundaciones, así como pérdidas tienen un espacio limitado, incrementen su nivel. materiales y de vidas humanas. Un ejemplo Los registros que se tienen sobre el cambio en el reciente ocurrió en julio de 2005, en Bombay, nivel del mar en algunos sitios del planeta, como India, donde cayeron 94 centímetros de lluvia los de Ámsterdam (Holanda), Brest (Francia) y en tan sólo 24 horas. Para que te des una idea y Swinoujscie (Polonia), confirman la elevación puedas dimensionar este volumen, te diremos que 26
Un cinturón que recorre los mares: la corriente termohalina Recuadro Si alguna vez has nadado en el mar es probable que mientras disfrutabas del agua cálida de pronto te haya llegado una corriente de agua fría por los pies. Seguramente después del brinco te habrás preguntado de dónde vino el agua fría en esa inmensidad de agua aparentemente homogénea y tibia. Pues bien, esa débil corriente de agua fría es un ejemplo de lo que ocurre en el mar, pero en muy pequeña escala. Los océanos de nuestro planeta no están para nada quietos. Al contrario, están en constante movimiento por las corrientes oceánicas, las cuales mueven grandes cantidades de agua de un lugar a otro por efecto de la rotación de la Tierra, la temperatura, la salinidad, e incluso, recientemente se ha sugerido que por la influencia de la Luna. Una de las corrientes más importantes es la conocida como el Cinturón de Transporte Oceánico Global. En la figura podrás observar cómo se mueven las aguas cálidas (flechas rojas) y frías (flechas azules) de esta corriente a lo largo de los océanos del planeta. Corriente fría Corriente cálida Veamos cómo funciona esta corriente en uno de sus puntos más importantes: el Atlántico norte. Para ello, haremos un ejercicio. Imagina que tienes un vaso con agua con sal y le das un trago, pero ¿qué pasaría si la vuelves a probar después de haberla dejado todo el día en el sol y una parte de ella se evaporó? Además de que sabrá horrible, estará más salada que al principio y será más densa. Precisamente esto es lo que pasa en el mar del Atlántico norte; las aguas superficiales de la corriente del Golfo de México, además de enfriarse, pierden una gran cantidad de agua por evaporación y por lo tanto concentran la sal en el agua, la que al ser más densa y fría se hunde profundamente en el lecho marino y fluye hacia el sur. A este proceso se le conoce como “bomba termohalina”, debido a que es impulsada tanto por la temperatura 27
Un cinturón que corre bajo el mar: Recuadro la corriente termohalina (conclusión) (termo) como por la salinidad (halina). Este movimiento de agua caliente y fría por casi todos los océanos del mundo tiene una fuerte influencia sobre el clima del planeta entero. Gracias a él, las masas de agua caliente de las regiones tropicales fluyen hacia los polos, lo cual hace, por ejemplo, que el clima de la costa occidental europea sea templado en comparación con zonas de la misma latitud en Canadá, mucho más frías. Como verás, la bomba termohalina juega un papel crucial en el flujo de las corrientes oceánicas. Sin embargo, es un proceso frágil, ya que un cambio en la salinidad puede originar que el agua impulsada por la bomba fluya más lentamente o que en un caso extremo, se detenga. Esto no es imposible, de hecho hace diez mil años, cuando se derritió la capa glacial de América del Norte, una parte del agua dulce que estaba atrapada en forma de hielo se precipitó hacia el Atlántico Norte y la bomba termohalina casi dejó de funcionar. ¿Y qué pasó entonces? Pues nada más ni nada menos que Europa se enfrentó a una nueva era glacial por casi mil años, ya que las aguas cálidas ya no llegaban y no se generaba el vapor de agua que produce la elevación de las temperaturas ambientales en la parte occidental del continente. Actualmente los científicos están preocupados porque temen que el acelerado deshielo de Groenlandia libere una gran cantidad del agua dulce que tiene en forma congelada y perturbe el flujo global de las corrientes marinas del planeta. Obviamente esto tendría consecuencias importantes sobre la vida en el planeta, ya que al detenerse la bomba, se afectarían las corrientes en todo el mundo y todos sus habitantes resentiríamos sus efectos. La mala noticia es que los científicos ya han registrado cambios en la salinidad del Atlántico Norte. 1967 - 1972 1995 - 2000 Menor salinidad 28
Figura Elevación del nivel del mar en algunas ciudades europeas 12 Sin cambio en el nivel del mar Año Rusia Bielorrusia Brest Suiza Italia Eslovaquia esto equivale a 940 litros de agua por cada metro Por otro lado, en los últimos años hemos visto o cuadrado de su territorio en un día: ¡prácticamente conocido de huracanes que han ocasionado no un tinaco lleno! Una cantidad como esa podría sólo pérdidas humanas y materiales considerables, ser muy útil para abastecer el consumo de las sino también daños importantes a los ecosistemas personas, pero al no tener la infraestructura para naturales; podemos citar por ejemplo, Emily en su captación, causa enormes daños. Yucatán, Katrina en el sureste de Estados Unidos y Stan y Wilma en el sureste de México. Se estima En México ya hemos vivido situaciones similares: que en Hidalgo, Puebla, Oaxaca y Veracruz el en los estados de Tabasco y Chiapas ocurrieron huracán Stan generó en 2005, pérdidas por mil 934 millones de dólares, mientras que el huracán graves inundaciones en 2007 a causa de las fuertes Wilma, en el mismo año, produjo daños por mil lluvias, las más graves registradas en los últimos 724 millones de dólares y dañó el 98% de la 50 años, y que dejaron tan sólo en Tabasco, un infraestructura en la costa sur de la península de total de 500 mil damnificados y 100% de pérdidas Yucatán. El huracán Katrina, que golpeó Nueva en los cultivos. Así como se han observado lluvias Orleáns en 2005, causó pérdidas de al menos 60 muy intensas, en otras regiones del mundo ha mil millones de dólares. llovido menos de lo habitual. Paradójicamente, en uno de los sitios que la mayoría de la gente asocia Un estudio publicado en la revista Science en con humedad permanente, la selva del Amazonas 2005, documentó que en los últimos años se en Sudamérica, que en el año 2005 vivió una han registrado cada vez un mayor número de sequía que dejó sin agua los lechos de varios de huracanes intensos, es decir, de las categorías sus afluentes, una situación poco común. 4 y 5 de la escala Saffir-Simpson, los cuales 29
Recuadro Tuvalu: un país que desaparece ¿Te imaginas un país preparándose para desaparecer? Esto ya ocurre en Tuvalu y en otros países insulares. Tuvalu, una nación localizada en el océano Pacífico entre Australia y Hawai está formada por pequeñas islas, cuya mayor altitud alcanza los cinco metros. Debido al aumento del nivel del mar, sus habitantes han sufrido la inundación de las áreas bajas. Hace algunos años, las olas barrieron la superficie de Tepuka Savilivili, una de sus islas, lo que provocó la destrucción de toda su vegetación. Este no es su único problema, la intrusión del agua salada en su territorio ha afectado los mantos acuíferos y con ello su reservorio de agua potable. También la producción de alimentos ha sido afectada. Los isleños consumen un tubérculo llamado “pulaka”, pero los suelos y sus plantaciones han padecido las consecuencias por las infiltraciones de agua salada. En los últimos años, tres cuartas partes de las cosechas se han perdido, lo que ha obligado a los isleños a depender para su subsistencia de los alimentos importados. En los últimos años se ha planteado la necesidad de evacuar a sus habitantes hacia otros países, ya que el aumento del nivel del mar significará un riesgo para su vida y salud en el futuro, pues la mayoría de las casas, infraestructura y actividades comerciales se encuentran a lo largo de la costa. Desde el año 2002, Nueva Zelanda acoge a 75 personas de Tuvalu anualmente. Sin embargo, esta ayuda ha resultado insuficiente, ya que la población es de alrededor de 11 mil personas y para ser aceptados como refugiados deben cumplir con ciertos requisitos, como hablar mínimamente el inglés, tener menos de 45 años y contar con un ofrecimiento de empleo en ese país. Actualmente se gestiona una evacuación, o mejor dicho, una migración hacia otros países, ya que no podrán volver al suyo. Ante esta situación, los habitantes de Tuvalu se preguntan si serán alguna vez compensados por la Marea baja pérdida de su país. Este caso nos hace pensar en la “deuda ecológica” que los problemas ambientales generan. De ahí la relevancia de que los países tomen medidas serias para disminuir su emisión de gases de efecto invernadero. No sólo Tuvalu sufre las consecuencias del aumento del nivel del mar: se prevé que las naciones isleñas de baja altitud en el Pacífico se inunden y que sus acuíferos sean invadidos por Marea alta el agua salada. Otras naciones isleñas amenazadas incluyen a las Islas Cook y Marshall. Durante la última década, la isla Majuro (una de las Islas Marshall) ha perdido hasta 20% de su zona de playa. 30
Figura Eventos extremos 13 Huracán Katrina , Huracán Wilma, Nueva Orleáns, Estados Unidos. Cancún, México. 2005 2005 Lluvias intensas, Villahermosa, México. 2007 Sequía, México. 2008 se caracterizan por vientos superiores a 210 daños en cerca de 200 mil millones de dólares. kilómetros por hora que pueden destruir tejados, Los desastres se ubicaron principalmente en Asia inundar las plantas bajas de los edificios cercanos y África (35 y 29%, respectivamente), aunque en a la costa e, incluso, requerir la evacuación de la América y Europa también ocurrió un importante población (Figura 14). Por otro lado, un grupo de número (Figura 15). Las inundaciones afectaron científicos londinenses sugirieron, en 2008, que el la vida de alrededor de 68 millones de personas en aumento de 0.5°C en el océano Atlántico podría Asia oriental y de 40 millones en Asia meridional. generar un incremento de 40% en su frecuencia, En África subsahariana, 10 millones de personas así como huracanes más intensos. se vieron afectadas por sequías y dos millones por inundaciones. La ocurrencia de huracanes se suma al resto de desastres naturales que aparecen repetidamente en las noticias. De acuerdo con la Organización Aunque los desastres climáticos están afectando Meteorológica Mundial, el número de víctimas cada vez a más personas en el mundo, la gran en el mundo por desastres naturales aumentó mayoría de las víctimas vive en países en desarrollo de 147 millones a 211 millones entre 1991 y el (Figura 16). Entre el año 2000 y el 2004, una de año 2000. Muchos de los desastres han estado cada 19 personas que vivía en países en desarrollo relacionados con el agua: del total, alrededor del fue afectada anualmente por alguno de estos 90% estuvo relacionado con este factor, y de éstos eventos. En contraste, en los países desarrollados 50% involucró inundaciones, 28% epidemias la cifra es muy diferente: las afectaciones sólo y 11% sequías, estimándose la magnitud de los dañaron a uno de cada mil 500 habitantes. 31
Figura Ocurrencia de huracanes de las categorías 4 y 5 en el mundo entre 14 1970 y 2004. Los huracanes de las categorías 4 y 5 pueden alcanzar vientos mayores a los 210 kilómetros por hora y causar muchos daños. ¡En los ultimos años, su ocurrencia en el mundo ha aumentadoooooooooooooooo! Efectos en agricultura y pesquerías En 1998 padecimos por largos meses un calor El cambio climático no sólo afecta los volúmenes abrumador. Ese año fue uno de los más cálidos del de producción, sino también su calidad. A pesar de siglo por efecto del fenómeno de El Niño4, el cual que se ha manejado que la agricultura puede ser a su vez ha sido afectado por el cambio climático, beneficiada por los efectos del cambio climático, la incrementando su frecuencia e intensidad. Tanto realidad es que no es del todo cierto. Por ejemplo, en México como en otras regiones del planeta disminuyeron y se retrasaron las lluvias, lo que se ha encontrado que la elevada concentración provocó una grave sequía que afectó a diferentes de CO2, si bien provoca que en el corto plazo actividades productivas, entre ellas la agricultura, algunos cultivos sean más productivos, también la ganadería y la pesca. genera que su calidad nutritiva se vea afectada negativamente. Un estudio publicado en 2008 En el 2005, que ha sido el más caliente de los en la revista Global Change Biology, encontró últimos cien años, el retraso en las lluvias de que el incremento de CO2 en el aire reduce la verano resultó en una caída de más de 13% en concentración de proteínas en diversos tipos de la producción agrícola del país. El área de cultivos dañada fue de 669 mil hectáreas y los costos cultivos. Por ejemplo, en la cebada, el arroz, el totales de la sequía ascendieron a cerca de 779 trigo y la papa se detectaron disminuciones de millones de pesos. entre 10 y 15%. 4 El Niño es un evento más o menos cíclico que ocurre en un periodo que oscila entre tres y siete años, en el cual una masa de agua cálida se desplaza de su posición habitual en el oeste del océano Pacífico hacia las costas del continente americano, ocasionando un incremento en las lluvias en Perú y sequías en los bosques tropicales de Indonesia, entre otros impactos. Es resultado de una interacción entre la atmósfera y el océano (en el Pacífico tropical) y forma parte de un fenómeno más grande conocido como ENOS (El Niño Oscilación del Sur), el cual incluye también a La Niña. 32
Figura Tipos y distribución de los desastres naturales relacionados 15 con el agua entre 1991 y 2000 La pesca nacional también ha reducido sus Figura Población afectada por 16 desastres climáticos en volúmenes de producción en años particularmente inusuales de condiciones climáticas. En 1998 países desarrollados y los volúmenes de producción se redujeron, en desarrollo entre principalmente en las pesquerías de erizo, 2000 y 2004 langosta, abulón y camarón. Podrás imaginar las consecuencias económicas y sociales que tales 6 pérdidas produjeron en las comunidades que dependían directa e indirectamente de todos Población afectada por desastres 5 esos productos. Para poder tener una idea de la importancia de estos sectores podemos mencionar que tanto la agricultura como el sector pesquero 5.26 4 climáticos (%) contribuyen de manera importante a la economía nacional: en el año 2004, al menos ocho millones 3 de personas dependían de la agricultura y cerca de 300 mil estaban empleadas en actividades 2 relacionadas con la pesca. 1 No sólo en México se ha afectado la pesca por 0.0067 el cambio climático. El IPCC reportó que el 0 incremento de la temperatura de los océanos en Países Países en los últimos diez años ha provocado la disminución desarrollados desarrollo de las poblaciones del famoso bacalao del Mar del Norte, aunque es justo decir que también la sobreexplotación de este recurso contribuyó a 33
