opal – Store norske leksikon

Opal er et amorft mineral eller såkalt mineraloid som består av silisiumdioksid (kiselsyre eller silika, SiO₂) med varierende innhold av vann, vanligvis 4–9 prosent. Opaler forekommer i en rekke varieter med ulike farger og iblant fargespill (opalisering), og edle opaler er blant de mest verdifulle edelstenene. Sammenlignet med kvarts har opal både lavere egenvekt og hardhet.

Faktaboks

Uttale: opal
Etymologi: av sanskrit upala, ‘edelsten’
Engelsk navn: opal
Kjemisk formel: SiO₂ · nH₂O
Sammensetning: silikatmineral
Hardhet: 5½–6½
Massetetthet: 1,9–2,3 g/cm³
Krystallsystem: amorft

Opal ble tidligere antatt å være en fullstendig amorf (ikke-krystallin) substans, men det har vist seg at den til dels kan være bygd opp av tettpakkede, submikroskopiske kuler av cristobalitt. Fargespill hos edelopal beror på interferensfenomener i slike tette kulepakninger, mens de forskjellige fargene hos uedel opal skyldes innhold av finfordelt fremmedmateriale (pigmentering).

Forekomster

Opal fra Queensland, Australia.

Opal

Av B.S. Jacobsen/KF-arkiv ※.

Lisens: Begrenset gjenbruk

Opal er massiv, forekommer i klaser eller finnes som stalaktitt (dryppstein). Opal forekommer særlig i hulrom i dagbergarter og sedimentære bergarter, dannet ved avsetning fra varme, kiselsyreholdige løsninger. Den kan også avsettes i forbindelse med varme kilder (kiselsinter, geyseritt), som for eksempel i Yellowstone. Opal finnes i små mengder som overtrekk på andre mineraler i druserom i Oslofeltets størkningsbergarter.

Kiselsyreholdige løsninger som impregnerer organisk materiale, kan føre til dannelse av treopal, «forsteinet tre» (også kjent som opalisert eller forkislet tre). Treopal viser gjerne grå-gul-brune farger, og grønn-gul fluoresens i UV lys er vanlig. Dessuten dannes opal som skallmateriale for eksempel hos silika-mikroorganismene radiolarer og diatomeer.

Typer og varieteter

Opal-varianten Hyalitt fra Tarcal, Ungarn.

Hyalitt

Av Egil Hollund.

Lisens: Begrenset gjenbruk

Edelopal har et vakkert fargespill og er en verdifull edelsten. Den kjennes særlig fra Australia. Syntetisk edelopal av førsteklasses kvalitet kom på markedet i 1970-årene. Andre edle opalvarieteter er ildopal (Mexico) som er gulrød og nesten klar, men som mangler fargespill, og den blålige girasol.

Alminnelig opal er gjennomskinnelig eller uklar, viser ikke fargespill og kan være hvit, gul, rød, brun eller grønn (for eksempel jaspopal, som er jernholdig og har gulaktig farge).

Hyalitt er en glassklar, fargeløs varietet, og hydrofan blir gjennomsiktig når den legges i vann.

Les mer i Store norske leksikon

Faktaboks

Mindat-ID: 3004

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

Fagansvarlig for Silikatmineraler

Haakon Fossen

Professor i geologi, Ph.d., Universitetet i Bergen