Результаты двух запросов можно обработать, используя операции над множествами: объединение, пересечение и вычитание. Эти операции записываются соответственно так:

запрос1 UNION [ALL] запрос2
запрос1 INTERSECT [ALL] запрос2
запрос1 EXCEPT [ALL] запрос2

Здесь запрос1 и запрос2 — это запросы, в которых могут использоваться все возможности, рассмотренные до этого.

UNION по сути добавляет результаты второго запроса к результатам первого (хотя никакой порядок возвращаемых строк при этом не гарантируется). Более того, эта операция убирает дублирующиеся строки из результата так же, как это делает DISTINCT, если только не указано UNION ALL.

INTERSECT возвращает все строки, содержащиеся в результате и первого, и второго запроса. Дублирующиеся строки отфильтровываются, если не указано ALL.

EXCEPT возвращает все строки, которые есть в результате первого запроса, но отсутствуют в результате второго. (Иногда это называют разницей двух запросов.) И здесь дублирующиеся строки отфильтровываются, если не указано ALL.

Чтобы можно было вычислить объединение, пересечение или разницу результатов двух запросов, эти запросы должны быть «совместимыми для объединения», что означает, что они должны иметь одинаковое число столбцов и соответствующие столбцы должны быть совместимых типов, как описывается в Разделе 10.5.

Операции над множествами можно объединять, например

запрос1 UNION запрос2 EXCEPT запрос3

что равнозначно

(запрос1 UNION запрос2) EXCEPT запрос3

Как показано выше, вы можете использовать круглые скобки, чтобы управлять очередью обработки. Без круглых скобок UNION и EXCEPT объединяются слева направо, но оператор INTERSECT имеет больший приоритет, чем первые два. Таким образом,

запрос1 UNION запрос2 INTERSECT запрос3

означает

запрос1 UNION (запрос2 INTERSECT запрос3)

Вы также можете заключить отдельный запрос в круглые скобки. Это важно, если в запросе необходимо использовать любое из предложений, обсуждаемых в следующих разделах, например LIMIT. Без круглых скобок возникнет синтаксическая ошибка или предложение будет восприниматься как относящееся к результату операции над множествами, а не к её аргументам. Например,

SELECT a FROM b UNION SELECT x FROM y LIMIT 10

не вызовет ошибку, но будет означать

(SELECT a FROM b UNION SELECT x FROM y) LIMIT 10

а не

SELECT a FROM b UNION (SELECT x FROM y LIMIT 10)