de modificarse significativamente, impiden su La sequía de 2005 sobrevivencia y reproducción. Ilustremos esto con causó en México pérdidas en 669 mil un caso: las ranas de los bosques de niebla. hectáreas de cultivos y por 779 millones de pesos. En 2006, en China, afectó a Estos anfibios dependen de la alta humedad 18 millones de personas y 12% de su ambiental que existe en las áreas donde se producción agrícola. encuentran estos ecosistemas para conseguir su reproducción, debido a que sus huevos se mermar sus poblaciones. Esta disminución ha desarrollan sólo en sitios muy húmedos (Figura ocurrido, en gran parte, porque el plancton del 17). Si esta humedad ambiental se reduce que se alimenta el bacalao se ha desplazado hacia durante largos periodos -como ya ha sucedido en el océano Ártico en busca de aguas más frías. Las algunas regiones tropicales-, los adultos no tienen poblaciones de plancton se han reducido 70% descendencia, ya que sus huevos se desecan y desde los años sesenta. mueren rápidamente. A la fecha, los biólogos creen que por ésta y otras causas se han extinto ¿Cómo afecta el cambio 74 especies de ranas de los bosques de niebla del mundo. climático a la biodiversidad? Los efectos del cambio climático sobre la vida La biodiversidad, que los científicos definen pueden observarse a distintos niveles, que van como la variabilidad que existe entre los desde respuestas de los organismos a nivel organismos de una especie, entre especies y entre individual, en las interacciones con otras especies, ecosistemas, tampoco ha sido ajena a los efectos en la amplitud de su distribución geográfica e, del cambio climático. Conforme la temperatura, incluso, en la de los propios ecosistemas. Veremos la precipitación y otras variables ambientales en los siguientes párrafos algunas explicaciones y cambian, los científicos siguen documentado las ejemplos de los efectos en cada uno de los niveles. consecuencias sobre muchas especies de plantas, animales y ecosistemas. Es así como el cambio climático se suma, junto con la deforestación, la A nivel fisiológico, la mayor concentración de sobreexplotación de los recursos naturales y la bióxido de carbono en la atmósfera y en los contaminación, entre otras actividades humanas, océanos ha tenido consecuencias importantes a la lista de factores que impulsan la más grave en los procesos de alimentación y crecimiento de crisis que vive la biodiversidad desde la extinción muchas especies. Algunas especies de árboles y de de los dinosaurios hace 65 millones de años. plantas alpinas, por ejemplo, se han beneficiado La magnitud del problema es tal que el Panel debido a que han sido capaces de absorber e Intergubernamental sobre Cambio Climático integrar a sus tejidos una mayor cantidad de bióxido señala que de las especies que se han estudiado, de carbono, lo que las ha hecho crecer más rápido. alrededor del 50% ya se han visto afectadas por Este efecto también se ha observado en algunas el cambio climático. de las especies de importancia agrícola, como la caña, las cuales han aumentado su productividad Los efectos del cambio climático sobre la vida (Figura 18). Sin embargo los científicos aún no del planeta son explicables si tenemos en cuenta saben si este efecto será duradero debido a otras que los organismos de todas las especies viven limitaciones que podrían restringir el crecimiento en condiciones ambientales particulares que, de estas especies. 34
Figura Las ranas, los bosques de niebla y el cambio climático 17 A la fecha, los biólogos creen que por el cambio climático y otras causas se han extinto 74 especies de ranas de los bosques de niebla del mundo. Figura 18 Algunos cultivos, como la caña de azúcar, pueden aumentar su productividad en ambientes con mayor cantidad de CO2. 35
En el caso de algunas especies marinas, el efecto abrigo en sus tejidos a ciertas algas microscópicas ha sido contrario. El bióxido de carbono de la unicelulares, de las que obtienen nutrimentos y a atmósfera, al disolverse en el agua, produce que las cuales ofrecen protección y desechos, que a su ésta se vuelva más ácida, lo que disminuye el vez ellas utilizan como alimento. crecimiento de animales como los corales y los moluscos, a quienes les resulta más difícil tomar Cuando la temperatura del mar aumenta, las algas el calcio del agua para construir sus esqueletos abandonan los corales, lo que los deja sin color y y conchas, respectivamente. A pesar de que permite observar por debajo del tejido su blanco esta acidificación ha sido mínima a la fecha, esqueleto de carbonato de calcio, el cual da para algunos grupos como los corales, puede ser nombre al fenómeno. El blanqueamiento puede significativa sobre todo si se combina con otros ser revertido y los corales pueden recuperar su factores de disturbio. estado de salud si el incremento de la temperatura marina no ha sido muy alto y si otras algas entran El aumento de la temperatura de los océanos en asociación con el coral, pero si transcurren también produce el llamado “blanqueamiento periodos largos de altas temperaturas –con del coral” (Figura 19). Para entender qué es este incrementos iguales o mayores a 3°C-, los corales fenómeno, debemos saber que los corales dan mueren. Figura El Blanqueamiento de los arrecifes de coral 19 Las zooxantelas son algas microscópicas que viven en los tejidos de los corales. Cuando la temperatura del agua de mar sube, las algas abandonan el coral y lo dejan sin color, produciendo el llamado “blanqueamiento del coral”. Zooxantelas 36
Los cambios en la temperatura del océano Norteamérica, otro estudio encontró que seis también hacen que otros animales no encuentren especies de aves también han adelantado la fecha su alimento en cantidad suficiente. Por ejemplo, en la que ponen sus huevos como respuesta al una población de pingüinos Adelia en Antártica incremento de temperatura en la primavera. Un (Figura 20) se redujo en tan sólo 15 años (entre ejemplo detallado de este tipo de alteraciones en 1990 y 2004) de 320 parejas con crías a sólo las aves y sus consecuencias se encuentra en el 54, en un sitio donde la temperatura promedio Recuadro ¿Dónde está mi oruga? se había incrementado 5.5°C en cincuenta años. La reducción tan drástica en el número de parejas Como respuesta a los cambios en algunas parece estar asociada con la migración del “krill”5, variables ambientales, los organismos de ciertas su alimento principal, hacia zonas sureñas más especies se han desplazado hacia nuevos sitios frías y alejadas a las cuales los pingüinos llegan con características ambientales similares a las que con mucha dificultad. Sin embargo, uno de los poseían sus hábitats naturales. En consecuencia, sus distribuciones geográficas no son las mismas ejemplos más sobresalientes de las consecuencias que los científicos conocieron hace 50 años. Por de la disminución de la disponibilidad de alimento ejemplo, la Pika americana (Figura 21), un pariente es el de los osos polares, cuyo caso te describimos del conejo, redujo su área de distribución en las en el Recuadro Nanuk, el oso polar). zonas montañosas de Norteamérica, mientras Figura que otras, por el contrario, la han ampliado, como La cadena alimenticia de 20 los pingüinos adelia en el caso de muchas plagas forestales (Figura 22). Estos cambios han sido observados en todos los continentes, en las regiones polares y en casi todos los grupos taxonómicos, incluyendo plantas, insectos, anfibios, aves y mamíferos. No obstante, debe mencionarse que no todas las especies tienen la capacidad de desplazarse hacia nuevos sitios para evitar los efectos del cambio climático. Esto quiere decir que, en caso de no poder adaptarse localmente a las nuevas condiciones, podrían extinguirse en el mediano o largo plazo. La población de los pingüinos Adelia se redujo por la migración de su principal Figura alimento, el krill. 21 Pika americana El cambio climático afecta a muchas especies en sus procesos estacionales como son la floración de las plantas, las migraciones de las aves y la aparición de las primeras hojas de los árboles en la La Pika americana, primavera. Se ha encontrado que ciertas especies pariente de de aves migratorias en el Reino Unido han los conejos, ha reducido su área de tendido a adelantar las fechas de su reproducción distribución en las y han cambiado su distribución geográfica como zonas montañosas de Norteamérica resultado de los inviernos más cálidos que se por el cambio viven en la isla. Al otro lado del Atlántico, en climático. 5 Este es el nombre que reciben un conjunto de crustáceos marinos parecidos a los camarones que son muy importantes como alimento de muchas especies marinas y que están en la base de la cadena alimenticia. 37
Nanuk, el oso polar Recuadro Para los Inuit –a quienes la mayoría de nosotros conocemos como esquimales-, el oso polar, “Nanuk”, es su pieza de caza más preciada, lo consideran “sabio, poderoso, casi hombre”. Ahora, este carismático animal es una de las víctimas más famosas del cambio climático global. Los osos polares son los mamíferos más grandes del círculo polar ártico. Aunque se desconoce con precisión cuántos de ellos existen en la actualidad, diversos estudios calculan que entre 20 mil y 25 mil habitan las tierras más boreales de Canadá, Alaska, Groenlandia, Noruega y Rusia. Tan sólo en Canadá se calcula que habita el 60% del total de los osos polares. Durante los años sesenta y principios de los setenta, la mayor amenaza para estos osos fue la cacería, hasta que en 1973 se frenó como resultado de la firma, en Oslo, Noruega, del Acuerdo Internacional para la Conservación del Oso Polar. Actualmente, aunque los osos se han quitado de encima a los cazadores, tienen al calentamiento global como la mayor amenaza para su supervivencia. Para los osos polares las plataformas de hielo son indispensables para obtener su alimento, reproducirse y establecer sus madrigueras. En ellas cazan a las focas anilladas y barbadas que constituyen los principales elementos de su dieta, aunque también pueden alimentarse de ballenas blancas y morsas. Sin embargo, conforme las temperaturas del Ártico han aumentado en las últimas décadas, las plataformas de hielo se han adelgazado y disminuido su extensión: tan sólo en el verano de 2008 se calcula que la pérdida de hielo fue casi equivalente al 90% de la superficie de México. Con la pérdida del hielo a los osos se les dificulta cazar su alimento, por lo que no acumulan suficientes reservas de grasa para el invierno, sufren de desnutrición y, más grave aún, no pueden alimentar adecuadamente a sus crías, todo lo cual se traduce en 38
Nanuk, el oso polar (conclusión) Recuadro una mayor mortalidad. Los científicos calculan que por este motivo, la población de osos del oeste de la Bahía de Hudson, en Canadá, ha disminuido 22% desde el inicio de los años ochenta. En otros casos, la desaparición del hielo ha obligado a estos buenos nadadores a hacerse a la mar en la búsqueda de plataformas de hielo donde cazar. Sin embargo, las distancias pueden ser tan grandes que los animales se ahogan antes de encontrar una nueva plataforma. 1962 Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que de las 19 poblaciones de osos polares existentes, cinco de ellas se están reduciendo, cinco se encuentran estables, dos crecen y de las restantes siete no se tienen datos suficientes para establecer su estado. Sin embargo, de seguir aumentando el calentamiento del Ártico, tal vez el oso polar no pueda sobrevivir. Los pronósticos sugieren que en los próximos cincuenta años el hielo en el verano se reducirá en 60% (ver mapas 2007 de la figura). Aunque los animales han migrado hacia las zonas firmes del continente, quedan dudas acerca de si serán capaces de cambiar sus hábitos alimenticios en función de sus posibles nuevos hábitats. 2010 - 2030 2040 - 2060 2070 - 2090 39
¿Dónde está mi oruga? Recuadro En los ecosistemas naturales es ley que unas especies sean el alimento de otras. Prueba de ello son los salmones y los osos en los ríos de Alaska, las cebras y los leones en las sabanas africanas y las orugas de las mariposas y las aves en muchos lugares del mundo. Después de muchas generaciones, algunas especies han sincronizado sus relojes biológicos para explotar a sus presas en momentos importantes de sus ciclos de vida. Para los osos pardos, por ejemplo, la migración de los salmones a sus sitios de desove sirve para surtir sus reservas de grasa justo antes del invierno; y para muchas aves, las orugas salen de sus huevos precisamente en el tiempo en que más alimento requieren para sus crías. Y es justamente en este último caso que el cambio climático se ha encargado de jugarle una mala pasada, en Holanda, a un ave conocida como “mosquero”. En la década de los ochenta, entre mediados de abril y mayo, arribaban los mosqueros (Ficedula hypoleuca) para reproducirse. Para inicios de junio, el número de polluelos recién nacidos en los nidos estaba en su pico máximo (ver Figura), y su alimentación era relativamente sencilla para sus padres puesto que por esas mismas fechas se presentaba también la mayor salida de orugas de sus huevos. Con ello, los polluelos tenían a su disposición una constante provisión de alimento. Sin embargo, veinte años después, el aumento de la temperatura ya había ocasionado que las orugas salieran de sus huevos alrededor de quince días antes de lo habitual, con lo cual la provisión de orugas para el gran número de polluelos nacidos a inicios de junio era menor. Debido a este desfasamiento un gran número de pollos no pudieron ser alimentados por sus padres y murieron, con graves consecuencias para la población. Como resultado del cambio en el clima, el balance para el mosquero fue que en tan sólo dos décadas sus poblaciones disminuyeron alrededor de 90%. Efectos del cambio climático en el mosquero 3 de junio 25 de abril Punto más 25 de mayo alto de 25 de abril Punto más Punto más Nuevo punto alto de llegada nacimiento de más aves y presencia alto de llegada 15 de mayo de las aves de las aves Nuevo punto alto de de orugas nacimiento de presencia de aves de orugas Llegada de las aves Nacimiento de las crías de aves Presencia de orugas 40
