Vlada und Michał Bortnik starteten Marco Polo nach der Geburt ihres zweiten Kindes. Das vielbeschäftigte Paar suchte eine Möglichkeit, um über verschiedene Zeitzonen hinweg mit ihren Familien in Kontakt zu bleiben. Dafür entwickelten sie eine App, mit der sie private Videonachrichten aufnehmen konnten – ganz ohne Likes und Follower:innen.

Während Marco Polos Funktionsumfang unter sozialen Apps vielleicht Standard ist, ist ihr Design-Ethos alles andere als gewöhnlich.

„Wir entwickeln nur Technologie, die auf das Wohlbefinden unserer Community achtet“, sagt Vlada. „Wir verkaufen keine Nutzerdaten und verwenden keine manipulativen Algorithmen, um die Verweildauer in der App zu erhöhen.“

Die Mission der Bortniks ist es, dass sich alle Angehörigen einander näher fühlen. Deshalb wurde Marco Polo von Grund auf so entwickelt, dass es iOS-Bedienungshilfen wie VoiceOver, Sprachsteuerung und Bewegung reduzieren unterstützt. Hier kannst du dir einen Eindruck darüber verschaffen, wie sehr Vlada und Michał sich darum bemühen, dass niemand ausgeschlossen wird.

Viele Social-Apps spiegeln Selfie-Videos bei der Wiedergabe und kehren damit die direkte, vis-à-vis-Kommunikation der Gebärdensprache um.

„Mitglieder der gehörlosen Community sagten uns, dass Gebärdensprache spiegelverkehrt ankommt und schwer zu lesen ist“, sagt Vlada. „Der Zweck von Marco Polo ist es, Menschen Nähe zu ermöglichen; wenn unser Kamera-Design dem entgegensteht, müssen wir es korrigieren.“

Die Lösung findest du in den Einstellungen der App: Gehe zu Help & About Us > Accessibility und aktiviere dann „Flip Front-Facing Camera“.

Die Untertitel-Funktion der App, die wenige Sekunden nach dem Aufnehmen einer Videonachricht automatisch Untertitel hinzufügt, wurde zur Verbesserung der Barrierefreiheit eingeführt. Am Ende hat sie sogar das Nutzungserlebnis für alle verbessert.

„Untertitel werden täglich von Menschen genutzt, die Videos stumm ansehen – sei es bei der Arbeit, in öffentlichen Verkehrsmitteln oder im Wartezimmer“, sagt Vlada.

Nachdem das Team erfahren hatte, dass die Farbpalette der App für einige Nutzer:innen die Navigation erschwerte, überarbeitete Marco Polo die Farben und die Schriftart, um Kontrast und Lesbarkeit zu verbessern.

„Wir verlassen uns auf die Menschen, die Marco Polo nutzen, um uns zu zeigen, was wir selbst nicht sehen können. Dieser Feedback-Loop ist die Grundlage dafür, wie sich die App weiterentwickelt“, sagt Vlada. „Wenn uns jemand sagt, was sich ändern muss, handeln wir. Ich hoffe, das sendet eine klare Botschaft: Du gehörst hierher.“