Nedtur, nedtur og atter nedtur. Slik har de siste sesongene vært for verdensmesteren på femmil fra 2021, Emil Iversen. 

Iversen hadde ikke stått på pallen i verdenscup på fem år før løpet i Granåsen. Der smalt han til med en tredjeplass.

I målområdet måtte Iversen sette seg ned og felle noen gledestårer, før han fikk en klem av dagens vinner, Johannes Høsflot Klæbo. 

- Det er sykt. Jeg skjønner ingen verdens ting. Dere ser kanskje at jeg er glad, sier Iversen til Dagbladet. 

Etter målgang fikk han også en varm klem av kjæresten Bettina Burud.

- Det var nervepirrende. Det føles ut som noen tar salto inni magen under hele løpet, sier hun til Dagbladet mens hun venter på Emil Iversen på parkeringsplassen.

- Hvem var mest rørt? Du eller Emil?

- Jeg tror vi var ganske mange om å være rørt. Det var Unni (moren til Emil), meg og Emil. Jeg tror vi tar pallplassene der også.

Iversen: - Gått til helvete

Iversen forteller om hardt arbeid for å komme tilbake på toppnivå.

- Folk som har vært tett på meg, vet at det har vært tøffe år. Det har gått til helvete siden VM i Oberstdorf. Men jeg bestemte meg for å gi det en siste sjanse.

- Hvor viktig har Johannes vært oppi dette?

- Det er det som er litt trist oppi dette, at han får 99,9 prosent av æren og 0,1 til meg, sier Iversen fleipete.

- Det hadde ikke vært mulig uten ham, men det er mange andre det ikke hadde vært mulig uten heller, fortsetter han. 

Etter å ha blitt vraket til sesongåpningen i Ruka var Iversen skuffet og sint. Da klinte han til med seier på 10 kilometer fri på Gålå.

- Nå kommer de ikke utenom meg, sa han til Direktesport etter seieren. 

Dermed fikk han muligheten i Trondheim, og den tok han. 

- Han får ikke feire

Dagens vinner, Johannes Høsflot Klæbo, har trent med Iversen denne høsten. Han er glad på kompisens vegne. 

- Jeg er mer glad for Emils tredjeplass enn min seier i dag. Han har lagt ned en enorm innsats det siste året, og jeg har fått være med på den reisen og hatt han med på tur i nesten 60 døgn. Vi har trent sammen, og delt oppturer og nedturer, sier Klæbo til Dagbladet. 

Før rennene på Beitostølen i november, sa Klæbo at han kunne bli genierklært dersom Iversen leverte. Nå mener 29-åringen at han nærmer seg et genistempel.

- Det begynner å se lovende ut. Det kan bli en ordentlig «side hustle» for meg. Han er et prøveprosjekt, og jeg har fakturert veldig lite, men det kan hende jeg fakturerer mer neste år, sier Klæbo. 

- Nei da, jeg skal ikke ha mye av æren. Han har lagt ned jobben selv. Vi har kost oss, og det har vært artig for min del og. 

Klæbo mener kompisen nå er OL-aktuell.

- Mulighetene er der, definitivt. Han er på pallen i dag, og det er en brutalt kamp med åttedobbelt norsk. Folk er villige til å dø i løypene der.

Han forteller at Iversen ville feire tredjeplassen.

- Han sa at «i dag skal jeg feire», men da sa jeg nei. Vi skal holde det nede i dag om han skal klare den OL-plassen, sier Klæbo med et smil. 

- Det har vært tøffe år

- Han har jobbet sykt bra

Også Iversens bror og trener, Mats, var i tårer etter pallplassen.

- Det har vært mye motgang og han har jobbet sykt bra i mange år, sier broren til NRK. 

Harald Østberg Amundsen ble nummer to. Han var glad på Iversens vegne. 

- Han begynner å ligne gode, gamle Emil. Han har nok gjort veldig mye riktig det siste året, sier andremann til Dagbladet. 

- Var du overrasket over at han gråt?

- Nei, Emil er en følelsesmann. Det unner jeg ham. Det skulle bare mangle at han slapp løs litt følelser. 

Klæbos 101. verdenscupseier

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum spådde en massespurt på forhånd, og landslagssjefen fikk rett i sin spådom. Der innfridde Johannes Høsflot Klæbo favorittstemplet, og tok sin 101. verdenscupseier. 

Norge stilte med tolv mann på startstreken til det som var et ekstremt viktig løp for de med OL-ambisjoner. Dette var eneste skiathlon før OL i februar. 

Det ble gått hardt fra start i Granåsen, og allerede etter 4,1 kilometer begynte feltet å strekke seg. Flere forsøkte å gå av Klæbo og de andre spurterne underveis, men med 1,4 kilometer igjen tok trønderen fullstendig kontroll over feltet og bremset tempoet. Dermed fikk han det som han ville inn mot oppløpet.

Der var trønderen suveren, foran Harald Østberg Amundsen og Emil Iversen som tok de siste pallplassene. 

Tok seier nummer 100 på fredag

Fredag tok Klæbo sin 100. verdenscupseier, da han vant sprinten på hjemmebane i Granåsen. Ingen på herresiden har tidligere klart å nå det magiske tallet. 

- Det finnes ikke en bedre plass å gjøre det på enn her. Jeg har ikke spart på seieren med vilje, men skjebnen ville det slik. 100 henger høyt, det gjør det jo, 100-tallet er jo enormt, sa Klæbo til Dagbladet etter bragden.

Norge stilte med hele tolv løpere på start lørdag. I tillegg til Klæbo, stod Martin Løwstrøm Nyenget, Harald Østberg Amundsen, Mattis Stenshagen, Andreas Fjorden Ree, Erik Valnes, Simen Hegstad Krüger, Jan Thomas Jenssen, Iver Tildheim Andersen, Emil Iversen, Lars Heggen og Filip Skari på startstreken.

Norge har sju kvoteplasser til OL. Dette kan potensielt bli utvidet til åtte.