Finalmente, a nivel de los ecosistemas las parientes de los pinos- de zonas más calientes, respuestas al cambio de las variables ambientales a la par que los registros climáticos indicaban empiezan a ser notables. El reemplazo de temperaturas en la zona cada vez más altas. Al ecosistemas enteros por otros diferentes ha otro lado del Atlántico, en Alaska, algunos bosques ocurrido en algunos lugares del globo. Por ejemplo, boreales se transformaron en humedales por el un estudio reciente mostró que los pastizales efecto del descongelamiento del agua que, antes de alta montaña de una localidad en el centro de la elevación de las temperaturas, se mantenía de España habían sido sustituidos, entre 1957 congelada y formaba parte de un tipo de suelo al y 1991, por matorrales de juníperos -árboles que se denomina técnicamente permafrost. Figura 22 Plagas Forestales y el cambio climático Pityogenes Ips typographus chalcographus Los barrenillos del abeto son dos especies de plagas forestales que se han extendido en los bosques de Europa Ejemplo de daños que causan por efecto del cambio climático. a los árboles los barrenillos del abeto. En otros casos, como el de los arrecifes de coral, crustáceos y moluscos, entre otros animales. Por lo el incremento de la temperatura y la acidificación sensibles que son al incremento de la temperatura del océano han traído consigo su degradación. y la acidificación de los mares, se considera a los Las altas temperaturas del año 1998, que será arrecifes de coral como uno de los ecosistemas recordado como uno de los más calientes en el más vulnerables al cambio climático. mundo, ocasionaron que alrededor del 16% de los arrecifes del mundo sufrieran del fenómeno de ¿Debe preocuparnos la pérdida de blanqueamiento o murieran. En algunas regiones biodiversidad provocada por el el efecto fue más severo: en el Océano Índico, cambio climático? por ejemplo, se decoloró 46% de los arrecifes Piensa un instante de dónde vienen los alimentos coralinos, mientras que en el Pacífico mexicano que consumen tú y tu familia diariamente, o de se registró una mortalidad de corales que fluctuó dónde se extrajeron los materiales de los que está entre el 18 y 70%. Las altas temperaturas del mar hecha tu ropa o muebles. Rápidamente podrás dejan como consecuencia arrecifes degradados, darte cuenta que la gran mayoría proviene de empobrecidos en especies de coral y de todas especies de plantas y animales que constituyen la aquéllas que dependen de ellos, es decir, peces, biodiversidad. 41
Hay muchos otros servicios que la biodiversidad La pérdida de la biodiversidad, ya sea debida al nos otorga y que quizá no conozcas. Por ejemplo, cambio climático, o a su efecto combinado con la vegetación natural captura parte del bióxido de el de la deforestación, la sobreexplotación de los carbono emitido por los vehículos e industrias, recursos o la contaminación, entre otros, puede lo que ayuda a la reducción de la concentración tener efectos negativos muy importantes para de GEI en la atmósfera y, por tanto, al efecto de nuestra sociedad, debido básicamente a la pérdida calentamiento global del planeta. Otros ejemplos de los servicios ambientales que nos brindan de servicios ambientales son la regulación del los ecosistemas de manera gratuita. Incluso, es clima local, la captación y el mantenimiento probable que se pierda también la capacidad de la calidad del agua, el control de las plagas y propia que tienen los ecosistemas para regular el enfermedades, la descomposición de los residuos clima, como en el caso de los bosques y las selvas que producimos, la formación y la fertilidad de (te sugerimos leer el Recuadro El Amazonas: los suelos y la polinización de los cultivos que una fuente agotable de buen clima, para más realizan las abejas, mariposas, murciélagos y otros detalles respecto a este tema). animales. El Amazonas: una fuente agotable de buen clima Recuadro El Amazonas es el sitio que muchas personas imaginan cuando se les habla de selvas tropicales. Este inmenso ecosistema sudamericano es el remanente de selva más importante del mundo, con una riqueza de especies de plantas y animales sin igual. Sin embargo, como la mayoría de las selvas del planeta, está seriamente amenazada. La deforestación ha provocado que se hayan perdido tan sólo en Brasil, entre 1988 y 2008, poco más de 37 millones de hectáreas, es decir, una superficie equivalente al 20% de nuestro país. Además de la pérdida de la vegetación, la deforestación produce gases de efecto invernadero, principalmente por el uso del fuego. En el caso del Amazonas, la emisión de CO2 asociada a la deforestación se calcula entre el 5 y 10% de las emisiones globales según un reporte publicado por la Royal Society de la Gran Bretaña. Sin embargo, con la reducción de la vegetación también se pierde la capacidad que tiene la selva para regular el clima. 42
El Amazonas: una fuente agotable de buen clima (conclusión) Recuadro 3.0 Deforestación por año (millones de hectáreas) 2.5 2.0 1.5 1.0 0.5 0 Año ¿Y cómo participa el Amazonas en la regulación del clima? La explicación la podremos encontrar si examinamos el movimiento del agua en estos ecosistemas. Pues bien, del agua que absorben las plantas, una parte sale a través de las hojas por unos diminutos poros conocidos como estomas. El agua que escapa de las miles y miles de hojas, y de las miles y miles de plantas que viven en esta selva es la que produce esa agobiante sensación de humedad ambiental que la caracteriza. Tan sólo en el Amazonas se calcula que los árboles aportan a la atmósfera más de 8 trillones de metros cúbicos de agua a través este fenómeno, lo cual forma las nubes que se transforman en los aguaceros que, además de regar la selva, llegan a lugares tan lejanos como la región andina. Los científicos calculan que entre el 50 y 80% de la humedad ambiental en esta selva se mantiene circulando ininterrumpidamente entre el suelo, la vegetación y la atmósfera, sin demasiada influencia de la humedad proveniente del mar. Este mecanismo hace que, tanto en las selvas como en otros ecosistemas, la humedad del ambiente –y con ello otras variables ambientales- se regulen parcialmente por la vegetación. Por todo ello, las plantas y los ecosistemas son elementos importantes para regular el clima local y regional. Obviamente, cuando se eliminan árboles y plantas por la deforestación, todo ese vapor de agua que solía estar en el aire se pierde, y con ello también se reduce la lluvia que se formaba a partir de la humedad ambiental. ¿Y qué tenemos entonces como resultado? En efecto, un ambiente más seco. Y es justamente eso lo que predicen los climatólogos para el Amazonas. De acuerdo con ellos, amplias zonas de Sudamérica podrían sufrir de temperaturas cada vez mayores y menores lluvias con el cambio climático, los que al sumarse a la deforestación incrementarán el efecto de la sequía. Incluso algunos científicos han pronosticado que con estos dos factores actuando simultáneamente, amplias zonas cambiarán de selvas a sabanas, es decir, ecosistemas más secos y pobres en biodiversidad. De ser así, Sudamérica y el planeta entero no sólo habrán perdido una significativa superficie de uno de los ecosistemas más ricos y fascinantes del planeta, junto a una riqueza de recursos naturales y servicios ambientales imposibles de sustituir, sino también uno de los reguladores del clima regional y mundial más importantes. 43
¿Te imaginas cuánto dinero tendríamos que Desde que los científicos se dieron cuenta de que la invertir, con la tecnología que poseemos, para temperatura promedio de la superficie del planeta reproducir –en caso de poder hacerlo- los servicios podría alterarse por el cambio en la concentración y bienes ambientales que nos ofrece la naturaleza? atmosférica de los GEI, comenzaron a hacer Los valores calculados para ello te dejarán, sin cálculos. Les interesaba saber, básicamente, qué duda, con la boca abierta: el valor de los servicios temperaturas podrían alcanzarse en la Tierra con ambientales de los ecosistemas globales podría ciertas concentraciones de bióxido de carbono rondar entre los 16 y los 54 trillones de dólares en la atmósfera. Las ecuaciones matemáticas anuales –un 16 o 54 seguido por 18 ceros– una que ocupaban eran relativamente sencillas al cantidad de dinero tan grande que equivaldría principio –esto fue hace casi 110 años-, tanto a cerca de 25 y 83% respectivamente del total por el poco conocimiento que tenían de cómo de productos que se venden en el mundo en un funcionaba el clima, como por la dificultad de año. Lo peor del caso es que algunos servicios, hacer muchas operaciones en una época en la que una vez que se han perdido, ni con dinero podrían reponerse. Con ello, podrás darte cuenta de que, no existían las computadoras. Conforme pasó el por sus efectos adversos en los ecosistemas y en la tiempo, las ecuaciones fueron complicándose provisión de sus servicios ambientales, el cambio más e incluyeron nuevas variables que también climático puede afectar nuestras vidas. se consideraron importantes, y que ahora permitían “simular” de mejor manera y en super ¿Cómo sería el futuro con computadoras, el comportamiento del sistema cambio climático? climático global. Sus resultados han permitido entender qué consecuencias podrían derivarse del Si eres de esas personas que cuando anuncian que aumento de los gases de efecto invernadero en va a llover sale con paraguas, esta sección es para nuestra atmósfera, y con ello desarrollar distintos ti. Y si tú eres de los escépticos, no te la saltes, escenarios, entre los que destacan los realizados intentaremos convencerte de que los pronósticos por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio sobre el cambio climático pueden ser confiables, Climático (IPCC). En México también se han ya que hay suficiente evidencia científica que los hecho esfuerzos para generar posibles escenarios respalda. En cualquier caso, si tienes curiosidad y, aunque aún están en fase de desarrollo y acerca del clima del mundo del futuro, ese en el mejoramiento, las predicciones nacionales van que te tocará vivir el resto de tus días o en el que muchas veces de la mano con las mundiales. vivirán tus hijos y nietos, entonces una mirada a las predicciones que han hecho los científicos te En el mundo servirá. En 2007 el IPCC presentó su Cuarto Informe El clima es un fenómeno tan complejo y en el cual intervienen tantos factores, que es difícil de Evaluación, cuyas conclusiones son muy esperar una certeza absoluta en su pronóstico. Lo preocupantes. Se plantea que de seguir la anterior no quiere decir que no debas creer en los tendencia actual en la emisión de los gases pronósticos que hacen los científicos encargados de efecto invernadero, en el año 2100 la de estudiar el clima y sus cambios, sino que sepas concentración global de CO2 podría ser de entre que sus resultados son confiables con cierto grado 540 y 970 partes por millón. Para poner este dato de error. No obstante, predecir las características en perspectiva, recuerda que la concentración generales del clima futuro es factible, útil y actual es de 385 partes y en la época preindustrial necesario. era de tan sólo 280 partes por millón. 44
Clima vs estado del tiempo Recuadro Aunque muchas personas utilizan los términos clima y estado del tiempo indistintamente, no son lo mismo. El concepto tradicional de clima se refiere a un conjunto de valores ambientales que caracterizan a una región. Estos valores son los promedios obtenidos a partir de las mediciones que los científicos toman durante al menos treinta años de variables particulares como la precipitación, la presión, la temperatura, los vientos y la humedad ambiental. En contraste, el estado del tiempo se refiere a las condiciones ambientales de un periodo muy corto, por ejemplo unas horas o un día. Por ello, cuando Estado del tiempo...uno o varios días veas el pronóstico del día en las revistas, periódicos o noticieros se refiere en realidad al estado del tiempo y no al clima. Temperatura mínima 11°C - máxima 23°C Clima... promedio de al menos 30 años 45
Este incremento en la concentración de los gases del cambio climático en el futuro se limitarán de efecto invernadero, como ahora sabemos, al cambio de la temperatura promedio. Los no irá sólo, afectará también la temperatura. El científicos ahora saben con relativa confianza que IPCC prevé que para la última década del siglo se afectarán los regímenes de precipitación (es XXI, la temperatura promedio mundial podría decir, la manera en cómo y cuánto llueve en un aumentar entre 1.8 y 4°C. Es posible que este sitio particular), los hielos presentes en los polos incremento de temperatura parezca pequeño o y en las cimas de volcanes y cordilleras, el nivel del poco significativo, ya que seguramente habrás mar y las especies y sus ecosistemas, y finalmente, vivido días consecutivos con cambios abruptos de nosotros, los seres humanos. De hecho, mucha de temperatura -como los que ocurren, por ejemplo, la preocupación alrededor del cambio climático cuando entra un “frente frío” o una “ola de está en cómo se verán afectados los elementos calor”-, pero lo que debes tener en cuenta es que de nuestra vida diaria tales como la alimentación las proyecciones consideran cambios “promedio”, (debido a la caída de la producción agrícola y es decir, cambios en la temperatura general de pesquera), la salud (por el aumento en los casos los años, por así decirlo, y no de días aislados de enfermedades transmitidas por vectores6, (Recuadro Clima vs estado del tiempo). Pero como la malaria, Mapa 4) y la seguridad (con el si esto aún no te convence, debemos decirte que aumento, por ejemplo, de las víctimas mortales 5°C por debajo de la temperatura promedio actual por huracanes y tormentas). fueron suficientes para mantener a una gran parte de Europa, Asia y Norteamérica bajo una inmensa En la figura 23 te mostramos algunos de los masa de hielo hace más de 11 mil 500 años, impactos que el IPCC pronostica que ocurran durante la última de las glaciaciones. en el mundo considerando distintos escenarios de aumento de la temperatura. Por ejemplo, La concentración de gases de efecto invernadero se pronostica que cualquier incremento de la en la atmósfera, así como las temperaturas del aire temperatura (sin importar si sube uno o 5 grados y del mar están conectadas de manera muy íntima centígrados) provocará que aumente el número con otros elementos del ambiente, por lo que de personas en el mundo que sufran escasez de resultaría ingenuo imaginar que las consecuencias agua. En el caso de los alimentos, en las latitudes Mapa La malaria en el mundo: distribución actual y en un futuro con 4 cambio climático Distribución con cambio climático Distribución actual 6 Se les llama vectores a los organismos, como los mosquitos, garrapatas y ratas entre otros, que transmiten agentes 46 patógenos.
