Maryland

Den sørlige og østlige delen av Maryland omfatter deler av den atlantiske kystsletta, som gjennomskjæres av den lange, brede Chesapeake Bay. I nord og vest ligger et bølget åsland som når inn i Appalachene. Backbone Mountain (1024 moh.) på grensen mot Vest-Virginia er delstatens høyeste fjell.

Den østlige delen av Maryland har et fuktig, subtropisk klima med milde vintrer og varme somrer. Middeltemperatur i Washington, D.C. er 3 °C i januar og 26 °C i juli, men sommertemperaturen kan gå over 40 °C, til tider med nær 100 prosent luftfuktighet. Årlig nedbørmengde er cirka 1000 mm, mest sommerregn.

Området der Maryland ligger i dag var opprinnelig bebodd av ulike urfolksgrupper, blant annet piscataway og powhatan.

Etter den europeiske koloniseringen på 1600-tallet vokste befolkningen gjennom innvandring fra særlig Storbritannia. Utover på 1800-tallet kom det mange innvandrere fra blant annet Irland og Tyskland. I løpet av 1900-tallet flyttet mange afroamerikanere fra delstater lenger sør til Maryland, særlig til Baltimore og andre større byer. Fra 1960-årene har innvandring fra særlig Latin-Amerika, Asia og Afrika bidratt til en mer sammensatt befolkning.

Maryland er blant de mest urbaniserte delstatene i USA, og de fleste innbyggerne bor i byer og tettsteder. De største byområdene er Baltimore, Columbia, Germantown og hovedstaden Annapolis.

Offentlig sektor, teknologi, industri, helse og ulike tjenesteytende næringer spiller en viktig rolle i økonomien i Maryland. Nærheten til Washington, D.C. bidrar til at mange av innbyggerne pendler til eller arbeider innen offentlig virksomhet i hovedstaden. Siden 1990-tallet har forskning og andre kunnskapsbaserte næringer fått større betydning for økonomien.

Industrien omfatter blant annet produksjon av maskiner, kjemikalier, elektronikk og næringsmidler. I tillegg har delstaten en omfattende romfarts- og forsvarsindustri. Havnen i Baltimore er et knutepunkt for handel og transport på østkysten av USA.

Jordbruket foregår hovedsakelig i de sentrale og østlige delene av delstaten. Det dyrkes blant annet mais, soyabønner, tomater og høy. I tillegg er husdyrhold særlig av broilere og meieriproduksjon en viktige deler av landbruket. I Chesapeake Bay drives en betydelig fiske- og skalldyrfangst, særlig av krabbe og østers.

Maryland har flere anerkjente universiteter og høyere utdanningsinstitusjoner. De mest kjente er Johns Hopkins University i Baltimore (grunnlagt i 1876) og University of Maryland i College Park (grunnlagt i 1856). Universitetene er knyttet til forskning innen blant annet medisin og teknologi.

Maryland har over lengre tid hatt et inntektsnivå per capita som ligger over det nasjonale gjennomsnittet.

De tidligste spor av mennesker i området er fra 10 000 år fvt. Dette var i første omgang omstreifende jegere på jakt etter blant annet mammut og bison. Enkelte urfolk slo seg senere permanent ned i området, og fra 1000 år fvt. var det etablert faste bosetninger som levde av jordbruk og fangst av sjømat.

Da europeerne ankom, var det urfolk fra en rekke ulike stammer og folkegrupper i området. De mest kjente grupperingene var algonkin, irokesere og siouan. De fleste amerikanske urfolk hadde i løpet av 1700-tallet overgitt landområdene sine og blitt fordrevet fra Maryland. I 2020 oppga rundt 0,6 prosent av befolkningen at de helt eller delvis anså seg som amerikansk urfolk.

Kysten av Maryland ble fra europeisk hold først utforsket av John Smith i 1608. Første kolonisasjon fant sted i 1634 ved St. Mary’s City, den første hovedstaden, og området ble særlig kolonisert av engelske katolikker. Maryland var en av de 13 opprinnelige koloniene som erklærte seg uavhengige i 1776 og den 7. staten som ratifiserte unionsforfatningen i 1788.

Under den amerikanske borgerkrigen var Maryland lojal mot unionen, men det gjorde seg gjeldende sterke sympatier for Sørstatskonføderasjonen spesielt i den sørlige delen av staten.

• USA
• USAs historie
• USAs politiske system
• Delstater i USA

• US Census Bureau: QuickFacts: Maryland