steinalderen i Norge – Lille norske leksikon

En sti inn i en bjørkeskog. — Folkene fra Nøstvetkulturen drev med jakt og fangst. Kulturen har navn etter Nøstvet i Akershus, der det er funnet spor etter flere boplasser fra eldre steinalder.

Foto fra Ås i Akershus

Av Ukjent fotograf.

Lisens: CC BY SA 4.0

Steinalderen i Norge er regnet fra da de første menneskene kom til landet omtrent 9500 år fvt. og frem til cirka 1800 fvt. Perioden kalles steinalderen fordi stein var det viktigste materialet man lagde redskaper av.

Metall var ikke oppdaget ennå. Derfor brukte man for eksempel steintypen flint til å lage kniver, økser og pilspisser. Menneskene brukte også tre, horn og bein sammen med stein for å lage ting de trengte.

Andre steder i verden utviklet menneskene metall og nye redskaper lenge før de gjorde det i Norge og Norden. Derfor er perioden for steinalder forskjellig for ulike deler av verden.

Vandring og boplasser

Foto av et fjell med en åpning i midten — Kirkhelleren er en stor hule på øya Sanna i Nordland. Inne i hula er det funnet spor etter mennesker som levde for 10 000 år siden.

Kirkhellaren

Av Kristine Ødeby/NIKU.

Lisens: Begrenset gjenbruk

De første sporene etter mennesker i Norge er fra steinalderen. Arkeologer har funnet boplasser som er omtrent 10 300 år gamle (fra ca. 8300 fvt) med redskaper av steinen flint. På denne tiden var det et arktisk klima i Norden. Det er funnet mange boplasser langs kysten fra Rogaland til Nordland, i tillegg til Østfold. Menneskene som levde på disse stedene blir kalt fosnakulturen. Kulturen har fått navn etter Fosna, det gamle navnet for Kristiansund.

På slutten av siste istid fulgte menneskene etter iskanten, blant annet for å jakte på villrein. Det er sannsynlig at folk vandret inn til Østfold fra Danmark og fra sør i Sverige. På Sørlandet og Vestlandet er det sannsynlig at folk kom via Nordsjøen. På denne tiden var det et stort område i Nordsjøen mellom Danmark, Nederland og Storbritannia som var tørt land og som kalles Nordsjøkontinentet.

I Finnmark vandret folk inn fra Kola i Russland. Dette blir ofte kalt komsakulturen.

Levevis i eldre steinalder

Steintypen flint var et mye brukt materiale i steinalderen i Norge. Dette er en øks av flint. Den ble funnet i Østfold og stammer fra eldre steinalder.

Foto av flintøks

Av Ukjent fotograf.

Lisens: CC BY SA 3.0

Eldre steinalder er tiden før 4000 fvt. Menneskene som levde i Norge da, var jegere og sankere. De flyttet ofte boplassen til der det var lettest å finne mat. Jakt og fangst ga også skinn og lær. Det brukte menneskene til å lage klær og sko.

Forskere tror at menneskene beveget seg over store områder om sommeren for å jakte og sanke mat. Om vinteren levde de sammen i grupper på faste boplasser.

Tidlig i steinalderen bodde menneskene i, eller i nærheten av, huler, slik som Skipshelleren i Vestland og Kirkhelleren på øya Sanna i Nordland. I Kirkhelleren har arkeologer funnet spor av mennesker som brukte redskaper av flint, og spiste torsk 10 000 år siden.

Levevis i yngre steinalder

Yngre steinalder er tiden fra omtrent 4000–1800 fvt.. På denne tiden begynte menneskene å holde husdyr og dyrke jorden. Dette skjedde samtidig med at de fortsatte med jakt og sanking av mat. Dermed fikk menneskene lettere tak i mat og befolkningen økte.

Menneskene organiserte seg i stammer som dekket flere boplasser. Stammene kunne ha ulike symboler, seremonier og religiøse forestillinger. Man tror at helleristninger fra denne tiden viser ulike seremonier og ritualer.

Etter steinalderen begynte bronsealderen. Da startet menneskene å lage våpen, redskaper og smykker av metallet bronse.

Les mer i Lille norske leksikon

Faktasjekk av

Asbjørn Engevik

Førsteamanuensis i arkeologi, Universitetet i Bergen