bajas del planeta, la producción de cereales tendrán la misma intensidad en todas las regiones podría reducirse si el aumento de la temperatura del mundo. Es probable que cada una de ellas, promedio alcanza los 2 o 3 grados centígrados. por sus características y condiciones particulares, En esta última condición térmica, se espera que sufra el cambio climático y sus consecuencias de se presente una mortalidad generalizada de los corales en los océanos de todo el planeta. También manera distinta. En la Figura 24 te mostramos las enfermedades infecciosas transmitidas por algunos de los pronósticos que se han elaborado vectores podrían ampliar su área de distribución bajo condiciones de cambio climático para distintas con el aumento de la temperatura global: en el regiones. En Latinoamerica, Europa y Oceanía, por 2050, en áreas anteriormente libres de malaria, ejemplo, se pronostica una reducción importante como el sur de Estados Unidos y el norte y este de la biodiversidad; la disponibilidad de agua de Australia, podrían registrarse casos de esta enfermedad. podría decrecer en casi todas las regiones, con excepción de las zonas polares y las inundaciones Es importante que consideres que los impactos en en las zonas costeras afectarían especialmente a los elementos del ambiente no serán los mismos ni Europa, Asia y Oceanía. Figura 23 Impactos previsibles del cambio climático Alimentos Descenso en las cosechas en muchas áreas, en particular en regiones en desarrollo Posible incremento de cosechas Descenso en las cosechas en en algunas regiones altas muchas regiones desarrolladas Agua Significativo descenso en las reservas de agua en muchas Pequeños glaciares áreas, incluyendo el Mediterráneo desaparecen. Suministro de y África del Sur agua amenazado en varias Elevación del áreas. nivel del mar Ecosistemas Crece el número de especies Daño a los arrecifes en peligro de extinción de coral Costas Aumento de daños por crecidas y tempestades Pérdida del 30% de los humedales costeros mundiales Millones de personas más podrían padecer inundaciones costeras cada año Salud Aumento de la carga de malnutrición y de enfermedades diarréicas cardiorespiratorias e infecciosas Mayor morbilidad y mortalidad por olas de calor, crecidas y sequías Cambio de la distribución de algunos vectores de enfermedades 47
Figura Impactos del cambio climático POLOS 24 en el futuro por región • Reducción de superficie y profundidad de los glaciares polares. • Impactos en los ecosistemas naturales, con la posible invasión de especies desde otros ecosistemas. • Afectaciones al modo de vida tradicional de las comunidades indígenas. NORTEAMÉRICA • Olas de calor más frecuentes • Las olas de calor podrían ser más en ciudades. frecuentes. • Se reducirían los bancos de nieve en las zonas montañosas, intensificándose la competencia por agua. ÁFRICA • Para 2020, entre 75 y 250 millones de personas vivirían en condiciones de estrés hídrico. • Para 2020, la producción agrícola y el acceso a alimentos estarían seriamente amenazados. • Para 2080, las tierras áridas y semiáridas podrían aumentar entre 5 y 8%. LATINOAMÉRICA • Un número importante de especies podría extinguirse en las regiones tropicales. • El abasto de agua para uso humano, agrícola y para la generación de electricidad podrían afectarse notablemente. • Bajan los rendimientos de cultivos y de la producción pecuaria. 48
ASIA • Las áreas altamente pobladas de las costas y los deltas de ríos podrían sufrir de inundaciones por el incremento del nivel del mar. EUROPA • La mortalidad por enfermedades infecciosas asociadas a la calidad del agua • Mayor riesgo de crecidas de ríos podrían incrementarse en en el interior y riesgo de inundaciones el este, sur y sureste de la región. en las costas. • La disponibilidad de agua podría • Pérdida de glaciares en montañas y reducirse en las grandes cuencas reducción de la disponibilidad de agua. fluviales para 2050. • Pérdida significativa de biodiversidad. • Olas de calor más frecuentes en ciudades. Los impactos del cambio climático sobre los elementos del ambiente en el futuro no serán los mismos ni tendrán la misma intensidad en todas las regiones del mundo. OCEANÍA • Pérdida significativa de biodiversidad, principalmente en la Gran Barrera de Coral. • Para 2030, agravamiento de los problemas de escasez de agua, sequías e incendios. • Para 2050, mayores riesgos en zonas costeras por el aumento del nivel del mar e intensidad y frecuencia de tormentas. 49
Groenlandia: ¿la gota que derramará el vaso? Recuadro El agua derretida de los glaciares de Groenlandia, producto del calentamiento global, ha excavado profundos canales en el hielo, algunos superficiales y otros subterráneos, en su viaje hacia el Atlántico. Según el último reporte del IPCC, el derretimiento de los glaciares de Groenlandia podría seguir contribuyendo al aumento del nivel del mar más allá del año 2100. En un caso extremo, si se funde completamente el hielo de Groenlandia el nivel del mar podría elevarse unos 7 metros. En México A la fecha se han realizado algunos estudios con evaporarán más agua y fortalecerán a este tipo la intención de conocer nuestra vulnerabilidad de ciclones tropicales. Los científicos esperan ante el cambio climático global. Los expertos han que los huracanes de las categorías 4 y 5 en la previsto que la temperatura promedio de México escala Saffir-Simpson, es decir, los más fuertes, en el año 2020 podría ser entre 1.5 y 2.5°C aumenten en frecuencia sobre las costas del país. mayor que la actual y llegaría hasta los 2 y 4°C para el año 2080, con variaciones regionales: Los huracanes no serán la única consecuencia del la región norte sería la que registre los mayores calentamiento del agua de los océanos, también incrementos en la temperatura. se prevén inundaciones por el incremento del nivel del mar. El Instituto Nacional de Ecología Junto con la temperatura del aire, la de los mares (INE) realizó recientemente un ejercicio para nacionales también será mayor en el futuro: detectar las zonas que podrían verse afectadas. En en el Caribe, Golfo de México y Pacífico podría la figura 25 te mostramos algunas zonas del país aumentar entre 1 y 2°C a partir del año 2020. que se verían afectadas si ocurriera un incremento Como consecuencia, es muy probable que los de uno y cinco metros del nivel del mar. Estas huracanes aumenten en intensidad y, con ello, inundaciones tendrían efectos importantes tanto sus efectos sobre las poblaciones humanas y los en ecosistemas como en localidades. Según ecosistemas cercanos a las costas. Recordemos algunos cálculos, en el país existen alrededor que los huracanes obtienen su fuerza de la de 20 millones de habitantes viviendo en zonas condensación del aire húmedo que existe sobre las susceptibles de sufrir eventos extremos como aguas oceánicas, por lo que, al ser más calientes, inundaciones y huracanes. 50
Figura 25 Zonas costeras del Golfo y Caribe mexicanos que podrían ser afectadas por el incremento del nivel del mar Ascenso del nivel del mar Ahora 1 metro 2 metros Las áreas marcadas en rojo podrían inundarse si ocurriera un incremento del nivel del mar. 51
En lo que se refiere a las lluvias, los estudios actualmente ya ejercemos una presión muy sugieren que podrían reducirse en el invierno hasta fuerte sobre el agua, principalmente en la región 15% en las zonas del centro de México y 5% en noroeste y en la cuenca del Valle de México. Según el Golfo, e incluso, es probable que se retrase su algunos estudios, si consideramos el desarrollo inicio en gran parte del país. Además, el número social y económico el país, así como los escenarios de tormentas severas podría aumentar, es decir, previstos de cambio climático, obtendremos que que esos eventos en los que llueve de manera la cantidad de agua de la que podremos disponer torrencial y que causan inundaciones y deslaves, entre los años 2020 y 2030 podría disminuir sean más frecuentes. hasta 10% respecto a la que teníamos en el En contraste, se espera que también se presenten 2000. Bajo este escenario, tanto Baja California periodos de sequía más extremos y prolongados. como Sonora pasarán a una situación crítica de Lo anterior significa que la escasez de agua que agua (mapa inferior de la Figura 26). Otras zonas ya sufrimos en la mayor parte del país se agravará del país también incrementarán sensiblemente su seguramente con el cambio climático. Si observas presión sobre los recursos hídricos, aunque no a el mapa superior de la Figura 26, notarás que niveles críticos. Figura Grado de presión del agua en el año 2000 y bajo un escenario 26 futuro con cambio climático Escenario actual Situación crítica Muy fuerte Fuerte Medio-fuerte Moderado Escaso Escenario futuro con cambio climático 52
Los ecosistemas mexicanos también podrían sujeta a condiciones ambientales distintas a las sufrir por el cambio climático. Las principales que vive hoy día, por lo que las selvas, bosques causas serán los aumentos de la temperatura templados y muchos otros de los ecosistemas (que podrían provocar mayores y más intensos mexicanos también sufrirán los efectos del cambio incendios forestales), las alteraciones del ciclo climático. hidrológico (observadas como cambios en la cantidad, frecuencia y temporada de lluvias) y De la mano con la reducción de la superficie de por los eventos meteorológicos extremos (como algunos ecosistemas estarán los cambios en la los huracanes e inundaciones, que debido a su distribución de las especies. Un estudio realizado mayor frecuencia podrían retardar la regeneración por el Instituto de Biología de la UNAM y el natural de los ecosistemas). Instituto Nacional de Ecología de la Semarnat evaluó el posible impacto que el cambio climático Es importante mencionar que los efectos del podría tener sobre 40 especies de vertebrados cambio climático serán diferentes dependiendo endémicos7 al país. Los resultados obtenidos del tipo de ecosistema. Según un estudio incluido en la Tercera Comunicación Nacional de Gases mostraron que las especies que viven en el de Efecto Invernadero de 2006, los tipos de altiplano central podrían sufrir una reducción vegetación que podrían registrar los mayores importante de sus hábitats por efecto del cambio cambios en sus superficies son los pastizales, climático, como es el caso del perrito de la matorrales de las zonas áridas y bosques de pradera (Cynomys mexicanus), un roedor de los encino, tres ecosistemas importantes y ricos pastizales abiertos (Figura 27). El mismo estudio en biodiversidad. Los escenarios futuros son incluyó el posible impacto de la deforestación, preocupantes, pues los estudios sugieren que encontrando que en algunos casos sería menor entre el 53 y 62% de la vegetación podría estar que el ocasionado por el cambio climático. Figura Reducción del hábitat del perrito de la pradera por efecto del 27 cambio climático El perrito de la pradera, un roedor de los pastizales del centro del país, podría reducir significativamente su área de distribución por efecto del cambio climático para finales del siglo XXI. 7 Las especies endémicas a México son aquéllas que sólo se encuentran en su territorio. 53
estos podrían ocasionar muchas más víctimas, Los impactos del cambio climático sobre quizá como ocurrió en Europa, en donde 35 mil los ecosistemas no sólo serán resentidos personas, sobre todo adultos mayores, murieron por las especies de plantas y animales que en el verano de 2003. los habitan, sino también por nosotros, debido a que podríamos perder los bienes Además de los golpes de calor, ciertas y servicios ambientales que nos brindan. enfermedades infecciosas también podrían favorecerse por el calentamiento global. Se sabe que existe una relación directa entre el Como consecuencia de la disminución en la incremento en la temperatura ambiental y el disponibilidad del agua en el país, la producción de número de casos de dengue, una enfermedad alimentos también podría afectarse. Los expertos característica de las zonas tropicales, causada por indican que para el año 2020 la superficie con virus transmitidos por una especie de mosquito9. condiciones adecuadas para el cultivo de maíz En México, de acuerdo con la Secretaría de Salud, de temporal podría contraerse, y, en particular, el esta relación se ha documentado en Veracruz, estado de Sonora sería el más afectado. A pesar de Nuevo León, Guerrero y Colima. En estos dos que existen diferencias en las estimaciones, varios últimos estados se ha calculado que por cada estudios concuerdan en que, para el año 2050, grado centígrado que la temperatura aumenta, habrá cambios en la aptitud para cultivar maíz los casos se incrementan entre 1.5 y 2%. Además en aproximadamente el 40% de la superficie del del dengue, debe mencionarse que el paludismo país. Un estudio sobre los costos económicos del –trasmitido también por mosquitos, pero causado cambio climático en México prevé que para el año por un protozoario- y la enfermedad diarreica 2100, los del sector agropecuario serán de entre aguda –producida por una infección bacteriana- el 15 y 22% del PIB8 . pueden aumentar su incidencia en la población con el incremento de la temperatura. Un efecto directo del cambio climático en la salud humana es el llamado “golpe de calor”, Con la información que te hemos presentado quizá una situación en la que el cuerpo es incapaz de pienses en lo devastador que podría ser el futuro deshacerse del calor excedente y que puede en México y en el mundo con el cambio climático. causar la muerte, principalmente en los niños y Sin embargo, no hemos pretendido mostrarte las personas mayores. Los estados del país en los un futuro desolador en el que no quede nada que se ha registrado una mayor mortalidad por por hacer. Por el contrario, queremos que estés esta causa están en el norte del país, siendo los bien informado para que tomes conciencia de la más importantes Sonora y Baja California: donde magnitud del problema que nos afecta y que sepas tan sólo en 2007, causó la muerte de 6 personas. que también estamos a tiempo de prevenir los De aumentar las temperaturas, episodios como peores escenarios del cambio climático. Por ello, 8 El Producto Interno Bruto (PIB) se refiere al valor monetario de los bienes y servicios que produce un país en un periodo definido. 9 Esta enfermedad se manifiesta por fiebre y dolor intenso en las articulaciones y músculos, así como la inflamación de los ganglios y la aparición de erupciones en la piel. La reinfección puede dar origen al llamado “dengue hemorrágico”, con consecuencias muchas veces mortales. El cambio climático en fechas Recuadro incremento de la concentración de GEI en la atmósfera lo hizo 113 años atrás, en 1896. A través de esta línea Para muchas personas, la historia del cambio climático de tiempo encontrarás a algunos de los científicos que se remonta, por mucho, a un par de décadas atrás. Sin realizaron descubrimientos o propuestas importantes que embargo, el primer científico que calculó los cambios les otorgaron un lugar relevante en la historia del cambio en las temperaturas promedio como consecuencia del climático, así como hechos o eventos que han formado 54
