Taiwan, øy og en egen politisk enhet i Asia, utenfor kysten av Kina, 142 km sørøst for provinsen Fujian, skilt fra fastlandet av Taiwanstredet.
Taiwan har etter 1949 i praksis utviklet seg som en selvstendig stat. Republikkens formelle navn er Republikken Kina og omfatter Taiwan-, Kinmen- og Matsuområdene. Til Taiwanområdet hører, i tillegg til hovedøya Taiwan, også øygruppen Penghu Qundao (Pescadores) i Taiwanstredet og noen mindre øyer. Kinmen- og Matsu-områdene er to mindre øyområder tett inn til Fastlands-Kinas kyst og er formelt en del av provinsen Fujian (Fuchien). Taiwan kontrollerer også to av de ubebodde Spratlyøyene i Sør-Kinahavet.
Taiwan ble styrt av Nederland og Spania (1624–61), den kinesiske krigsherren Cheng Ch'eng-kung (i Vesten kjent som Koxinga) 1661–83, det mandsjuriske Qing-dynastiet 1683–1895, Japan 1895–1945, og av Republikken Kinas Kuomintang-regjering (nasjonalistregjering) fra 1945. I forbindelse med kommunistenes maktovertakelse og deres etablering av Folkerepublikken Kina på fastlandet (Fastlands-Kina) i 1949, flyktet Kuomintang-regjeringen under ledelse av Chiang Kai-shek til Taiwan. 'Republikken Kina' ble således videreført på Taiwan.
Regjeringen hadde gjenerobring av Fastlands-Kina som erklært mål frem til siste halvdel av 1980-årene. Fastlands-Kinas Beijing-regjering ser på sin side Taiwan som en utbryterprovins. Beijing-regjeringen reagerer sterkt på separatismeaktiviteter på Taiwan, og de har uttalt at de vil gå til militært angrep dersom Taiwan erklærer seg som selvstendig stat. Som følge av den politiske situasjonen har Taiwan lenge stått i en spesiell stilling. På den ene side har øyas eksportorienterte næringsliv vært tett integrert i den kapitalistiske verdensøkonomien. På den annen side har øya på grunn av Beijing-regjeringens ett-Kina-politikk stort sett vært avskåret fra internasjonalt diplomatisk samkvem.
Rundt 1987 startet en demokratiseringsprosess. Det viktigste politiske stridsspørsmålet i den politiske debatten har vært spørsmålet om Taiwan skal erklære seg som en egen selvstendig stat.
Taiwan ble av portugiserne kalt Ilha Formosa, 'Den vakre øya'.