Koronavirus er en type virus som gir luftveisinfeksjon. Det viruset som gir sykdommen covid-19 og er årsak til koronavirus-pandemien i 2020 er ett av flere typer koronavirus. Dette koronaviruset heter SARS-CoV-2.
- Les mer om sykdommen covid-19 og om koronavirus-pandemien i 2020
Koronavirus er en stor familie av virus. Noen forårsaker sykdom hos mennesker, andre, som koronavirus av hund og katt, smitter bare dyr. I sjeldne tilfeller har dyrekoronavirus oppstått gjenom mutasjon som kan smitte fra dyr til mennesker og kan spre seg mellom mennesker. Dette antas å ha skjedd i viruset som forårsaker COVID-19. Midt-Østen respirasjonssyndrom (MERS) og det alvorlige akutte respirasjonssyndromet (SARS) er to andre eksempler på koronavirus-sykdommer som kommer fra dyr og deretter spres til mennesker.Koronavirus er etter rhinovirus den vanligste årsaken til forkjølelse, og kan stå for opptil én tredjedel av alle tilfeller. Visse arter av koronavirus kan også gi opphav til mer alvorlige luftveisinfeksjoner, som for eksempel sars og mers.
Viruset er et RNA-virus, det vil si at det har RNA som arvestoff, og ikke DNA.
Smittemåter
Koronavirus overføres via dråper som slynges ut i luften gjennom for eksempel hosting – såkalt dråpesmitte. Noen smådråper kan fort tørke inn til dråpekjerner, og er derved luftsmitte; dette krever andre smitteverntiltak enn ved dråpesmitte.
Navn
Koronavirus har fått navnet sitt etter utseendet, slik det fremstilles via et elektronmikroskop. Viruset har en membran med små, utstikkende pigger som kan minne om det ytterste laget av Solens atmosfære, korona.