es importante que conozcas qué se está haciendo Acción internacional a nivel internacional y nacional para enfrentar el calentamiento global, pero más importante aún Para muchos de nosotros, sobre todo con la es que sepas que cada uno de nosotros también información que ahora tenemos, no va a haber puede contribuir a enfrentar este problema. explicación que nos convenza de la falta de acción oportuna de los gobiernos. Sin embargo, para ¿Qué estamos haciendo para tener más elementos de juicio, es importante que conozcas con detalle la evolución de este enfrentar el cambio climático? tema en el contexto internacional, sus avances, complicaciones y logros, aunque el resultado final Después de haber revisado las posibles siga siendo el reproche por no actuar a tiempo. consecuencias del cambio climático, es muy razonable preguntarnos: ¿Por qué no se actuó La aceptación de actuar contra el calentamiento antes para evitar este problema? ¿Por qué los global ha estado en función de que tan “seguros” países no tomaron medidas para reducir las estaban los gobiernos de que el cambio emisiones de gases de efecto invernadero a climático estaba ocurriendo, cuáles serían sus tiempo? ¿Qué podemos hacer en nuestra vida consecuencias, cuánto les costaría tomar acciones diaria para contribuir a enfrentar este problema? y cuáles serían los beneficios (Figura 28). En este contexto, tenemos que considerar que a pesar de Al ser un problema global con responsables y que desde hace más de un siglo se empezaron a afectados repartidos en todo el mundo, la solución dar señales de alerta sobre los efectos del cambio requiere una acción integral. Ésta deberá incluir climático, las evidencias científicas sólidas de compromisos internacionales -sobre todo de los su ocurrencia y la información confiable sobre países que tienen las mayores emisiones de GEI y la magnitud y trascendencia de sus impactos se los recursos económicos para apoyar las medidas tuvo sólo hasta finales del siglo pasado (ver el de mitigación-, acciones al interior de los gobiernos Recuadro El cambio climático en fechas). en cada país e, indudablemente, una participación activa de la sociedad adoptando acciones que se También es importante considerar lo complejo que traduzcan en una reducción neta de emisiones, sin resulta para los países hacer cambios para reducir que ello signifique alterar su calidad de vida, ya sus emisiones de gases de efecto invernadero. que nadie está proponiendo que la solución sea No se necesita ser un gran tecnólogo para intuir regresar a vivir como en los tiempos anteriores a que se pueden disminuir las emisiones de GEI la era industrial. reduciendo el consumo de combustibles. Sin embargo, esto implicaría afectar actividades tan En esta sección primero te describiremos lo que se importantes como la generación de electricidad, ha hecho con respecto al cambio climático a nivel el transporte y la producción industrial que internacional y, posteriormente, las acciones que son hoy en día grandes consumidoras de ha tomado el gobierno mexicano para enfrentar energéticos. Frenar estas actividades no es una este problema. solución aceptable. ¡Imagínate que para reducir John Tyndall parte de la respuesta internacional para luchar contra este problema global. También en este viaje por el tiempo descubre que algunos gases bloquean la encontrarás algunos sucesos naturales que anunciaron radiación infrarroja. Sugiere que los cambios o ratificaron la llegada del cambio climático al mundo en la concentración de gases en la atmósfera contemporáneo. podrían alterar el clima. 1859 55
Figura Figura Fuentes de enegía 28 Actuar o no actuar, ese es el 29 renovables dilema... Eólica Impactos del Cambio Climático Solar el consumo de combustibles se decretara un día sin transporte o sin industria! Una alternativa es mejorar la eficiencia energética de estos procesos para que, sin prescindir de ellos, se consuman menos y mejores combustibles. Esto se podría lograr, por ejemplo, promoviendo la generación de electricidad con fuentes renovables como el sol, viento o mareas (Figura 29); fomentando la fabricación de vehículos con menores emisiones Undimotríz por litro de combustible consumido (como los autos híbridos); o mejorando muchos de nuestros aparatos electrodomésticos para que sin afectar su desempeño consuman menos electricidad. Esta opción requiere inversión en ciencia y tecnología, lo cual implica mucho dinero, y desafortunadamente no todos los países cuentan con él, sobre todo considerando que un número importante –incluído México- tienen aún el gran reto de abatir la pobreza e impulsar un desarrollo sostenible. Svante A. Arrhenius Thomas Chamberlain Guy S. Callendar calculó por primera vez el agregó a los cálculos del fue el primero en vincular calentamiento global que calentamiento el efecto empíricamente el aumento se produciría por cambios de los volcanes, océanos del CO2 atmosférico con el en las concentraciones y la degradación de los incremento de la temperatura en atmosféricas de CO2. 1897 minerales. 1938 las primeras cuatro décadas del 1896 siglo XX.
Otro aspecto que debemos considerar es que, no se dieron cuenta de la trascendencia del tema, obstante que el cambio climático es un problema sino que otros científicos más cercanos al área global, existe una fuerte discusión sobre quiénes biológica, como Alfred Lotka y el ecólogo George deben aportar los recursos necesarios para E. Hutchinston hace más de 50 años ya habían hacerle frente. Se argumenta, con justa razón, alertado del problema que se venía encima, sus que no todos los países han contribuido de igual causas y consecuencias. Sin embargo, estas manera a causarlo y, por lo tanto, aquéllos que llamadas de alerta quedaron en el aire y el tema en el transcurso del tiempo han contribuido más se restringió principalmente al ámbito académico, en términos de emisiones de gases de efecto retomándose como un asunto de seguridad invernadero, deberían tener mayor responsabilidad mundial hasta varias decenas de años después. en solventar el costo de las acciones contra el cambio climático. En este mismo sentido, también En 1979, poco más de 80 años después de que es lógico plantear que los países que tienen mayor Arrhenius sugirió la idea de que las emisiones de capacidad económica podrían contribuir con más contaminantes podrían ocasionar modificaciones recursos. al clima, se realizó en la ciudad de Ginebra, Suiza la primera Conferencia Mundial sobre el Clima, bajo Sin intentar hacer una larga y tediosa descripción los auspicios de la Organización Meteorológica de las acciones internacionales en materia de Mundial, donde se discutió formalmente el cambio climático, a continuación te presentamos tema del cambio climático. La conclusión de la algunos de los sucesos más significativos de esta reunión prendió quizá el primer foco de alerta a interesante trama. Como notarás, esta historia los gobiernos: el cambio climático debería ser tiene semejanzas con una película de suspenso, considerado como una amenaza real a nivel ya que como todo buen guión hay personajes que planetario; por lo cual se exhortó a los gobiernos alertaron del problema y no fueron atendidos, a prever y evitar los posibles cambios en el clima presuntos responsables que tratan de no afrontar su culpa, algunos héroes que tratan de evitar los Figura daños y muchas posibles víctimas, la mayor parte personas pobres en países en desarrollo. Por si 30 fuera poco, podríamos imaginar que en la historia hay una bomba cuyo reloj avanza inexorablemente y al que le queda poco tiempo; por lo que aumenta el nerviosismo entre los participantes (Figura 30). El cambio climático no es un fenómeno recién descubierto. Desde la segunda mitad del siglo XIX, con los trabajos de John Tyndall y Svante Arrhenius se iniciaron las investigaciones que sentaron las bases para entender y predecir el cambio climático. Curiosamente, no sólo los científicos que se dedicaban a cuestiones de química y clima Gilbert N. Plass Roger R. Revelle Charles D. Keeling calculó que la fue pionero en los inició en el Observatorio temperatura superficial estudios sobre el balance del Mauna Loa, en Hawai podría aumentar en de CO2 en los océanos y el registro continuo de la 3.6°C si se duplicara su efecto en el cambio concentración de CO2 en la concentración climático. la atmósfera. 1956 atmosférica de CO2. 1957 1958 57
En ese contexto, con el impulso de la Organización El calentamiento global ocasionado Meteorológica Mundial y el Programa de las por la quema de combustibles Naciones Unidas para el Medio Ambiente se creó el Panel Intergubernamental sobre el Cambio fósiles fue predicho hace más de Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) con cien años, confirmado hace menos el objetivo de evaluar la información científica de cincuenta, pero hasta escasos sobre el cambio climático. Este Panel, compuesto 10 o 20 años se han empezado por destacados científicos de todo el mundo a tomar medidas concretas para (ver el Recuadro IPCC: los científicos detrás atender el problema. del cambio climático), tiene la encomienda de analizar la información disponible y dar opiniones confiables y científicamente sustentadas sobre provocados por el hombre. Casi diez años después, la ocurrencia del cambio climático en el mundo en 1988, la Asamblea General de las Naciones y la responsabilidad de las actividades humanas Unidas aprobó la propuesta de Malta, un pequeño en este fenómeno. En 1990, el IPCC publicó país insular localizado al sur de Italia, en el mar su primer informe confirmando lo que muchos Mediterráneo que pedía la protección del clima ya esperaban y temían: la amenaza del cambio para las generaciones actuales y futuras de la climático era real. humanidad. El tema parecía empezar a tomarse en cuenta en las agendas de los países. Un par de años más tarde, en 1992, durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río de Janeiro, Para esas fechas, el tema del cambio climático Brasil (conocida también como la “Cumbre de la ya provocaba encendidas polémicas. Los datos Tierra”) se terminó de negociar y se adoptó la cada vez más precisos sobre el incremento de Convención Marco de las Naciones Unidas sobre CO2 en la atmósfera registrados desde 1958 el Cambio Climático, con el objetivo de “lograr en el observatorio de Mauna Loa en Hawai, las la estabilización de la concentración de mediciones de la temperatura que parecían ir gases de efecto invernadero en la atmósfera acordes con el aumento de la concentración de a un nivel que impida interferencias CO2, la información paleoclimática y los modelos antropogénicas peligrosas en el sistema generales del clima convencían a cada vez más climático… ” personas de la realidad de este fenómeno y sus implicaciones. Pero, como siempre ocurre, Teniendo plena conciencia de lo complicado había personas que no estaban convencidas y de la meta y de la falta de información que permitiera fijar la concentración aceptable de GEI consideraban que estos cambios se debían a causas en la atmósfera, se especificó que el “nivel de naturales y, por lo tanto, que las acciones que se concentración” debería alcanzarse en un plazo pusieran en práctica para reducir las emisiones de suficiente para permitir que los ecosistemas se gases de efecto invernadero resultarían no sólo adaptaran naturalmente al cambio climático; se inútiles sino incluso perjudiciales, ya que podrían asegurara que la producción de alimentos no fuese frenar el desarrollo de las naciones, y con ello, el afectada y que el desarrollo económico pudiera bienestar de sus habitantes. proseguir de manera sostenible. Edward Lorenz Diversos estudios Se presenta un periodo de introdujo la noción del sugieren el colapso sequía y cambios inusuales caos en la meteorología de las plataformas en el clima que atraen la y sugirió la posibilidad de de hielo de la atención de la sociedad y los 58 cambios abruptos o no Antártica. científicos hacia el cambio graduales en el clima. 1968 1972 climático. 1968
Figura 31 La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático busca lograr la estabilización de la concentración de GEI en la atmósfera a un nivel que impida interferencias PROTOCOLO DE KIOTO 400 antropogénicas peligrosas en el sistema climático. Año Podrás imaginarte lo complicado que resultó a limitar las emisiones netas de gases de efecto lograr que los países aceptaran dicho acuerdo. invernadero en los países industrializados. México, por su parte, firmó y ratificó este acuerdo Puesto en números, busca reducir las emisiones internacional en 1992 y 1993, respectivamente. de GEI de estos países en 5%, tomando como Finalmente, después de complicadas base las que tenían en el año 1990 (Figura negociaciones internacionales, la Convención 31). Para los países en desarrollo no se fijaron Marco entró en vigor en marzo de 1994. metas cuantificables de reducción de emisiones de GEI, pero sí compromisos particulares, entre Un año después, en 1995, se presentó el segundo ellos la elaboración de inventarios nacionales de emisiones. México ratificó el Protocolo en el año informe del IPCC con una conclusión demoledora: 2000 dentro de la categoría de “país No Anexo I”, “la evidencia sugiere una influencia humana es decir, como país en desarrollo. decisiva en el clima global”. En otras palabras, no sólo confirmaron el sustento de las evidencias Considerando los beneficios que tendría para el de la existencia de un cambio climático sino que planeta reducir las emisiones de gases de efecto identificaron como la causa más probable a las invernadero, y con ello los efectos del cambio actividades humanas. Siguiendo con la analogía climático, uno podría esperar que rápidamente de la película, ya se sabía de la existencia de la los países involucrados firmaran y ratificaran el bomba y se tenían identificados a los presuntos Protocolo, pero la realidad fue muy diferente. Las responsables. negociaciones no fueron fáciles, como siempre ocurre cuando se trata de recursos económicos y, En 1997 se adoptó un instrumento legal ciertamente, poder cumplir la meta involucraba complementario: el Protocolo de Kioto, dirigido mucho dinero. Estudios muestran que Se establece el los clorofluorocarbonos Programa de La Conferencia de Villach declara (CFCs), el metano Investigación que el aumento de la temperatura y el ozono pueden del Clima parece inevitable; llama a los contribuir seriamente Mundial. gobiernos a considerar acuerdos 59 internacionales que restrinjan el al efecto invernadero. 1975 y 1976 1979 1985 volumen de las emisiones.
