askefast

Å være askefast er å være værfast på grunn av aske i atmosfæren etter et vulkanutbrudd, slik at flytrafikk ikke kan gjennomføres. Ordet ble kåret av Språkrådet til årets ord i 2010, som et nyord som oppstod da vulkanutbruddet i Eyjafjallajökull på Island stengte store deler av europeisk flytrafikk i april samme år.

Utbruddet i Eyjafjallajökull begynte 14. april 2010. Da smeltevann fra isbreen over vulkanen kom i kontakt med lava, ble det dannet svært fin aske som steg høyt og ble ført av jetstrømmene over store deler av Nord- og Vest-Europa. Asken kunne forstyrre sikt, skade flymotorer og gjøre luftrommet utrygt, og store deler av europeisk lufttrafikk ble derfor stengt av sikkerhetshensyn.

I løpet av de mest kritiske dagene ble nær 100 000 flygninger avlyst, og millioner av reisende ble strandet. Effektene merket man ikke bare i Europa, men også globalt, siden mange flyforbindelser til og fra verdensdelen ble rammet.

Krisen førte til omfattende endringer i hvordan lufttrafikk håndteres ved naturhendelser. EU og europeiske luftfartsmyndigheter utviklet bedre varslings- og krisehåndteringssystemer, og samarbeidet om overvåking av vulkansk aske ble styrket. Erfaringene bidro også til tettere koordinering mellom land gjennom initiativer som Single European Sky.

Situasjonen i 2010 var første gang lufttrafikken i Europa ble stengt i så stort omfang på grunn av et vulkanutbrudd. Utbruddet var spesielt fordi vulkanen lå under en isbre, men lignende hendelser kan oppstå igjen, ettersom Island og flere andre europeiske områder har aktive vulkaner.