Key

密鑰是密碼(cipher)用於加密(encryption) 和/或解密(decryption)的一條信息。關於加密系統(cryptosystem)的所有加密信息都應該保持安全，除了密鑰，這是公共的認知。

在對稱密鑰密碼學(symmetric-key cryptography)中，同時使用相同的密鑰加解密。在公共密鑰密碼學(public-key cryptography)中，存在一對作為公鑰和私鑰的相關密鑰。公鑰是免費提供的，而私鑰則是保密的。公鑰可以對只有相應私鑰解密的信息加密，反之亦然。