En 2001, el IPCC presentó su tercer informe que, Un año después, en el año 2006, se presentó además de apoyar las conclusiones de los dos el llamado “Informe Stern sobre el impacto del anteriores, contribuyó a que el tema del cambio cambio climático y el calentamiento global en climático saliera de los círculos académicos y la economía mundial” (Stern Review on the gubernamentales hacia la sociedad, en gran Economics of Climate Change). Este informe parte debido a que se estructuró de una forma fue encargado por el Ministro de Hacienda del que iba respondiendo de manera simple, pero Reino Unido a Sir Nicholas Stern, un destacado economista y académico británico. bien documentada, preguntas relacionadas con las evidencias del calentamiento global y las En este trabajo se cuantificó lo que significaría consecuencias que éste traería para la humanidad. para la economía del mundo que se tomaran, o dejaran de tomar, medidas para reducir las A pesar de la acumulación de evidencias, se emisiones de GEI y frenar el calentamiento global. mantenía la reticencia de algunos países para El análisis consideró los cambios esperados por ratificar el Protocolo. Hubo que esperar hasta el efecto del calentamiento global en aspectos tan 2004 -siete años después de su formulación-, para importantes para los países como la disponibilidad alcanzar el número mínimo de países necesario de agua, producción de alimentos, incidencia para que el Protocolo entrara en vigor, lo cual de enfermedades (y la salud en general de la ocurrió el 16 de febrero de 2005. Aunque esto población), desastres naturales (por ejemplo, podría considerarse un avance muy importante, inundaciones y huracanes), daño a los ecosistemas lo cierto es que el Protocolo estaba a un paso (como los arrecifes de coral) y afectaciones a la de ser casi “letra muerta”, pues algunos de los infraestructura, entre otros aspectos. países que más emiten GEI a la atmósfera seguían La principal conclusión del estudio fue que la mejor negándose a ratificarlo, entre ellos Estados alternativa económica para enfrentar el cambio Unidos, responsable de poco más de 20% de climático consiste en mitigar, es decir, reducir las emisiones mundiales de GEI. El gobierno de las emisiones de GEI a la atmósfera. Según sus Estados Unidos, en particular, sostenía que no lo cálculos se necesitaría una inversión equivalente aceptaría pues consideraba que este tratado era al 1% del PIB mundial10 para mitigar los efectos contrario a sus intereses económicos. del cambio climático, pero de no hacerlo, los costos podrían alcanzar hasta el 20%. Quizá porque el informe fue escrito por un economista en lugar de un climatólogo, o porque les tocó un punto muy sensible a los gobiernos -el de sus balances económicos- o porque deshacía con buenos argumentos la principal reticencia de los gobiernos para destinar recursos económicos para enfrentar este problema, pero después de la presentación de este trabajo se intensificó el interés mundial por el tema del calentamiento global y el cambio climático. El PIB mundial se refiere al valor monetario de los bienes y servicios que todos los países del mundo producen en un 10 periodo definido. Wallace S. Broecker Establecimiento del Panel El primer reporte sugiere que la Intergubernamental sobre Cambio del IPCC anuncia reorganización de la Climático (IPCC), impulsado por que el mundo se circulación oceánica la Organización Meteorológica ha calentado y que 60 del Atlántico Norte Mundial (OMM) y el Programa de lo podría seguir podría cambiar las Naciones Unidas para el Medio haciendo en el 1985 radicalmente el clima. 1988 Ambiente (PNUMA). 1990 futuro.
En el año 2007, se presentó el cuarto informe Afortunadamente ya se empiezan a ver señales del IPCC. Sus conclusiones no dejaban lugar a positivas. Por ejemplo, Europa ya ha tomado, dudas: el calentamiento del sistema climático unilateralmente, decisiones importantes y es inequívoco, la influencia de las actividades presentó el paquete energético 20/20/20/10, humanas no sólo está afectando la temperatura que prevé para el año 2020: 20% de reducción sino otros aspectos del clima, y el calentamiento de emisiones de CO2 respecto a 1990; 20% de observado de las últimas décadas causado por ahorro y eficiencia energética, 20% de energías factores humanos ya tiene efectos en muchos renovables y 10% de uso de biocombustibles. sistemas físicos y biológicos. También otra buena noticia es que Estados Unidos, Otra conclusión del mismo Informe, que con la administración del presidente Obama, ya contribuyó a prender no uno sino muchos focos muestra disponibilidad para llegar a acuerdos rojos fue que, si se seguía sólo con las medidas tendientes a reducir las emisiones de GEI. de mitigación que se estaban aplicando hasta ese momento, las emisiones a la atmósfera de GEI, y Terminando con la analogía de la película, ésta por ende el calentamiento global y sus efectos, parece estar en su momento más emocionante; el seguirían incrementándose en las siguientes tiempo se agota, pero los chicos buenos parecen décadas. En pocas palabras, el mensaje fue claro: acercarse para desactivar la bomba. ¿Llegarán ya tenemos un problema muy serio encima y no a tiempo para evitar que estalle o al menos estamos haciendo lo necesario para solucionarlo. para controlar sus efectos y que los daños sean menores? El final de la historia lo conoceremos Así pues, ya fuese por compromiso ambiental, en los próximos años, con la esperanza de que la por conveniencia o, incluso por sobrevivencia, el tema del cambio climático se incluyó entre las película se quede en el género de suspenso y no prioridades de muchos países. El reto al futuro de tragedia. (y dados los pronósticos esperemos que sea pronto) es transformar esta prioridad en acciones ¿Y México? concretas. En el marco de los acuerdos internacionales, México ha cumplido sus compromisos e impulsado distintas medidas de adaptación al cambio climático, así como otras enfocadas a la reducción de emisiones de GEI. Entre estas medidas se encuentran la elaboración de sus Inventarios Nacionales de Emisiones, que son la base de las Comunicaciones Nacionales sobre el Cambio Climático. A la fecha, nuestro país ha presentado tres Comunicaciones Nacionales, esperando publicar la Cuarta hacia finales del 2009. México sería así el primer país en desarrollo en presentar una Cuarta Comunicación Nacional (Figura 32). En la conferencia de la La revisión de los núcleos El Segundo Informe del Tierra en Río de Janeiro de hielo de Groenlandia IPCC indica que “el se adopta la Convención sugiere que grandes balance de evidencias Marco de las Naciones cambios climáticos pueden indica una influencia Unidas sobre el Cambio ocurrir en periodos de tan humana…” Climático (UNFCCC, por sólo una década. 1992 sus siglas en inglés). 1993 1995 61
Figura 32 Las Comunicaciones Nacionales son los informes que rinden los países ante la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (acompañados de sus respectivos Inventarios Nacionales de Emisiones), en las que se hace una revisión detallada de las actividades que han realizado los países para cumplir con la Convención. la cantidad de combustibles fósiles que se consumen, y proyectos para reducir o mitigar las emisiones de GEI en rellenos sanitarios, por citar sólo unos ejemplos. La meta aspiracional del PECC es lograr una reducción de 50% de las emisiones nacionales de GEI tomando como referencia las Otra de las acciones emprendidas por México fue del año 2000 (Figura 33). La meta es realmente la elaboración de la Estrategia Nacional de Cambio muy ambiciosa y para lograrlo será indispensable Climático (ENACC), misma que se publicó en contar con apoyo financiero y tecnológico por el año 2007, definió las bases para impulsar la parte de los países desarrollados. reducción de nuestras emisiones y el desarrollo de proyectos para prevenir, evitar, minimizar y crear Dado que es inevitable que el país sufra los capacidades nacionales y locales de adaptación efectos del cambio climático, el PECC también a los efectos del cambio climático. La estrategia incluye medidas de adaptación, encaminadas a incluye líneas de acción y políticas que sirvieron reducir la vulnerabilidad y limitar los impactos para la elaboración del Programa Especial de negativos del cambio climático. Para este punto se Cambio Climático (PECC). tiene contemplada, por ejemplo, la reforestación y protección de la cubierta vegetal en sitios En el PECC, que se planea publicar este año, se prioritarios como las partes altas de las cuencas, plantean medidas para controlar y reducir las esto con el fin de reducir los riesgos de deslaves emisiones de GEI. Entre ellas están el impulso a la y avenidas descontroladas de agua. En el caso de generación de electricidad con fuentes renovables las zonas de costa, se busca aminorar los efectos (por ejemplo, energía solar o eólica), proyectos de fenómenos como los huracanes y la elevación para mejorar la eficiencia energética que reduzcan progresiva del nivel del mar. Se adopta el Protocolo Es el año más caliente El Tercer Informe del de Kioto, el cual del que se tenga registro IPCC establece que el establece la reducción hasta ese año. Sequías, calentamiento global, sin cuantificada de las inundaciones e incendios precedentes desde el final de 62 emisiones de GEI en los dominan la escena la última edad de hielo, es países desarrollados. ambiental. muy probable. 1997 1998 2001
Figura 33 El objetivo aspiracional del Programa Especial de Cambio Climático es reducir las emisiones nacionales de GEI. Emisiones de GEI (Megatoneladas de CO2 equivalente) Proyección de las emisiones en caso de no tomar acciones Año De forma paralela, y para apoyar la formulación medidas ahora para enfrentar este problema) irían del PECC, se realizó el estudio de las Implicaciones de 4.2 a 15.3% del PIB nacional; mientras que los Económicas del Cambio Climático en México costos de mitigación serían de entre 0.56 y 5.6% -próximo a publicarse-, inspirado en el ya citado del PIB. Evidentemente es más económico tomar Informe Stern. Dos de las conclusiones más medidas desde ahora. La estimación de estos importantes de este estudio son que los costos costos supone un escenario en que la reducción del cambio climático resultan muy superiores de emisiones en México se hace al mismo tiempo a los costos de reducción de emisiones, además que la de los demás países. Si sólo México redujera de otros costos que el mercado no registra sus emisiones, el incremento en la concentración pero que son inadmisibles, como la pérdida de de bióxido de carbono en la atmósfera, y con ello biodiversidad. Según este estudio, los costos del el calentamiento global, seguiría prácticamente cambio climático para México en el 2050 (esto es, como hasta ahora. cuánto deberíamos pagar en el futuro por no tomar Se desprendió la Una ola de calor mató a 35 El Protoco de Kioto entró en plataforma Larsen B de la mil personas en Europa. vigor. Antártica. El fragmento medía 3 mil 250 km2 y Diversos estudios alertaron Los huracanes Katrina, Wilma 220 m de grosor. que la fusión de Antártica y y Stan golpearon Estados 63 Groenlandia podría elevar Unidos y México. 2002 2003 el nivel de los mares. 2005
En este contexto, México también ha impulsado ¿Qué puedo hacer para ayudar a en diversos foros la creación de un Fondo enfrentar el cambio climático? Multinacional de Cambio Climático, conocido como “Fondo Verde”. Su propósito fundamental Quizá lo primero que se te ocurrió al leer está sería apoyar a los distintos países para que pregunta fue: ¿vale la pena lo que yo pueda hacer apliquen acciones de adaptación y de reducción para resolver un problema de esta magnitud? La de emisiones de GEI. El Fondo, tendría la respuesta es un rotundo sí. Ahora permítenos participación de todos los países, pero bajo el explicarte por qué. En el mundo somos más de 6 principio de responsabilidades compartidas pero mil 500 millones de habitantes. Aunque la acción diferenciadas. Esto significa que la aportación de aislada de uno de nosotros no serviría de nada, cada nación se determinaría considerando, por si a nuestras acciones sumamos las de nuestros supuesto, la magnitud de sus emisiones, pero familiares y amigos, y a su vez conseguimos que también su capacidad de aportación en función ellos convenzan a los suyos, al cabo de poco tiempo del tamaño de su economía. podríamos ser quizá 10, 100 o mil millones de personas actuando frente al cambio climático. Con Como podrás darte cuenta, dentro de sus esta enorme red en funcionamiento, podemos capacidades, México está actuando muy asegurate que los efectos van a notarse y serán activamente para salir lo mejor librado posible del muy significativos en el futuro. calentamiento global, y además está tratando de que a nivel mundial se actúe decididamente para atender este problema. Si no actuamos pronto, estaremos en graves problemas en el futuro. Hasta donde sabemos, no Hasta ahora te hemos platicado las acciones que hay otro planeta con una atmósfera y condiciones se han dado a nivel “institucional” en México similares al nuestro, al cual pudiéramos mudarnos y el resto del mundo. Sin embargo, nosotros a en caso de que nuestra Tierra se ponga “más nivel individual, en nuestra familia y en nuestra grave”. Por ello, debemos tomar conciencia de que comunidad también podemos formar parte la responsabilidad de la salud de nuestro planeta de la solución. Afortunadamente, hay muchas es de todos, sin importar la edad, la nacionalidad acciones que no involucran gastos adicionales en o la posición económica. tu economía o la de tu familia y que te pueden permitir reducir de manera importante las ¿Cuáles son las acciones que podríamos tomar emisiones de gases de efecto invernadero, algunas para enfrentar el cambio climático? Básicamente, de las cuales incluso te permitirán ahorrar dinero. se trata de pequeños cambios en nuestra conducta En la siguiente sección te decimos cuáles son que no afectan significativamente nuestra calidad estas acciones y como llevarlas a cabo de manera de vida. No se trata de vivir a oscuras o sin consolas sencilla. de videojuegos, ni tampoco de trasladarse a la Publicación del El Cuarto Informe Informe Stern, que del IPCC establece hace explícitos los que el calentamiento costos globales del del sistema climático 64 cambio climático en global es inequívoco. la economía de los 2006 países. 2007
