WMAP var et amerikansk romobservatorium som gjorde målinger av den kosmiske bakgrunnsstrålingen. Dette er elektromagnetisk stråling som oppsto omtrent 380 000 år etter big bang, og målinger av denne strålingen er svært viktig for å forstå universets historie og innhold.
forkortelse for engelsk Wilkinson Microwave Anisotropy Probe
De siste observasjonene med WMAP ble gjort i august 2010.
WMAP ble skutt opp av NASA 30. juni 2001 fra Kennedy Space Center i Florida. Observatoriet ble plassert i bane cirka 1,5 millioner kilometer fra Jorden, i motsatt retning av Solen. Dette stedet kalles Lagrangepunkt 2.
Målinger av den kosmiske bakgrunnsstrålingen hadde vært utført tidligere, blant annet med forgjengeren til WMAP, som var satellitten COBE.
WMAP kunne utføre målinger med større nøyaktighet enn COBE. Det var spesielt de ørsmå forskjellene i temperatur i bakgrunnsstrålingen som nå kunne måles mer nøyaktig. WMAP kunne også måle den polariserte bakgrunnsstrålingen.
WMAPs etterfølger, Planck-romobservatoriet, ble skutt opp i 2009.
Data fra WMAP var grunnlaget for at forskere i 2012 kunne legge frem nye verdier for grunnleggende parametre som beskriver universet. Blant annet ble universets alder anslått til 13,77 milliarder år og Hubble-konstanten kunne også bestemmes med stor nøyaktighet. Materiefordelingen i universet ble bestemt mer nøyaktig enn tidligere. Man fant at det var om lag 5 prosent vanlig materie og 24 prosent mørk materie. Det ble dessuten anslått 71 prosent mørk energi. Disse tallene har senere blitt bestemt enda mer nøyaktig.
På bakgrunn av resultater fra WMAP kunne man konstatere at universets utvidelse er akselererende og vil fortsette i all fremtid.
WMAP målte over fem frekvensbånd, fra 22 GHz til 90 GHz. Å ha et bredt frekvensspekter var viktig for å filtrere ut stråling som hadde opphav fra andre kilder enn den kosmiske bakgrunnsstrålingen.
WMAP målte ikke den absolutte temperaturen i ett bestemt punkt, men forskjellen i temperatur i to forskjellige retninger. Denne metoden ble brukt fordi det minsket støyen fra instrumentene i målingene. WMAP kunne dermed måle de ørsmå svingningene i bakgrunnsstrålingen med større nøyaktighet.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.