Natrium er et metall og et grunnstoff. Grunnstoffene er byggeklosser som hele verden er satt sammen av.
Atomsymbolet for natrium er Na. Natrium er det 11. grunnstoffet i periodesystemet.
Natrium finnes i mange kjemiske forbindelser, som regel salter. For eksempel er vanlig salt satt sammen av natrium-ioner og klor-ioner.
Det kjemiske navnet på vanlig salt er natriumklorid, og det har kjemisk formel NaCl.
Natrium finnes i mye forskjellig, som såpe, bakepulver og saltet man strør på maten.
I ren form er natrium et sølvfarget metall. Dette metallet er så mykt at man lett kan skjære det med kniv.
Natriummetall reagerer lett med andre stoffer. For eksempel vil natriummetall reagere raskt med vannmolekyler i luft. Derfor må natrium beskyttes mot omgivelsene hvis man ikke vil at det skal reagere med noe annet. Man oppbevarer som regel natriummetall i parafinolje for å hindre det i å komme i kontakt med luft.
Natrium har blitt brukt i såpe i flere tusen år.
Natrium finnes i mange matvarer og produkter som man bruker i hverdagen. Den viktigste bruken av natrium er i vanlig salt. Bakepulver inneholder stoffet natron, som blant annet består av natrium. Såpe inneholder også ofte natrium.
Natrium kan brukes til å gi gul farge til fyrverkeri.
Salter av natrium finnes i alle verdens hav. Her ser man hvite avleiringer av fast natriumklorid (NaCl) langs kysten av Dødehavet.
Natrium finnes ikke som rent metall i naturen. Det er fordi natrium reagerer lett med andre grunnstoffer, slik at det blir dannet ulike mineraler og salter.
Det er mye natrium i havet i form av salt. Ett kilogram havvann inneholder over ti gram natrium.
Natrium er nødvendig for at menneskekroppen skal fungere. Natrium er blant annet viktig for at væskene i kroppen skal ha riktig sammensetning.
Mennesker får i seg natrium ved å spise salt. Dersom man får i seg for mye natrium, kan man få høyt blodtrykk.
Mennesker har kjent til natrium siden oldtiden. Man har blant annet brukt forbindelser av natrium til å lage såpe i mange tusen år.
Den første som skjønte at natrium var et eget grunnstoff, var den britiske kjemikeren Humphry Davy (1778–1829).