escuela o al trabajo en bicicleta o patines, sino de Comúnmente cuando pensamos en la electricidad hacer uso de los recursos aparatos y vehículos que imaginamos que es un tipo de “energía limpia”. ya tenemos pero de una manera más inteligente Sin embargo, los procesos para su producción y amigable con el ambiente. Tampoco se trata de no son siempre amigables con el ambiente. invertir grandes sumas de dinero. Mientras que las fuentes renovables, como el agua, el viento o la radiación solar no generan Imagina un escenario: llegas a tu casa al mediodía residuos en su conversión a energía eléctrica, la muy acalorado, prendes la luz de tu cuarto, así quema de combustibles fósiles en las centrales como el radio y la televisión, después vas a la termoeléctricas produce residuos sólidos y gases cocina para asomarte al refrigerador por un par de efecto invernadero. de minutos y darte cuenta de que no tienes lo que se te antojó. Entonces sales, enciendes el Más adelante encontrarás unas páginas dedicadas coche y vas a la tienda que está a dos cuadras al transporte la cual es, sin duda, otra de las áreas para comprar lo que se te antojó. Seguramente en la cual podemos ser de gran ayuda. En ella te después de meditarlo un poco caerás en la cuenta mostramos, entre otras cosas, la comparación de de que al actuar así ya estás contribuyendo con las emisiones de gases de efecto invernadero para la emisión de gases de efecto invernadero y, con distintos tipos de autos particulares. Estamos ello, al cambio climático global. Pero, ¿qué estuvo seguros que algunos datos que ahí encontrarás te mal en el escenario anterior? Veámoslo con un sorprenderán y te ayudarán también a valorar la poco de detalle. Al ser medio día, si tu casa está importancia de otros tipos de transporte, como el bien iluminada, no es necesario encender las público o la bicicleta, y que te harán también más luces; si prendes el radio y la tele no podrás poner consciente de la importancia de complementar tu atención a ambos al mismo tiempo; dejar abierto manera de utilizar tu auto con otros medios de el refrigerador por tanto tiempo sólo producirá transporte. que trabaje más, y el coche ya fue el colmo: la tiendita estaba a dos cuadras. Con esto, nos Finalmente, te presentamos una serie de interesa que tengas en mente que cada acción que propuestas que, si tu economía te lo permite, realizas en tu vida cotidiana está relacionada con también te podrían ayudar a reducir tus emisiones la generación de gases de efecto invernadero. de gases de efecto invernadero, y que van desde cambiar los focos incandescentes por En esta parte del libro te mostraremos cómo el lámparas ahorradoras, hasta invertir en sistemas modo de vida de una familia típica, quizá como de aprovechamiento de la energía solar para la tuya, contribuye a la emisión de gases de calentar agua, hacer funcionar aparatos eléctricos efecto invernadero. Agregamos también muchas e incluso cocinar. Esperamos que después de acciones individuales y familiares que puedes leer esta sección hayamos logrado convencerte realizar directamente en tu casa sin que requieras de que es posible enfrentar el cambio climático, de ninguna inversión económica extra. Casi todas también desde nuestra trinchera y desde ahora. ellas se centran en el mejor uso de los aparatos Sin más que decir, te invitamos a formar parte de electrodomésticos que tenemos en nuestros la solución. hogares, por lo que se dirigen principalmente al uso adecuado de la electricidad. 65
¿Cuánto CO2 emite una casa como la nuestra por el consumo de energía?1 Tu hogar, como todos los del planeta, contribuye al calentamiento global. En general, las viviendas emiten GEI por dos fuentes: por el consumo de electricidad y por la quema de gas natural y otros combustibles. No obstante, es importante que sepas que aunque la emisión de GEI por esta última fuente se realiza directamente en tu hogar, en el caso de la electricidad no es así. La emisión de GEI por el uso de energía eléctrica puede ocurrir muy lejos de tu casa, directamente en las plantas de generación que utilizan combustibles fósiles. Por eso, cuando prendas un foco o la televisión, acuérdate que indirectamente emites GEI a la atmósfera. Ahora veamos la cantidad aproximada de CO2 que emiten diferentes aparatos eléctricos y cuánta electricidad consumen. La secadora de ropa puede emitir anualmente hasta COCINA 685.5 kilogramos de CO2. Aparato Comsumo Tiempo Emisiones energético de uso (kg de CO2 en focos de promedio equivalente) 100 Watts diario Por pequeña que parezca, la Diarias anuales plancha gasta casi la tercera parte de la electricidad que x8 horas 1.46 533.2 consume el refrigerador. x1 0.48 175.2 hora x 15 minutos 0.27 99.0 x 15 0.25 91.4 minutos x 10 0.04 15.2 minutos El refrigerador es uno de los aparatos que más energía gasta en el hogar. Su Total 2.5 914 consumo puede alcanzar hasta 38% del gasto total de electricidad en la casa. ILUMINACIÓN DE LA CASA Focos Tiempo de Emisiones incandescentes uso promedio (kg de CO2 de 60 Watts diario equivalente) Diarias anuales x6 1.09 399.9 horas 66
PLANCHADO Y LAVADO DE ROPA Una vivienda Emisiones Aparato Consumo Tiempo como ésta emitiría anualmente energético de uso (kg de CO2 1.75 toneladas de CO2 tan sólo equivalente) en focos de promedio por consumo de energía eléctrica. 100 Watts diario Diarias anuales Si esto te parece pequeño, multiplícalo por las miles y miles de viviendas que tienen las x3 ciudades y verás que horas 0.27 99.0 en conjunto sí cuenta. x2 horas 0.5 182.8 CONSUMO DE GAS x 20 0.1 38.1 minutos En 2006, en los hogares de la Zona Metropolitana del Valle de México la emisión de CO2 a la atmósfera por consumo de gas fue de 4 Total 0.87 319.9 millones 237 mil 443 toneladas. De esta cifra, 54% correspondió a la preparación de alimentos y el resto al calentamiento de agua para el aseo SALA Y RECÁMARA personal. Aparato Consumo Tiempo Emisiones Si una persona se baña todos los días del año energético de uso (kg de CO2 en focos de promedio equivalente) utilizando en promedio 65 litros de agua caliente, emitiría cerca de 233 kilogramos de CO2. 100 Watts diario Diarias anuales x4 horas 0.75 274.2 x6 horas 0.27 99.0 x4 horas 0.19 68.6 x 4 0.17 60.9 horas En hogares sin sistema de aire acondicionado, la iluminación x 2 0.03 puede representar una tercera parte 9.1 horas del consumo de electricidad. Total 1.41 511.8 1 Todas las cifras de las tablas corresponden a CO2 equivalente, el cual se refiere a las emisiones de todos los gases de efecto invernadero, utilizando como medida de refencia el CO2. Para los cálculos que te mostramos en estas tablas, se consideró que cada Kilowatt hora (kWh) producido genera 0.635 kilogramos de CO2. 67
¿Cómo puedes ahorrar energía y disminuir tus emisiones de CO2 en el hogar sin invertir dinero? En realidad, ahorrar energía eléctrica y gas, y con ello reducir tus emisiones de gases de efecto invernadero, es un asunto más simple de lo parece. Tan sólo es cuestión de realizar algunas tareas muy sencillas, para las cuales no requieres gastar más dinero de tu presupuesto. A continuación te ofrecemos algunos consejos prácticos que te ayudarán en esta noble tarea de proteger el ambiente. Si requieres mayor información sobre el ahorro de energía en el hogar, te recomendamos visitar las páginas del Fideicomiso para el Ahorro de Energía Eléctrica (FIDE; www.fide.org.mx), la Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía (Conae; www.conae.gob.mx) y de la Comisión Federal de Electricidad (CFE; www.cfe.gob.mx). ELECTRICIDAD REFRIGERADOR • Colócalo lejos de fuentes de calor como la estufa y el horno y sepáralo al menos 10 centímetros de la pared. Con estas medidas evitarás que se caliente y que el motor trabaje más. • Cuida que la puerta selle bien y evita mantenerla abierta más tiempo del necesario; de lo contrario el aire frío escapará y el motor trabajará más, incrementando hasta tres veces su consumo energético. • Descongélalo regularmente, ya que el consumo de energía aumenta cuando el hielo del congelador sobrepasa los 5 milímetros de grosor. • No metas alimentos calientes que sólo harán que el motor trabaje más. • No es necesario que el regulador de la temperatura esté a su máximo nivel de enfriamiento para mantener en buen estado tus alimentos. TELEVISOR Y EQUIPO DE AUDIO •Apágalos cuando salgas de la habitación y evita emplearlos como PLANCHA “ruido de fondo”. • Cada vez que planches, junta la mayor •Usa el reloj programador cuando cantidad de ropa posible. Así evitarás el estés cansado, así los aparatos se desperdicio de electricidad y calor provocado apagarán en caso de que te quedes por el encendido y apagado de la plancha dormido. en repetidas sesiones de planchado. COMPUTADORA • En lo que la plancha alcanza su temperatura óptima, trabaja con la • Prográmala con algún método ropa que requiere menos calor. de ahorro de energía. Haz lo mismo al apagarla. • Si estando prendida no la • No es necesario que el regulador de la vas a utilizar por un buen rato, temperatura esté siempre en el podrías apagar al menos el monitor. nivel máximo, es mejor que Un monitor estándar, tipo televisor CRT consume esté de acuerdo al tipo hasta 100 Watts y uno de pantalla plana LCD de tela a planchar. puede gastar entre 25-40 Watts por hora.
LUZ NATURAL Aprovecha al máximo la luz natural y evita encender focos en lugares que no estés ocupando. Gas natural, electricidad y, de paso... ¡Agua! REGADERA • Disminuye la cantidad de agua que utilizas par bañarte. Si 3.4 millones de personas (equivalente a 20% de la población de la ZMVM en 2006) bajáramos de 65 a 45 litros el consumo de agua caliente en cada baño, se podrían dejar de emitir 262 toneladas de CO2 equivalente. • Si vas a salir de vacaciones o por un periodo más largo, cierra la llave de paso del tanque de gas y la válvula de tu calentador. LAVADORA • Cuando pongas ropa en la lavadora, procura cargas llenas y usa ciclos cortos de lavado. BOMBA DE AGUA • Si la bomba de agua de tu casa no es automática, no olvides tomar el tiempo que tarda en llenar el tinaco o la cisterna, de lo contrario se derramará el agua y se desperdiciará energía. 69
¡Cuídate de los vampiros! Aunque lo dudes, ahora mismo puedes tener en casa un vampiro más cerca de lo que imaginas. Puede ser que no tenga afilados colmillos y una larga capa, pero si un cable que lo conecta al enchufe de la pared. Y es que los aparatos eléctricos apagados que permanecen sin desconectarse, literalmente “chupan” pasivamente la electricidad de sus enchufes, por lo que se les llama “aparatos vampiro”. Buenos ejemplos son los hornos de microondas, DVDs, equipos de sonido o computadoras. Si quieres una prueba de su actividad, tan sólo mira los relojes o focos prendidos que tienen muchos de ellos cuando están apagados. En la figura podrás encontrar el consumo energético que tienen algunos aparatos vampiro cuando están “apagados”, lo que te llevará a pensar que, además de desperdiciar electricidad, también “desangran” tu bolsillo. láser Videocasetera 60 180 kWh/año Los consumos vampiro de electricidad de la TV de plasma, videocasetera, DVD y consola de juegos se refieren a los que se realizan en “modo activo”, es decir, cuando están apagados y conectados y realizan funciones adicionales o de soporte, como por ejemplo, cuando se programan para encenderse o grabar. Los restantes consideran el “modo pasivo”, es decir, cuando están apagados pero 70 conectados a la corriente.
