Octavia Estelle Butler
Octavia E. Butler var en amerikansk science fiction-forfatter som skrev prisbelønte, dystopiske noveller og romanserier. Etter sin død i 2006 har hun fått ny, global oppmerksomhet i kjølvannet av Black Lives Matter-bevegelsen og framveksten av science fiction-retningen afrofuturisme.
Viktige temaer i hennes bøker er fremmedfrykt, rasisme, sosial ulikhet, kjønnsroller, klimaødeleggelse, overlevelse og spørsmål om hvordan en kan bygge alternative, inkluderende samfunn.
Octavia Estelle Butler ble født i Pasadena i California i 1947. Faren døde da hun var barn, og hun vokste opp med sin mor og mormor. Hun tilbrakte mye av barndommen på biblioteket og begynte å skrive science fiction allerede som tenåring. Familien støttet henne i dette, selv om det var et uvanlig valg for en kvinne i en svart arbeiderklassefamilie i 1960-årenes USA.
Butler debuterte i 1976 med romanen Patternmaster. I tillegg til å skrive jobbet hun som skrivelærer på Clarion Workshop for Science Fiction Writers i flere år etter at hun var etablert som forfatter.
Octavia Butler var, sammen med blant andre Ursula le Guin og Marion Zimmer Bradley, blant få kvinner som etablerte seg som science fiction-forfattere i USA i etterkrigstiden. I sine memoarer har hun fortalt hvordan borgerrettighetsbevegelsen i USA ble en viktig inspirasjonskilde for å skrive fram helter som var kvinner og afroamerikanere.
Butler er i dag et viktig forbilde innen science fiction og spekulativ fiksjon, og hun har inspirert retningen som i dag kalles afrofuturisme.
Octavia Butlers gjennombrudd som forfatter kom etter novellene «Speech Sounds» (1984) og «Bloodchild» (1985).
I «Speech Sounds» har en pandemi ført til at befolkningen har mistet evnen til å snakke, og til å forstå hverandre. Vold og maktkamper oppstår i denne nye situasjonen, og hovedpersonen Rye prøver å finne gjenlevende slektninger i en krevende tid. «Speech Sounds» fikk Hugo-prisen for beste novelle.
«Bloodchild» beskriver et samfunn hvor menneskeheten trues av utryddelse på grunn av klimaødeleggelser. For å overleve inngår de overlevende i en symbiose med en insektlignende rase. «Bloodchild» fikk både Hugo-, Locus- og Science Fiction Chronicle Reader-prisen for beste novelle.
Butlers mest kjente roman, Kindred (1979), handler om den unge jenta Dana som på uforklarlig vis ender opp med å reise mellom sin egen samtid og slaveritida. I fortida møter Dana sine formødre, som alle har vært slaver. Gjennom hennes tidsreiser gir boka et innblikk i hvordan rasisme i USA har sine røtter i holdninger til slaver, og hvordan dette påvirker livsvilkår for svarte amerikanere også i dag.
Butlers mest kjente romanserier er Xenogenesis-trilogien, eller Lillith’s Brood, som den også kalles, og Parable-serien.
Xenogenesis-trilogien består av bøkene Dawn (1982), Adulthood Rites (1985) og Imago (1987). Her har jorda blitt ulevelig på grunn av klimaødeleggelser og krig. En ikke-menneskelig art, oankali, har tatt vare på noen menneskelige overlevende og prøver å etablere et samarbeid på tvers av artsforskjeller. Hovedpersonen Lillith er først full av skrekk og avsky for oankaliskapningene. Selv om de er menneskelignende, er de dekket av tentakler som fungerer som sanseorgan. Arten har også tre kjønn.
I motsetning til tradisjonelle fortellinger om romvesen som tar over planeten, er oankaliene mer interessert i å bygge en felles framtid med menneskeheten. De trenger Lilliths hjelp til å bygge en bro mellom artene. Lillith strever først med å ta rollen som leder for de gjenlevende menneskene. Hun møter fordommer som både kvinne og afroamerikaner, noe som understreker oankalienes forståelse av menneskene som veldig hierarkisk anlagt. I deres øyne, og etter hvert også Lilliths, er det fremmedfrykt og maktkamper som er grunnen til at menneskeheten har utslettet seg selv. Uten samarbeid med andre arter er det vanskelig å se for seg en framtid. Dette innebærer også å gi slipp på noen av de tradisjonene, verdiene og egenskapene som en kanskje tenker på som spesifikt menneskelige.
Trilogien er inspirert av novellen «Bloodchild».
Parable-serien består av romanene Parable of the Sower (1993) og Parable of the Talents (1998). Her er handlingen lagt til USA i en nær framtid hvor samfunnet er preget av klimaødeleggelser og store sosiale forskjeller. Hovedpersonen Lauren er en ung kvinne som føler andre menneskers smerte på kroppen, og hun blir på den måten klar over hvor ødeleggende samfunnet er for mange. Hun starter en ny religion, «Earthseed», for å inspirere til håp og andre måter å leve på. Selv om trossamfunnet blir populært, blir hun også forfulgt for sine overbevisninger.
Det skulle ha vært en tredje bok i serien, men den rakk ikke Butler å skrive ferdig før hun døde.
Butler skrev også romanserien Patternmaster, som består av bøkene Patternmaster (1976), Mind of My Mind (1977) og Survivor (1978). I 1995 kom novellesamlingen Bloodchild and other stories, og i 2005 kom det som ble Butlers siste roman, Fledgling. Den handler om vampyrjenta Shori som lever i et symbiotisk forhold med mennesker.
Av Octavia Butlers bøker er bare Kindred oversatt til norsk. Oversettelsen kom i 2011, med tittelen Skyldfolk.
Kommentarer (2)
skrev Inger-Lene Flatin
Det står at ingen av Octavia Butlers bøker er oversatt til norsk. «Kindred» ble oversatt til norsk i 2011. Den norske tittelen er «Skyldfolk».
svarte Anne Eilertsen
Tusen takk for opplysningen!
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.