Koronavirus er en type virus som gir luftveisinfeksjon. Viruset som er årsak til koronavirus-pandemien i 2020 er ett av flere typer koronavirus. Dette koronaviruset heter sars-CoV-2 og gir sykdommen covid-19.
- Les mer om sykdommen covid-19
- Les mer om koronavirus-pandemien i 2020
Egenskaper
Koronavirus er en stor familie av virus. Noen forårsaker sykdom hos mennesker, andre smitter bare dyr. I sjeldne tilfeller har dyrekoronavirus mutert til også å kunne smitte fra dyr til mennesker og å kunne spre seg mellom mennesker. Det er dette som antas å ha skjedd med viruset som forårsaker covid-19. Mers (Midtøsten respirasjonssyndrom) og sars (alvorlig akutt respirasjonssyndrom) er to andre eksempler på koronavirus-sykdommer som kommer fra dyr og deretter spres til mennesker.
Koronavirus er etter rhinovirus den vanligste årsaken til forkjølelse, og kan stå for opptil én tredjedel av alle tilfeller. Visse arter av koronavirus kan også gi opphav til mer alvorlige luftveisinfeksjoner, som for eksempel sars og mers.
Viruset er et RNA-virus, det vil si at det har RNA som arvestoff, og ikke DNA.
Smittemåter
Koronavirus smitter ved dråpesmitte, altså at man utsettes for små dråper fra hosting, nysing eller spytting, og ved kontaktsmitte, fysisk kontakt, direkte (person til person) eller indirekte (person til person via for eksempel dørhåndtak). Koronavirus har også potensial til å smitte via luften.
Navn
Koronavirus har fått navnet sitt etter utseendet, slik det fremstilles via et elektronmikroskop. Viruset har en membran med små, utstikkende pigger som kan minne om det ytterste laget av solens atmosfære, korona.