¿Qué otras opciones existen para ahorrar energía y para reducir tus emisiones de gases de efecto invernadero? Existen otras alternativas que también pueden ayudarte a reducir de manera significativa tus emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, pero que requieren de invertir dinero. Algunas son relativamente económicas, pero otras requerirán de una inversión inicial mayor y otra periódica en mantenimiento. A pesar de ello, con estas sugerencias podrías recuperar, en el mediano o largo plazos, tu inversión a través del ahorro en el pago de los recibos de electricidad y gas. A continuación te describimos estas alternativas. SUSTITUCIÓN DE FOCOS Los focos incandescentes tienen un hilo metálico muy fino llamado “filamento”, que con el paso de la corriente eléctrica emite calor y luz. Se calcula que alrededor del 85% de la electricidad que utilizan se pierde como calor y que tan sólo 15% se transforma en luz. Si cambias tus focos incandescentes por lámparas fluorescentes no habrá todo este desperdicio de energía, ya que la electricidad que pasa a través del gas comprimido no los calienta. Por ello, las lámparas fluorescentes consumen 75% menos electricidad e iluminan igual que los focos incandescentes. Para que te des una idea del ahorro, una lámpara fluorescente de 26 Watts ilumina lo mismo que un foco incandescente de 100 Watts, y uno de 11 Watts ilumina igual que uno incandescente de 40: ¿conviene, no? SUSTITUCIÓN DE APARATOS ELÉCTRICOS Si en tu casa piensan comprar un aparato eléctrico nuevo escojan, dentro de los que les gusten, el que consuma menos electricidad. ¿Cómo puedes saberlo? Por medio de las etiquetas, como la que aquí te mostramos, que señalan si cumple con la Norma Oficial Mexicana de eficiencia energética y cuál es el ahorro de energía del aparato. Ten en cuenta que los modelos nuevos consumen menos energía que modelos viejos con muchos años de uso. Por ejemplo, un refrigerador nuevo gasta 60% menos electricidad que uno viejo del mismo tamaño con 8 o más años de uso. EL COLOR DE LOS INTERIORES DE TU CASA (kWh/año) (kWh/año) Pinta tu casa con colores claros, ya que éstos reflejan mejor la luz, lo que puede disminuir la necesidad de utilizar más focos y lámparas de mayor intensidad. 71
Uso de la energía solar La energía solar es una excelente alternativa para reducir las emisiones de CO2 del hogar. Tiene la gran ventaja de que después de la inversión inicial en la compra e instalación del equipo, el abastecimiento de energía es inagotable, gratuito y no produce emisiones de gases de efecto invernadero. Además, en muchas zonas del territorio nacional tenemos mucho Sol durante una gran parte del año: en promedio nos llegan 5 Kilowatts por cada metro cuadrado por día. Además, debemos decirte que mucha de la tecnología desarrollada para aprovechar la radiación solar puede funcionar adecuadamente en sitios donde los días nublados son frecuentes. Abajo encontrarás los aparatos más comunes diseñados para cualquier tipo de casa. CALENTADORES SOLARES DE AGUA Estos sistemas tienen celdas solares o tubos al vacío que transforman los rayos del Sol en calor, el cual pasa al agua y hace que se mantenga caliente en un tanque de almacenamiento, aun durante la noche y en días nublados. Por la insolación que tenemos en México, un metro cuadrado de celdas solares puede recibir diariamente la energía equivalente a un metro cúbico de gas natural o 1.3 litros de gas licuado de petróleo Las celdas captan la El agua se energía solar y la mantiene caliente transforman en calor. aún durante la Éste calienta el agua noche. que pasa al tanque de almacenamiento. DIA NOCHE 72
CELDAS SOLARES Las fotoceldas convierten los rayos del sol en electricidad, la cual se conduce por cables a una batería donde se almacena hasta que se necesita. Esta energía almacenada se puede utilizar para sistemas de iluminación o para los aparatos eléctricos. Las fotoceldas pueden instalarse en los techos de las casas, por lo que no requieren superficies adicionales. ESTUFAS SOLARES En general, las estufas solares concentran los rayos solares en un punto (por ejemplo, en la hornilla de la estufa) o atraviesan una tapa de vidrio y se transforman en calor dentro de una caja de material aislante. En ellas puedes hornear, guisar y freír los alimentos, ya que pueden alcanzar temperaturas mayores a los 200°C. Puedes fabricar tu estufa utilizando materiales muy sencillos, como barro o cajas de cartón. Si se te interesa construir una de estas estufas, las instrucciones las puedes encontrar en: http://solarcooking.org/plans Ahorro de gasolina Autos híbridos Estos autos utilizan un motor eléctrico y baterías recargables junto con el motor convencional de gasolina. Con este sistema se reduce el consumo de combustible y se mejora su eficiencia, en algunos casos hasta en 50%. 73
¿Cómo contribuyen nuestros automóviles a la emisión de CO2? Los vehículos automotores, sin duda, han revolucionado la vida de la humanidad desde su aparición y comercialización a principios del siglo XX. Con ellos no sólo hemos podido acortar nuestros tiempos de viaje dentro y entre ciudades, sino también mover muchos pasajeros y grandes volúmenes de mercancías entre sitios distantes. Sin embargo, aunque son muy útiles, consumen combustibles fósiles y emiten gases de efecto invernadero y otros contaminantes a la atmósfera, los cuales contribuyen al cambio climático global y al deterioro de la calidad del aire, ambos en perjuicio de nuestra salud y el medio ambiente. En las páginas siguientes encontrarás información sobre los vehículos particulares, el transporte público y sus emisiones de GEI a la atmósfera. ¡Como en los gatos, también entre los autos hay clases! Seguramente cuando leíste el título te imaginaste, por un lado, un super auto deportivo y por otro, uno común y corriente. Aunque en efecto existen notables diferencias en la belleza, rapidez y precio de ambos, también las hay en la cantidad de gases de efecto de invernadero que liberan a la atmósfera. Veamos algunas de estas diferencias en las emisiones y el rendimiento de algunas de las categorías de vehículos más comunes. Como podrás apreciar en la figura, los vehículos con las mayores emisiones de bióxido de carbono son las camionetas, que también por lo general tienen los mayores consumos de gasolina por kilómetro recorrido. En contraste, los autos híbridos, que combinan el uso de electricidad y gasolina, tienen las emisiones más bajas y los menores gastos de gasolina por kilómetro. 296 gCO2/km 264 gCO2/km No olvides que 167 las emisiones y el gCO2/km rendimiento también dependen del Subcompacto 149 gCO2/km mantenimiento del Híbrido vehículo y de los de motor eléctrico y 100 hábitos del gCO2/km gasolina conductor. Aunque las emisiones de un solo vehículo pueden parecer bajas, Si piensas comprar un si las multiplicamos por los millones que hay en las grandes vehículo nuevo y te interesa ciudades, o en el país o el mundo, el resultado es muy grande. Tan tomar en cuenta para sólo toma en cuenta que en México en 2004, según la Secretaría tu elección su eficiencia de Comunicaciones y Transportes (SCT), existían cerca de 22 energética y su emisión millones de unidades, entre las cuales no sólo estaban los autos de contaminantes, te particulares, sino también las unidades del transporte público, sugerimos visitar el portal de carga y pasajeros, cuyos valores promedio de emisión pueden www.ecovehiculos.gob.mx. ser considerablemente mayores a los registrados en los autos Esta información te podría particulares. ayudar a conocer si el auto de tus sueños es buen amigo 74 de tu medio ambiente.
Viajamos más, pero emitimos menos: el transporte público Además de los autos particulares, por las calles y avenidas de las ciudades circulan multitud de unidades que trasladan pasajeros de un lado al otro. Estos transportes, aunque también producen gases de efecto invernadero directamente por el consumo de combustibles fósiles o, indirectamente por el uso de electricidad (como en el caso del metro, los trenes suburbanos o los trolebuses), en términos comparativos, si consideramos el número de personas que transportan por viajes, son menores emisores de bióxido de carbono que los autos particulares. dejan de hacerse diariamente por Viajes de autos particulares que Entre 2005 y 2008, en el uso del transporte público la Zona metropolitana del Valle de México, con el uso del Metrobús se dejaron de emitir 107 257 toneladas de CO2 equivalente a la 925 000 atmósfera. 118 250 80 000 Para este comparativo se consideró que cada vehículo particular transporta 4 pasajeros. Metrobús Tren Metro 473 000 suburbano 3 700 000 pasajeros por día 320 000 pasajeros por día pasajeros por día Volando con el cambio climático Quizá nunca lo habías pensado, pero siempre que viajas por avión contribuyes con las emisiones de CO2 a la atmósfera. En el año 2002, las aeronaves de todo el mundo recorrieron 32 mil 950 millones de kilómetros, con lo cual emitieron alrededor de 489 millones de toneladas de CO2, es decir, cerca del 2% de la emisión total global. Para que te des una idea de la magnitud de las emisiones de la aeronáutica global, en ese año fueron superiores al total de las emisiones de CO2 que produjo México en ese mismo año considerando todas sus fuentes. 75
¿Cómo le saco más jugo y menos gases de efecto invernadero a mi auto? Ya sea que lo ocupes como transporte particular o como medio de trabajo, hay muchas cosas que puedes hacer para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de tu auto. Algunas involucran tan sólo pequeñas modificaciones a la manera en la que quizá conduces, mientras que otras se relacionan con el mantenimiento de tu auto. Podemos asegurarte que si tomas en cuenta nuestras sugerencias, tanto tus emisiones como tus gastos relacionados con el transporte serán menores. Evita cargar objetos innecesarios Si viajas a 110 km/h, tu vehículo puede en la cajuela. Por cada 50 kg extras, incrementas en 2% el consumo de gastar hasta 20% más gasolina que si lo combustible. hicieras a 90 km/h. Usa el aire acondicionado lo menos posible, ya que puede incrementar el consumo de combustible hasta en 10%. Cuando viajes en carretera, mantén cerradas las ventanas siempre que sea posible. Esto disminuirá la resistencia al aire y por lo tanto el Verifica la presión de las llantas consumo de combustible. regularmente. Si están infladas por debajo de lo recomendado por el fabricante, se reduce su vida y seguridad, y se incrementa la resistencia de rodamiento, con lo que se incrementa el consumo de gasolina 76 hasta en 5%.
Afina el motor del vehículo regularmente. Un vehículo desafinado puede incrementar el consumo de gasolina hasta en 20%. Usa aceite multigrado de buena calidad y de la viscosidad adecuada. Disminuirás la fricción entre las partes del motor y se desgastarán menos. Esto te ayudara a ahorrar entre 1 y 3% de gasolina. Cuando arranques, no aceleres el motor a fondo, ya que la aceleración rápida consume hasta 50% más combustible comparada con una aceleración gradual. Cambia el filtro del aire , con ello podrás ahorrar aproximadamente 10% del consumo de gasolina. Evita calentar el motor antes de iniciar tu viaje. Un automóvil consume en promedio 10 ml de combustible por cada minuto que permanece encendido sin avanzar. ¿Te animas…? Cuando tengas que recorrer distancias cortas, mejor usa bicicleta o camina. Además de que no emitirás GEI y otros contaminantes, harás un rato de ejercicio y beneficiarás tu salud. Comparte tu automóvil con otras personas; su emisión de gases de efecto invernadero por persona será menor que viajando cada quien en su coche. Reduce el número de viajes de tu auto: procura organizarte para hacer el máximo de actividades en cada salida. Aprovecharás más tu tiempo y reducirás tu consumo de combustible y emisión de GEI. Si existen rutas de trasporte público al sitio donde estudias, trabajas o te diviertes, anímate a usarlas un día a la semana y deja descansar tu auto en casa. Con esto ahorrarás gasolina y dinero. Puedes encontrar más recomendaciones sobre el uso de tu auto en el portal de la Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía (www.conae.gob.mx). También contiene diversos manuales de conducción eficiente que te permitirán aprovechar al máximo la capacidad de tu vehículo, sin incrementar las emisiones de gases de efecto invernadero y de contaminantes. 77
Lecturas y páginas de internet recomendadas Agencia Europea de Medio Ambiente. Metrobús. Disponible en: http://www.metrobus. Biodiversidad. Disponible en: www.eea.europa. df.gob.mx eu/es/themes/biodiversity/intro Polar Bears International. Climate Change. Comisión Europea. El medio ambiente para los Disponible en: www.polarbearsinternational.org/ jóvenes europeos. Disponible en: ec.europa.eu/ bear-facts/climate-change/ environment/youth/air/air_climate_es.html Portal de Indicadores de Eficiencia Energética y Comisión Federal de Electricidad. Disponible en: Emisiones Vehiculares. Disponible en: http:// www.ecovehiculos.gob.mx http://www.cfe.gob.mx SEMARNAT. ¿Y el medio ambiente? Problemas en Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la México y el mundo. México. 2007. Energía. Disponible en: http://www.conae.gob. mx y http://www.conuee.gob.mx SEMARNAT. Cambio climático. Disponible en: Disponible en: http://www.semarnat. Conabio. Diversidad biológica y cambio gob.mx/queessemarnat/politica_ambiental/ climático. Disponible en: www.conabio.gob.mx/ cambioclimatico/Pages/cambioclimatico.aspx institucion/cooperacion_internacional/doctos/ divbio_cambio_clim.html SEMARNAT. Sistema Nacional de Información Ambiental y de Recursos Naturales (SNIARN). Ferrocarriles suburbanos. Disponible en: http:// Disponible en: http://www.semarnat.gob.mx/ www.fsuburbanos.com informacionambiental/Pages/index-sniarn.aspx Fideicomiso para el Ahorro de Energía Eléctrica. Sistema de Transporte Colectivo Metro de la Disponible en: http://www.fide.org.mx Ciudad de México. Disponible en: http://www. metro.df.gob.mx Flannery, T. La amenaza del cambio climático. Historia y futuro. Taurus. México. 2005 UNEP. Climate Change and Biodiversity: Ecosystems. Disponible en: www.unep-wcmc. Gore, Al. Una verdad incómoda. La crisis org/climate/impacts.aspx planetaria del calentamiento global y cómo afrontarla. Gedisa. España. 2007. United Nations Framework Convention on Climate Change. Disponible en: http://unfccc. INE. Cambio climático en México. Disponible en: int/2860.php http://cambio_climatico.ine.gob.mx/ IPCC. Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. Disponible en: http://www.ipcc.ch/ languages/spanish.htm 78
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Cambio Climático. Ciencia, evidencia y acciones, se terminó de imprimir en mayo de 2009 en los talleres de Add-visers, S. A. de C. V. Regina 17-A, Centro 06000, México, D. F. El tiro consta de 3,000 ejemplares. El contenido y la edición estuvieron a cargo de la Dirección General de Estadística e Información Ambiental de la SEMARNAT 81
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