makrellterne

Med en vekt på 100–135 gram er makrellterna en middels stor terne. Fjærdrakten er grå og hvit med en svart hette som strekker seg over hodet. Om sommeren er beina røde, og nebbet oransjerødt med en svart nebbspiss. Stjerten er kløftet, noe som er lett synlig når fuglen flyr.

Makrellterner kan være vanskelige å skille fra rødnebbterner. Enkelte detaljer kan imidlertid benyttes for å skille de to artene. Beina hos makrellterna er noe lengre, og i hekketiden har rødnebbterna et helrødt nebb, i motsetning til makrellternas nebb med svart spiss. Nebbet er også litt lengre og kan virke noe nedbøyd i formen. Sammenlignet med rødnebbterna har makrellterna kortere ytre stjertspyd. Hos sittende fugler vil disse derfor ikke strekke seg bak vingespissene slik de vanligvis gjør hos rødnebbterna.

Mange av lydene til makrellterna ligner på rødnebbternas lyder, men er hardere, mer skurrende og har et dypere toneleie. Ved hekkekoloniene er makrellterna som regel svært lydytrende.

Makrellterner hekker både langs kysten og ved ferskvann i innlandet. Utbredelsen dekker store deler av Europa og Asia, samt nordøstlige deler av Nord-Amerika. Makrellterner finnes ikke i arktiske strøk, og generelt har de en langt mer sørlig hekkeutbredelse enn rødnebbterner.

Makrellterna er den vanligste ternearten langs kysten av Sør-Norge. Videre nordover i landet blir den gradvis mindre tallrik, og her overtar rødnebbterna som den vanligste ternearten. Den norske hekkebestanden har vært i kraftig tilbakegang på 2000-tallet. BirdLife Norge har estimert dagens hekkebestand til rundt 11 000 par.

Næringen består hovedsakelig av små fisk, men krepsdyr og insekter kan også inngå i dietten. Under næringssøk står makrellterna som regel stille i luften, før den stupdykker ned mot vannoverflaten.

Makrellterner hekker vanligvis i kolonier som varierer i størrelse fra noen få og opptil flere tusen par. I Norge er koloniene som regel relativt små, ofte noen titalls par.

I Norge skjer egglegging i mai–juni. Reiret er en grunn grop på bakken som ofte er fôret med noen tørre strå. Makrellterner legger vanligvis 2–3 olivenbrune egg med mørke flekker. Disse ruges av begge kjønn i 22–28 dager. Ungene passes av begge foreldrene, og blir flygedyktige etter omtrent 4 uker.

Som regel gjennomfører makrellterner sin første hekkesesong når de er 4 år gamle. Eldste kjente ringmerkede fugl ble 26 år gammel.

Makrellterner er langdistansetrekkfugler. De overvintrer hovedsakelig i tropiske og tempererte kyststrøk på den sørlige halvkule. Flertallet av de norske makrellternene overvintrer langs kysten av Vest- og Sør-Afrika.

De fleste makrellternene ankommer Norge i mai, og forlater landet i juli–september.

• terner
• måkefamilien

• BirdID: Faktaside om makrellterne