pollinator

En pollinator er en organisme som utfører pollinering. Insekter er de vanligste pollinatorene, for eksempel humler, bier og sommerfugler. Andre dyr kan også være pollinatorer, som kolibrier og enkelte flaggermus.

De fleste pollinatorer kan fly, men det er også kjente tilfeller av firfislepollinering og pattedyrpollinering. Et fåtall av insektene som deltar i pollinering kan heller ikke fly, som enkelte maur, biller, termitter og kakerlakker (se insektpollinering).

Pollinatorene besøker blomster for å samle nektar eller pollen. Nektar er som regel plassert ved basis av blomsten, slik at et insekt som samler nektar, kan stange borti pollenbærerne. Dermed klistres noe pollen fast på insektet, som kan frakte det til neste blomst. Dersom pollinatoren samler pollen, kan også noe overføres til neste blomst.

I Norge er det insekter som pollinerer planter, men i tropiske strøk er det vesentlig større variasjon. Noen pollinatorer er spesialiserte til en eller få arter, mens andre er generalister som kan besøke ulike arter. Et eksempel på en spesialisert pollinator er flueblomstgraveveps, som pollineres orkidéen flueblom. Et annet eksempel er en trips som lever hele sin livssyklus i blomster av røsslyng.

Noen insekter «narrer» plantene ved at de stjeler nektar uten å bidra med pollinering. Et eksempel er tyvhumler, som stikker et lite hull på siden av blomsten og suger ut nektar. Tyvhumler har korte sugesnabler, slik at de er nødt til å ta en snarvei for å få tak i nektar.